魔王に育てられた勇者の息子の俺が、お姫様の専属騎士に任命されました。

第２話 俺、専属騎士（ガーディアン）になります！

2018206　本日、更新２回目

ご意見、ご感想をお待ちしております。

---

「っ――ここは……！？」

　扉（ゲート）による送還は一瞬で完了した。

　なるほど、ここが人間界か。

　だが、おかしいな。

　真っ白な雲が、上ではなく下にある。

　びゅ～～～～～～～～！

　風を切る音が鼓膜を震わす。

　うん、やはり間違いない。

　俺は空を飛んでいる。

　いや、正確に言えば落下している。

　一面の蒼い空、真っ白な雲――そして、雲を貫くと、やっと地上（せかい）が広がった。

　広がっている景色は、どこまでも美しい。

　湖など青く透き通って見える。

　魔界の湖など毒沼と同じようだったからな。

　何より驚愕なのは、自然がどこまで広がっていることだ。

　森が枯れていないだと！？

　人間界の自然は、こんな生命力豊かなのか！？　って、感心してる場合じゃない！

「あのバカ、どこに扉（ゲート）を繋いでやがるっ！」

　常識的に考えて、地上からスタートさせろよっ！

（……クソ、ルティスの奴……！！）

　今度会ったら、あいつの大好物のハチミツの中身だけ、大嫌いなドラゴンミルクに変えておいてやるからな！

　ふふん、我ながら最高の嫌がらを思いついてしまった。

　次代の魔王として、天才的なアイディアだ。

（……が、今はそんなことを考えてる場合じゃない）

　気付けば地面が見えている。

　このまま行けば地面に激突。

　流石に俺もそれは痛い。

　そろそろ真面目に対処しよう。

「――重力制御（グラヴィティ）」

　俺は自らに掛かっている重力を制御していく。

　徐々に落下は緩やかになり、今はゆっくりと落下していた。

　両手を開くと、まるで鳥のように飛んでいる感覚を味わえた。

　そして地上に到着……。

　俺は重力制御を解いた。

「はぁ……やっぱ地上っていいなぁ～」

　思わず、地面に足が着いている安心感に浸ってしまった。

「さて、これからどうするか――」

　呟いた瞬間、視界の先には薄紅（うすべに）髪の美しい少女が見えた。　

　そして、その少女は――複数の男に囲まれている。

「離せ！　ボクに触れるな！」

　男たちは少女を拘束しようとその身体に触れる。

　少女の凛々しい表情が不安に歪んだ。

「急げ！　早く拘束しろ！」

「わかってる！　騎士候補たちが来たら面倒だ！」

　少し様子を見てみたが、穏やかではない。

　男たちは全員で５人。

　少女のことを俺は全く知らない。

　だから助ける理由は……。

『よいか、エクス。

　女の子には優しくしなくてはダメだぞ。

　わらわとの約束だ！』

　こんな時に、ルティスの言葉を思い出す。

　どうやら――助ける理由は十分にあったようだ。

　これも教育の賜物なのだろうか？

　考えながら、俺は一気に距離を詰めた。

「その子を離せ」

「は……？」

　男たちは唖然としていた。

「な、なんだこいつ！？　急に現れやがった！？」

　急に……？　ああ、そうか。

　俺の動きが見えなかったのか。

（……人間って弱いのか？　って、俺もその人間なんだっけ）

　考えながらも行動を続ける。

　まず、少女の肩を抑えていた男の腕を捻り上げた。

「ぐあっ――い、いてええええええええっ」

「て、テメェ、いきなりなにをしやがるっ！」

「まさか、学園の騎士候補生か！？」

　騎士候補？

　わけがわからん。

「き、キミは……？」

　暴漢に襲われていた少女が、目を見開き俺に尋ねる。

「ただの通りすがりだ。

　お前に確認があるんだが、こいつらは知人か？」

「違うよ……彼らは誘拐犯。

　ボクを攫って、身代金を要求しようと考えていたんだと思う」

「みのしろきん？」

「要するに、ボクの親からお金をふんだくってやろうってこと」

「なるほど……それは悪人だな」

　他人の物を力づくで奪うのはいけないこと、そうルティスは言っていた。

