247. 来客
「子ブタちゃん、イシルに似てきたわね……」
「え？」
「アタシの扱いがヒドイわ」
アスが悲しげな瞳をサクラになげる。
そんな顔しても騙されないよ？
「あれ？忘れたの私を見殺しにした事」
そう、かくれんぼの時 アスはサクラを囮にして逃げたのだ。
しかも、投げて。ぽいっ、と。
「てへっ」
「可愛い顔してもダメだから」
その後どれだけ恥ずかしい思いをしたことか！
「あ～ん、許して子ブタちゃ～ん！イシルからお仕置き十分受けたんだから！」
お仕置きって言うな。
アスが言うと卑猥に聞こえる。
「お客さんて誰なの？ダリア商会の会長ジャンさん？仕事なら着替えた方がいい？」
「子ブタちゃん、とうとう敬語がなくなったわね」
「仕事の時はちゃんと使いますよ」
ふふんと笑ってアスが執務室を開ける。
そこに座っていたのは、雅な笑顔を浮かべた――
「ヨーコ様！？」
「久しぶりじゃな、サクラ」
サクラはヨーコに駆け寄る。
相変わらずお美しい！！
「なんで？なんで？アスと知り合い？」
「いや、テンコの様子を見に来たらな、道の途中でスカウトされたのじゃよ」
「スカウト～？」
サクラはアスを見る。
「んふふ、このビジュアル、簪がよく似合いそうじゃない？」
なるほど！
簪はやはり和装、ヨーコ様ならぴったり！
赤い口紅もよく似合いそうだ。
「やったー！私はお役御免だー！」
ウキウキするサクラにアスから残念なお知らせが。
「何言ってんの、それはそれ、これはこれよ。子ブタちゃんは親しみを持ってもらうための先陣で、ヨーコはイメージアップのために 絵を描かせてもらうの」
ポスターか！
美しい方はより美しく、そうでない方もそれなりに、ですね？古いですが。
「その代わり、アタシもヨーコの手伝いしてあげることにしたの」
「手伝い？」
「うむ、もてなしの基本を教えて貰うのじゃ」
「ヨーコ様、誰かをもてなすの？」
「妾もオーガの村に貢献しようと思うてな、探したのじゃ。何かないかと。したらば、源泉があったことを思い出してのぉ」
てことは
「温泉！？」
「そうじゃ。オーガの村からドワーフの村に来る途中にある」
それは、凄いな！
「子ブタちゃんにもらった宿の本があるじゃない？もう、ヨーコと二人で、どんな宿にするかとか、従業員の教育の事とか、イシルのわからんちんとか、盛り上がっちゃったわ～」
さりげにイシルさんの悪口が入ってたよ？
それで意気投合したのか、女子会のノリだな。
「これも巡り合わせじゃ。引き合わせてくれたサクラに感謝せねばな」
「感謝だなんて、別に何もしてないですよ」
いやん、ヨーコ様、その微笑みだけで十分お釣りが来ますって！
しっかし、この二人が並ぶと圧が凄いな、次元が違う、最早別の生き物だ。美しさは罪～♪
あ、二人とも人じゃなかった。
「サクラはどんな宿がよいかえ？」
「温泉旅館か～やっぱり、竹に囲まれてるんですよね？」
「そうじゃな」
「いいなぁ、竹林の中の露天風呂、、」
温泉と竹林ダブルのヒーリング効果。
「露天風呂？」
「屋根がないお風呂ですよ。屋根あっても半分だけだったりして、風景や空を見ながら入るんです」
「風流じゃな」
「この本だと……」
サクラはペラペラと雑誌をめくる。
サクラがアスにあげた『プロが唸る日本のホテル・旅館100選』だ。
「これですね」
露天風呂の隣に設けられた脱衣場と石造りの浴槽に、半屋根つき。そして冬景色。
「竹林なら、こっちかな」
宿の脱衣場から風呂場まで 竹林の中バスタオルを巻いて飛び石を渡るモデルさん。
竹垣で囲まれた目隠しもちらちら見える。
「宿の料理はどうするんですか？」
「『海の壺』があるからのぉ、魚が主流じゃな」
魚かぁ！いいね！
「この辺りは海がないからね、新鮮な魚が食べられるなら人がくるわ」
アスも賛成のようだ。
醤油も造るし、お刺身とか、煮付けもいいなぁ～
「そこでじゃ、サクラ、この前作ってくれたアレを教えてくれんかの？」
「アレ？」
ヨーコがぺろりとしたなめずりする。
はしたないが、ヨーコがやると妖しい美しさを引き立てる。
「いなり寿司じゃ」
お弁当で持っていったやつか！
「あれは……」
「秘密のレシピかえ？」
「いや、、」
言いにくい
「……私じゃなくイシルさんが作ったんです」
「じゃあイシルを呼んでこようか」
アスがマルクスを呼ぶ。
「あ、でも……」
サクラはヨーコを見る。
「気にするでないサクラ、もう随分昔の事じゃ」
「そうですか？」
「愚痴を言い合える友も出来たしな」
そうか、なによりです。
「悪魔がこんなに愉快な者だとは知らなんだ」
「ヨーコ様は悪魔の知り合いは初めてなんですか？」
「そうじゃ。悪魔は精気がないからのぉ、男でも女でもない、妾の力にはならん、近寄る必要がなかったのじゃ」
え！？ヨーコ様、人の精気で生きてるの？
「オーガの村は良い。活きの良い男子が集まりおる。少しづつ分けてもらうのに申し分ないわ」
そうね、血気盛んな剣士達が集まるんですもんね……
「もうすぐイシルも来るから こっそりつまみ食いしちゃえばいいのよ」
「それは、、スリリングじゃな///」
「でしょう？」
アスとヨーコは 優雅にコロコロと笑う。
今、不穏な会話を……聞かなかったことにしよう。
イシルさんならきっと大丈夫だ。
てかイシルさん、そんなに美味しいの？
妖怪に狙われる三蔵法師みたいですね……
