第２３話 旱星
猛暑日の金曜日、午前九時過ぎ。
インフォメールのチェックをしていた田中奈々は、一通のメールに目を止めた。
「……来た」
一読した田中は束の間手を止めて、周囲を見渡す。
あいにく隣の先輩豊原や、主任の篠原はミーティングで離席中だ。
田中は迷わず、受話器に手を伸ばした。
出社早々に隆の内線が鳴る。
「はい、CSIRT横尾です」
「HD広報の田中です。おはようございます」
「あ、田中さん、おはようございます」
「……二通目が来ました、argusから……」
「え！…」
「出社してすぐにインフォを確認したら、九時に届いてました…」
「わかりました。サーバーから直接受信するので、転送は不要です。あとはこちらで預かります」
※※※
‾‾‾‾
四菱グループホールディングス
ご担当者 殿
お世話になります。
怨社のクレイオスが起こした事故、
大変残念です。
しかし、クレイオスの重大な欠陥を
放置している怨社は、もっと残念です。
明日、私の警告を無視したことを、
後悔することになるでしょう。
argus
‾‾‾‾
隆が転送したメールを、部長の棚橋と課長の岡田もデスクのPCで確認する。
「横尾君…これは……？」
岡田が狼狽えた声を出す。
「はい……これは、argusからの二通目のメールです……犯行予告だと思います」
「たしかに……明日、何かやる気だ……」
岡田がゴクリと唾を飲み込む。
「……明日」
棚橋が腕組みし、つぶやく。
「部長、これはさすがに、警察に……」
「私もそう思う。ただ岡田課長、わかってると思うが、判断するのは自動車だ」
「どうしましょう……」
「横尾君、自動車総務に転送してくれるか？私は、今から自動車に行ってくる」
「わかりました。今すぐ転送します」
棚橋は鞄を手にすると、足早にオフィスを後にした。
「岡田課長、どう思いますか？」
「どうって…自動車がどう判断するかってこと？」
「はい」
「うーん横尾君……正直、難しい質問だよ。クレイオスは、四菱自動車久々の大ヒットで、予約が十二万台を超えたんだよ」
「十二万台…それはすごい人気ですね」
「そう。テスラのモデル3の四十万台には及ばないけど、四菱にしたら場外ホームランレベル」
「しかも、事故の前の話だけど、予約の勢いを見て、増産体制も敷いたばかりなんだよ。しかも、社長肝いりのプロジェクトだ……」
「つまり課長、この二通目のメールを目の当たりにしても……」
「そうだね。せいぜい、脆弱性を検証する間は納車を延期するとか…せいぜいね」
「そうですか …でも、それでセキュリティホールが埋まって、被害が無くなるなら、僕は納得します……」
隆はそう言いながらも、複雑な思いに囚われていた。
仮に製品に、セキュリティ上の脆弱性があったとしても、それをサービス提供者側が消費者に隠し、ソフトウェアやファームウェアのアップデートと称して、脆弱性を修正したもので上書きしてしまえば、消費者は気付かないままだ。
つまり、不具合を隠蔽するもしないも、提供者側の良心次第だ。
何年後かに、IoT製品が当たり前に家庭に入り込み、消費者が知らないところで、個人情報や家庭内の映像が漏れて悪用されたとしても、仕様上のミスをたやすく隠蔽することが可能となれば、原因を突き止めることが、今以上に、困難になるかも知れない。
四菱自動車が、納車を延期している間にセキュリティホールを埋め、何事も無かったかのようにクレイオスを納車することも可能だ。
隆はこうしたIoT社会の怖さを、あらためて感じていた。
※※※
午後になり帰社した棚橋は、すぐさま二人を応接室に呼んだ。
「部長、いかがでしたか？」
棚橋は渋い表情で束の間黙っていたが、しばらくすると固く結んだ口を開いた。
「……残念だが、四菱自動車としては、特に対応は取らないそうだ……」
予想はしていたが、二人とも言葉が出ない。
「……せめて、納車延期とか……」
腕組みをした棚橋は首を横に振る。
「それも、無い」
「ああ、ウチの会社、どうなってんだ」
棚橋がふーっと溜息を一つ吐き出し、二人の目を見る。
「現時点でこれ以上、我々に出来ることはない。あとは、明日何事も起きないことを、祈るしかない……」
「たしかに、そうですね……」
三人は重い空気を引き摺ったまま、応接室を出た。
※※※
同じ金曜日の夜、新宿区中井の古いマンションの廊下に、美味しそうな中華の香りが漂っていた。
料理をするリンの後ろ姿を見ながら、西守は久しぶりの休暇を満喫していた。
水曜日にヤバイ奴から逃げた後、昨日今日と西は、二日間オレオレ詐欺の事務所を閉めていた。
またいつ、ヤバイ奴の襲撃を受けるかも知れない。慎重な西は、迷わず休業にした。
もちろん、組には内緒のため、掛け子には自腹で二日分の時給を多めに払い、口止めした。
そして、肝心の二日分の回収金は、仮想通貨から用立てれば事足りる。
回収班は口止めせずとも、素人に詰められたことを、黒木がわざわざ組に報告する筈がない。
そんなことがバレたら、特殊詐欺を統轄する大川事務長の逆鱗に触れ、下手打てば無縁仏になるのがオチだ。
