魔王に育てられた勇者の息子の俺が、お姫様の専属騎士に任命されました。

第８話 学園に入学した途端、決闘をすることになりました。

20180209　更新２回目

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「ま、マジでやるのか？」

「ダメ……？」

　上目遣いを俺に向けるフィー。

　その後、悪戯な笑みを浮かべた。

「ダメではないが……」

「なら――行こう！」

　フィーは教室の扉をバッと開いた。

　そして俺の両手を取ると、まるでダンスのステップでも踏むように颯爽と教室に入る。

　舞台の演者の来訪に、室内にいる生徒の視線が一斉に俺たちに集まった。

　――ガヤガヤ。

　教室に大きなざわめきが起こる。

　フィーは踊り慣れているのか俺を上手くリードして、教卓の前でくるりと一回転。

　ステップを止めて、生徒たちを見渡す。

「ふぃ、フィリス様の隣にいる男は誰だ？」

「見たことのない方だけど……もしかして王族の方かしら……？」

「制服を着ていないし……学園の生徒じゃないよね？」

　様々な憶測が飛び交う。

　だがフィーは全く気にする様子もなく教卓に立った。

　そして俺を抱き寄せる。

　――むにゅ。

　胸のあたりに柔らかい感触。

　ワザとらしく、フィーが双丘を押し付ける。

「んなっ！？　フィリス様！？」

「あの男、許せん！　我が国の宝でもあるフィリス様に、なんとハレンチな！」

　とんでもなく膨大な敵意が集まってくる。

　これはフィーにとっては悪戯みたいなものだが……彼らにそんな言い訳は通じないだろう。

「ふぃ、フィリス様……そのお方は一体！？」

　一人の男が立ち上がり声を上げる。

　今までの声にならない叫びとは違う。

　フィーに対する、はっきりとした質問だった。

「うん、みんなも気になっていると思うから紹介するよ。

　今日からボクの専属騎士（ガーディアン）になったエクスだ」

　静寂。

　圧倒的静寂。

　室内の生徒は誰一人、１ミリたりとも動きはしない。

　世界が静止したのではないか。

　そんな錯覚に陥る。

「……こいつら、どうしたんだ？」

「さぁ？　驚いているのかな？」

　静止した空間の中で、俺とフィーだけが平然と会話していた。

　そしてもう一度、生徒たちに目を向けた。

　瞬間――

「「「「「「「はあああああああああああああああっ！？」」」」」

　満場一致の大絶叫である。

「ふぃふぃふぃふぃふぃフィリス様が専属騎士（ガーディアン）！？」

「孤高の薔薇姫を陥落させた騎士様が現れるなんて！？」

「一体、あの方は何者なんですの！？」

　ニアや学園長、そしてティルクの態度からも察していたが、フィーが専属騎士（ガーディアン）を任命するというのは、生徒たちにとって信じられない出来事のようだ。

「そんなわけで、エクス――キミからも自己紹介してあげて」

「ああ、俺の名前はエクス。

　さっきフィーが話した通りだが――」

「フィー！？」

「もしかしてそれはフィリス様のこと！？」

「愛称で呼びするほどの仲だというのか！？」

　あの、俺まだ話し中なんですけど……。

　というか、さっきから生徒たちは落ち着きがない。

　一部の生徒など、明らかにワクワクした様子で俺たちを見ている。

　まるでちょっとした催しを楽しんでいるようだ。

「あ～、フィーが話した通り、彼女の専属騎士（ガーディアン）になった。

　あまり学園のことは詳しくないから、色々と教えてくれると嬉しい」

　俺はフィーを見た。

　これでいいか？　と、目で尋ねる？

　だが、フィーは首を振った。

　まだ足りない。

　はい、そうですか。

　ではもう少し専属騎士としてアピールしておくとしよう。

「大丈夫だとは思うが、もしフィーに危害を加えるような奴がいれば、誰であっても容赦はしない」

「うん、ＯＫ！　じゃあ、自己紹介はこれで終わり！」

　フィーは嬉しそうに微笑んだ。

　そして俺の手を握りこの場を離れようとした。

「……フィリス様、お待ちください」

「なに？」

