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99. 結託

ドワーフの村は村を上げての大宴会の真っ最中。

村人、旅人入り乱れての大にぎわい。

ランディアはいろんなところで酒を飲みわたってるようだ。

サクラはリズリアとスノートラの家族と一緒にいた。少し緊張気味のようだが、アイリーンが前に出ていたから大丈夫だろう。

男の割合が多いのが気になるが。

イシルは二人の居場所を確認し、ギルロスと二人でひっそりと飲んでいた。

「で？サクラは何者なんだよ」

やはりきたかとイシルは思う。

サクラが狙われていたのはギルロスも感じただろうから。

「依(・)頼(・)主(・)には言わないと約束できますか？」

「あ？ああ」

「約束を破れば国が滅びますよ？」

「なんだ、サクラが滅ぼすってのか？」

ギルロスが笑って茶化す。

「いえ、僕が」

「洒落になんねーな」

「本気です」

「……約束する」

イシルはギルロスから言質をとると、ようやく答えた。

「サクラさんは異世界人です」

「は？」

ギルロスは耳を疑う。

「別の世界から来たってことか？」

「はい」

聞いたことがない。

今まで悪魔召喚や神獣召喚の文献は残っているが、人を召喚したなんて前例がない。

「何で言い切れるんだ」

「7年前にもサクラさんと同じ所から来た人がいたからです。シズエといいます。二人とも、僕が始めに出逢いましたから」

それが本当なら大事件だ。

「サクラさんは、この世界の理(ことわり)から外れているんです。あ(・)ち(・)ら(・)の世界の文明は物事の摂理を理解しています。大魔法を、いとも簡単に起動させます。魔力量が低くて発動はできませんが」

だから狙われてるのか。

イシルが隠したがったのもわかる。

どの国も欲しがるだろう。

魔法は発動できなくても、理(ことわり)を紐解くことができるのだから。

今ギルロスは国に雇われているわけではない。

国に報告の義務はないが……

「もしかして、オレの怪我を治したのは、サクラ、か？」

「ええ」

「あの少ない魔力量でどうやって……」

「応援しただけだと言っていましたよ」

サクラは誘導尋問に弱い。すぐに聞き出せた。

イシルだったから、だろうが。

「応援？」

「はい。血がとまるよう、血をつくる元(・)を応援し、肉体に呼びかけ応援しただけだと」

「無茶苦茶だな」

「体の理(ことわり)を知っているから出来た事です」

「だから、魔法もなしに、オレの体が反応して肉体が狂戦士(バーサーカー)になったのか」

シャモアに襲われた時、サクラは魔法は使わなかった。

『が(・)ん(・)ば(・)っ(・)て(・)』そう言っただけだ。

ギルロスの体がそれを憶えていて勝手に応援されたのだ。

「狂戦士化の後は腹が減るわけだ」

体がブーストし、一気に栄養を消費するようだ。

「ええ。だから、あなたがサクラさんに惹かれるのもそのせいです」

真面目な話をしてるかと思えば、イシルが急にぶっこんできた。

「それは、恋ではありません」

「体が反応しているだけだと？」

「そうです」

例えそうだとしてもギルロスに引く気はない。

「体から始まる恋だってあるだろう？」

シャボンにかこまれたサクラを見たとき動いたのは体ではなく心だった。

「お前だって、サクラが始めに出(・)逢(・)っ(・)た(・)刷り込みだけで恋愛だと錯覚させてるだけじゃねーのか」

刷り込み……

初めての異世界でサクラが一番始めに見たものがイシルだったから。

イシルに頼るしかなかったから。

「言いますね……」

あながち間違いでもないのでイシルは苦笑する。

はじまりはそうだった。

「お前が先に仕掛けたんだぜ？」

部が悪くなったと悟ったのか、あっさりイシルが話を元に戻す。

「とにかく、知ったからには協力してもらいます」

そう言ってイシルは昼間の考察を伝え、シャナが怪しいことを伝えた。

―――― 一年。

サクラが帰るまで無事にここで過ごせればそれでいい。

狙われていることをサクラに伝えるつもりはない。

魔物の襲来が自分のせいだとわかればサクラはここからいなくなるだろう。

自分のために他人が危険に晒されるのを嫌がるはず。

きっと現世に帰ってしまう。

「おっ！イシル、み～っけ」

話が一旦落ち着いたところでランがイシルとギルロスに絡んできた。

「大分飲んでんな」

「エールごとき、余裕」

ギルロスの言葉にランがVサインで返す。

気分は上々、だが、まだ猫耳は生えていないので正気のようだ。

「イシルさん、ギルロスさん、こんなところにいたんですね、探しましたよ～」

サクラもやってきた。

「オレもいるし」

ランがサクラの肩に手をまわしながらエールをあおる。

おいおい、さりげなさすぎ、手慣れすぎ、日常茶飯事ですかその行為！

どんだけキャバクラ飲み歩いたんですかオニーサン。

「てか、誰？ソ(・)レ(・)」

ランがサクラの後ろの男を睨む。

サクラが連れていたのは先程サクラから辛味噌鍋を貰った癒しワンコ系男子だった。

「なんか、ギルロスさん探してたから」

連れて探してた、とサクラが言う。

「なんだ、ハロルドじゃねーか、もう着いたのか。早いな」

どうやらギルロスが呼んだという仲間のようだ。

「ハロルド？」

ランが何かを探るようにハロルドを見る。

「あ、あ、、」

見られたハロルドは驚愕の瞳でランを凝視する。

食い入るように、ランから目がはなせないでいる。

「お前……ハルか？」

ランが尋ねる。

その瞬間、ボタボタっと、ハロルドの瞳から大粒の涙があふれ、涙の川が氾濫した。

可愛い顔がぐしゃぐしゃに濡れる。

ワンコ大泣き。

「おっ、おう、おう(じ)～むぐっ」

ギルロスが、ぎょっとして、慌ててハロルドの口を押さえた。

「よく来たな！ハロルド、まってたぜ！な、ラ(・)ン(・)」

「お、おう」

ギルロスがランに同意を求める。

「お前が警備隊に入ってくれて、オレもラ(・)ン(・)も大歓迎だよ！」

ハロルドは泣いてるのに口を押さえられ、むが、むが、と苦しそうだ。

息、出来てる？

「サクラさん」

イシルが察してサクラを連れ出す。

「どうやら感動の再会のようです。先に帰りましょう」

ギルロスが目で悪いなと、訴える。

イシルはそれに、約束、守ってくださいねと、瞳で返した。