当然、特殊詐欺は平日が勝負のため、平日休むことは御法度だ。
ただ、西守程度のエリア長クラスだと、土日も組の用事で突然呼び出されることも多く、西はオレオレ詐欺を始めてからここ数年、丸一日休んだことが無かった。
しかし、この二日間は愛するリンと、ずっと一緒に居る。
しかも、料理上手なリンの手料理を、心ゆくまでじっくりと味わえる。
このまま手持ちの金が増え続けて、足抜けしたら、リンにオーナーシェフを任せて、中華料理店を開くのもアリだ。
美人シェフのチャイニーズレストラン、悪くない。
そんな妄想に目じりを下げていると、「守さん、ご飯できたよ」とリンが料理を運んできた。
リンに紹興酒をお酌してもらい、手料理を平らげた西は、煙草を吸うためスマホを片手に、ベランダに出た。妊婦のリンへの気遣いだ。
西がコールマンのラウンジチェアに腰掛け、夜空を見上げると、旱星が紅く輝いていた。
珍しい星を見上げながら一服していると、スマホが振動し着信を告げる。
「西です」
「柴崎だ。お前、電話でろよ」
柴崎は城北ブロックのブロック長で、西の直属の上司にあたる。
柴崎は、水曜日に西が金庫部屋で潜伏していた時に電話を掛けたが、その後西がスマホの電源を切ったことを忘れていたため、しばらく不通になったことを咎めたのだ。
「すいません、失礼しました」
「まぁいい。西お前、月曜日の報告会、頼んだぞ」
「はい、承知してます」
「俺の城北もだが、お前の足立区以外の成果がさっぱりで、事務長の機嫌が最悪なんだよ。他のブロック長も、皆ビビってる」
「事務長は、お前の成果を全員の前で讃えて、他のブロックに発破を掛ける腹づもりだ」
「承知しました」
「全員の前で、今回の上納分をドサっと見せつけてやれ」
「わかりました」
「西、頼んだぞ。終わったら美味いもんご馳走してやる。じゃあな」
「はい、楽しみにしてます。失礼します」
電話を終えた西は「チ！」と舌打ちをした。
–––– てめぇは手足動かさねぇで、頼んだじゃねえだろ。どうせ組の金でキャバクラ付き合わせて、奢ってやった面しやがるんだろう。
冗談じゃねえ。早いとこあの野郎を出し抜いて、顎でコキ使ってやる ––––
悪態をつきながら、西は仮想通貨取引所のアプリをタップする。
投資した金がどれだけ増えているか、毎日の西の楽しみだ。
西はギョッとし、スマホに顔を近づける。
西が投資している仮想通貨namの残高が、ゼロになっている。
「–––– おい、嘘だろ？」
西はアプリを一度クローズし、再度立ち上げるも、残高はゼロのままだ。
一度ログオフし、ログインし直し、もう一度残高を確認する。
やはりゼロのままだ。
西は意味が分からずに、しばらく呆然とする。
仮想通貨を始めた当初の西は、分散投資をしていた。
仮想通貨は、元祖であるビットコインと、イーサリアムやリップルなどのアルトコインに分かれる。アルトコインとは代替通貨の意味で、ビットコインの代わりになる仮想通貨ということだ。
アルトコインはビットコインに交換できるので、代替通貨（Alternative Coin）と呼ばれる。
アルトコインはビットコインに比べて、ビットあたりの単価が安いため、手を出しやすい反面、種類も千種類と多く、今後どのコインの価値が上がるのかは、予測が難しい。
そのため西は、安定感のあるイーサリアムなど数十種類に分けて投資をしていたが、つい最近、五番手のnam一本に絞り勝負に出ていた。
namは順調に市場での流通量を増やし、比例して西の資産もうなぎ上りに爆発的に増えた。
しかし、およそ十億円相当あるはずが、なぜかゼロになっている。
西が “nam”でググると、仮想通貨取引所のコインバンクがサイバー攻撃に遭い、四百億円相当のnamが盗まれたニュースやツイートが、画面にズラリと並んだ。
–––– コインバンク、サイバー攻撃で四〇〇億円流出？
–––– 仮想通貨nam、四百五十億円相当が盗難
「嘘だろ……」
左手で口を覆いながら、ツイッターで、#nam を検索すると、被害報告が次々とアップされて止まらない。
–––– 三百万溶かした……(ToT)
–––– 脂肪フラグ確定(´༎ຶོρ༎ຶོ`)
–––– メシウマwww
組に隠して、組の金を注ぎ込んで増やしてきた金が一瞬でゼロになり、西は頭の中が真っ白になった。
「……不味い……不味い……」
月曜日の報告会では、上納金およそ七千五百万円を現金で納める義務がある。
手持ちの金は、ヤバイ奴から逃げた時の現金一千五百万と、あとはリンに任せている口座の残高だけだ。おそらく二百万も有れば御の字だろう。
「上納金だけじゃねぇ……組の金で仮想通貨を買ってたことがバレたら……大川に殺される……」
西は震える手で煙草を付けると、苦い煙を吐き出す。
暗闇にゆらりと立ち昇る白煙の隙間から、旱星が、怪しく紅く輝いていた。
猛暑日が続いた時に現れる旱星は、干ばつや不作などの予兆とされ、古来より不吉な星として、忌み嫌われてきた。