　部屋の室温が落ちた気がしたのは、フィーの声に少しだけ苛立ちが混ざっているからだろう。

　だが、声を掛けてきた男は臆さず口を開いた。

「見たところ、その者は騎士候補生ではありませんね？

　制服も着ておらず、身なりはお世辞にも綺麗とは言えない」

「候補生だよ。

　今日入ったばかりだったけどね」

「今日……？

　無礼を承知の上で、フィリス様の為に申し上げます」

「本当に、出過ぎた真似だよ」

「申し訳ありません。

　しかし諫言（かんげん）せずにはいられないのです！

　フィリス様、そのような男を専属騎士（ガーディアン）にするのはおやめください」

　なんとなく、言われる気がしていた。

　この生真面目そうな男、教室に入った時から俺に対して凄い敵意を放ってたからな。

「既に学園長の許可は取ってある。

　キミの意見を聞く必要はないよね？」

「だとしても、騎士候補生でもない者から専属騎士（ガーディアン）を選ぶなど異例です！」

「それだけ彼――エクスがボクにとって特別ということだよ」

「フィリス様、騎士候補生は王侯貴族の皆様をお守りする為、日夜厳しい訓練を続けています。

　そんな彼らを差し置き、見ず知らずの男を専属騎士（ガーディアン）にするというのは、日頃の彼らの努力を見ている僕としても、簡単に許容できるものではありません」

　ああ、なるほど。

　要するにこいつは、自分たちが頑張っているのに、なんでよそ者を専属騎士（ガーディアン）にするんだ。

　だったら自分たちを専属騎士（ガーディアン）にしてくれよ。

　そんな話をしているようだ。

（……ただの我儘だな）

　フィーを思ってと前置きをしているのに、フィーの気持ちを無視している。

　そのことを、この男は気付いているのだろうか？

「身分は実力は確かなのですか？　フィリス様を襲う刺客でないという保障は？」

「キミよりはよっぽど信用も信頼も出来るよ」

「っ……！　どうしても聞いてはくれませんか」

「聞けない。

　それと言っておくけど、エクスはキミなんかよりもずっと強いよ」

「ほう……僕よりも、ですか？

　ならばこうしましょう。

　もし決闘で僕が勝ったのなら、そのエクスという男との専属騎士（ガーディアン）の契約を解除していただきます」

　なんだか俺を置いて話がどんどん進んでいる。　

　だが決闘をやるというなら望むところだ。

「ガウル！　決闘などわたしは許諾できません！」

　横から反対意見が飛んだ。

「セレスティア様……どうか、お許しください。

　これは、この学園の騎士全員のプライドを掛けた戦いでもあるのです」

　この男はガウルというのか。

　そしてガウルに声を掛けた女の子が、セレスティア。

　長身の綺麗な子だ。

　もしかしてガウルは、彼女の専属騎士（ガーディアン）なのだろうか？

「彼はこう言ってるけど、エクスはどう？」

「構わないぞ。

　要するにこいつに勝てばいいんだろ？」

「……随分と自信があるようだな。

　決闘が始まれば、無事では済まないかもしれないぞ？

　今、フィリス様との契約を破棄するのなら許してやってもいいが？」

　いちいち高圧的な奴だ。

「知ってるか、お前。

　魔界には、弱いケルベロスほど良く吠えるって言葉があるんだぞ？」

「それを言うなら犬だろ！」

　犬……？

　人間界ではケルベロスのことを犬というのか？

「ま、だとしても意味は伝わっただろ？」

「なるほど……僕を挑発しているのか」

　微笑を浮かべるガウル。

　だが、俺は気付いていた。

　ピクッと、ガウルの眉間に皺が寄ったことを。

　どうやら苛立ちを隠して余裕を見せているようだ。

「やるならさっさとやろう」

「っ……いいだろう！」

　ガウルは付けていた白い手袋を俺に投げた。

「貴様に決闘を申し込む！！」

　こうして俺は、学園に入学した途端、決闘をすることになりました。

　ちなみに俺の隣に立つお嬢様――フィーは楽しそうにこちらを見ている。

『今度は何を見せてくれるの？』

　と、彼女の視線は語り掛けていた。

　ＯＫ――なら俺は専属騎士（ガーディアン）として、お姫様の期待に応えるとしよう。