106. 貴族対策会議 ◎
豆腐ドーナツ→おからドーナツ変更(7/13)
後書きにおからドーナツ写真挿入しました(2021/8/7)
シズエ殿のおからドーナツはおからと豆乳のみでできている。
″サクッ……もくっ″
揚げてあるドーナツは 外は固めにサクッと食感。
中はふんわり、空気を含んで しゅくっと柔らかい。
シフォンケーキのような食感。
でも、あんなにキメが細かいわけじゃない。
もっと 弾力がある。
「ん～」
女神(神の奥さん)が言うように 食べてる感がある。
くっしゅり歯応え。素材の 素朴な甘み。
「はくっ……んくっ」
もぐもぐと 幸せそうにドーナツを味わうサクラを イシルは愛しそうに見つめる。
「コホン、あー、空気をぶち壊して悪いが、どうすんだい？」
サンミが申し訳なさそうに イシルを現実に引き戻した。
イシルはサンミに向き直り、今日の貴族の男の事を話し出しす。
「今日のところは 隣の ハーフリングの村に行ってもらいました。多頭引きの馬車で来ていたので、暗くなる前に着くでしょう。ですが、これからもそういう訪来者が増えるとなると 考えなくてはいけませんね」
隣のハーフリングの村は ドワーフの村のようになにかを造っているわけではない。
ただの農村だ。
だが、貴族がたまにやってくる。
貴族は 手先の器用な彼ら自身に用事があるのだ。
従者には触らせたくないお宝をもって自らやってくる。
鍵開けだったり、修理だったり。
それと、もうひとつ。
小柄で身のこなしが軽く、素早いハーフリングは
相手に気づかれずに情報を収集することに長けている。
探偵業……浮気調査の依頼だ。
だから銀狼亭より少しマシな宿があるのだ。
「貴族を相手にできるようなヤツなんて この村にはあんた以外いないよ」
あとはギルロスくらい。
「困りましたね……一人あてがなくはないんですが……」
イシルはチラリとサンミを見る。
「誰かいるのかい？」
「ええ。でも サンミは嫌がると思います」
「アタシの知ってるヤツかい？」
「はい……冒険者時代に」
サンミが首を捻る。
「今はローズの街で貴族を相手に商売をしています」
「そんな大物になりそうなヤツなんていたかなぁ……」
「ホルムの所のワインも売ろうと思っていたので、会いに行って来ます。誰か人を紹介してもらいますよ」
サンミに 後から文句を言わないように と 念押しし、
イシルは明日 ローズの街へ行くことになった。
(明日からイシルさんいないのか……)
ほっとしたような、サミシイような……
サクラはコーヒーをすする。
「では、明日からサクラさんはお休みということで」
「ぐふっ」
(あぶなっ！コーヒー吹き出すかと思った！)
「わかったよ」
(何？私、行く前提！？)
「いや、忙しいですし、働きますよ！」
サクラがあわてて口をはさむ。
イシルと二人で旅行なんて どんな試練だよ！！
阻止だ！阻止せねば！
「急ぎなら 私行かないほうが早く着くでしょうし……」
「大丈夫ですよ、僕が抱えて走りますから、三刻もすれば着きます」
イヤイヤイヤイヤ3時間も密着してたら昇天してしまうわ！！
「ローズの街まで三刻で着くなんて……アザミ野町の先なのに……」
アイリーンが独り言を呟く。
「行ってきなよ サクラ」
(ええっ！)
おっと！味方だと思っていたサンミのまさかのイシルへの援護射撃。
サクラはアイリーンに助けを求める視線を投げる。
「いいんじゃない？街へ行ったことないんでしょう」
ヘルプ要請は通じなかった！？
空気を先読み出来るアイリーンが！？
サクラは最後ノゾミをかけて ランを見る。
(いねぇし！！)
いつの間にいなくなった！？
食べるだけ食べていなくなった！自由すぎる……
ケモノめ、これだから猫ってヤツは……
「行きたくないですか？」
イシルがちょっと寂しそうに聞く。
(そんな顔されると……)
「いえ、行ってみたいデス」
サクラの抵抗むなしく ローズの街へは行くことになった。
◇◆◇◆◇
サクラとアイリーンは後片付け。
コーヒーカップを洗い 棚にしまう。
「サクラ」
アイリーンがサクラに話しかける。
珍しい、普通だ。
天使バージョンでも、ブラックでもない。
「お願いが……あるの」
アイリーンは真面目な顔も やっぱり可愛いな。
「ローズの街へ行くとき、アザミ野町通るでしょ」
アイリーンは確かアザミ野出身だ。
「家に、届けてほしいものがあるの」
「家に？いいよ、寄ってくれるようイシルさんに頼んでみるよ」
「本当？」
アイリーンは 懐から封筒を取り出す。
――――お金だった。
「私が、預かっていいの？」
「あんたにしか頼めないから」
お金を託すということは それだけ信用してくれているということだ。
もしかして、アイリーンがサクラにローズ行きを進めた理由も これかもしれない。
「必ず届けるよ」
サクラは 絶対アザミ野町に寄ってもらうと アイリーンに誓う。
「ありがとう……サクラ」
つくってないアイリーンのはにかみ。
控えめな感じのお礼。
素のアイリーンは 普通の女の子。
家族思いの女の子。
「コロッケもおみやげに持っていこうか？」
「……うち 人数が多いから いいよ」
アイリーンが遠慮する
「兄弟いるんだったよね、喜ぶとおもうよ？」
「持っていくの大変じゃない。イシルはアンタを抱えて行くんでしょ？」
ぐっ……そこは触れないで……
心の準備が必要です。
般若心経憶えとくんだった。
「イシルさんの亜空間ボックスに入れられるからさ。私、作って持っていくよ。」
それじゃあ……と アイリーンが説得される。
「17人」
「へ？」
「兄弟は17人よ」
……大家族デスネ
リアルシズエ殿のおからドーナツ。
最近プレーンしか売ってない( ω-、)