「ならこいつら、ぶっ飛ばしちゃっていいか？」

　俺が聞くと、彼女は目をパチパチさせた。

　そして、

「ぶっ飛ばすって、ふふっ、あはははははっ……！」

「どうした？」

「ご、ごめん……ぶっ飛ばすなんて、真面目な顔で聞かれたことなかったから……」

　そんなおかしなことを言っただろうか？

「ガキが！　この人数相手にふざけたことを言ってんじゃ――！」

「吠えるな」

「――！？　――！？」

　男は驚愕に目を見開いた。

　声が出せなくなったことに焦っているようだ。

「何をしたの？」

「魔法で声を封じた。

　もっと正確に言うと、理（ことわり）を変化させて音の振動を消失させた」

「理……？」

「ま、この話はいいだろ。

　もう一度確認するが、こいつらぶっ飛ばしっちゃっていいか？」

　少女の碧（あお）い瞳を見つめる。

　すると、少女は力強く頷く。

「うん！　懲らしめてあげてよ」

「わかった」

　懲らしめる……か。

　手加減って難しいんだよな。

　だからとりあえず、

「ふっ！」

　俺は息を吹きかけた。

　瞬間――

「！？　あばあああああああああああああああっ！？」

　誘拐犯の一人が、猛烈な勢いで空の彼方へぶっ飛んでいく。

　この光景をたとえるなら、天翔けるおっさんとでも名付けようか。

「え！？　ぶっ飛ばすってそういう意味なの！？」

　この少女、中々いい突っ込みをするな。

　だが、ぶっ飛ばすと言った以上、ぶっ飛んでもらわなくては！

「なっ！？　貴様！　騎士ではなく魔術師だったか！？」

「どっちでもない」

　襟首を掴む。

　そして真上に投げる。

「は！？　ひいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいっ！？」

　お～～～こっちも空高く飛んでいくなぁ……。

「た、たすけてくれえええええええええええっ！？」

「わかった。助けてやる」

　このまま落下して死んでしまわないように、しっかりと重力制御を掛けてやった。

「ひ、ひいいいいいいっ……って、あ、た、助かっ……うええええええええっ！？」

　だが、地面に近付いたと同時に、重力の向きを変えてやる。

　再び空高く浮かび上がる。

　そしてまた重力の向きを変える。

「ひ、ひひゃあああああああああああっ、ふおおおおおおおおっ！？」

　浮上と落下を繰り返す。

　名付けて――無限の落跳（らくちょう）。

（……我ながら、恐ろしい技を考えてしまった）

　後でルティスにも掛けてやるとしよう。

　ふふん、これは面白くなるぞ。

「こ、こいつ――ば、ばけものだああああああああああっ！？」

「ば、バケモッ！？　お前らひどいぞ！」

　男たちが恐怖に震えて逃げて行く。

　生まれて初めて化物と呼ばれた。

　ルティスにだって言われたことないのに……。

　というかそもそも、魔界で言う化物は人間界の勇者なんだからな……って、勇者は俺の親だから俺は化物の子！？

　うわぁ……なんだか地味にショック。

　これはあれか？

　あいつらなりの精神攻撃なのか？

　だったら効果は抜群だったぞ！

　しかし、お陰で俺の怒りのボルテージも急上昇だ。

「もう面倒だ。お前ら――まとめてぶっ飛ばす！！」

　逃げていく男たちの足元から竜巻を発生させた。

「「「ぎゃあああああああああああああっ！？」」

　暴風の中、ぐるぐると回転するおっさん。

　名付けて――おっさんタイフーン！！

　本来は風の刃を発生させて、竜巻の中で対象を切り刻む魔法なのだが、今回は刃はなし。

　ちょっとした遊具のような楽しみ方が出来る代物となった。

　しかし、やり過ぎるととんでもなく目が回るだろう。

「さて……とりあえず、全員ぶっ飛ばしたぞ」

　約束は果たした。

　と、俺は少女に目を向けた。

「……キミ、何者なの？」

「俺か……？」

　何者？

　そうだな、俺は何者なのだろうか？

　魔王に育てられた勇者の息子……とでも答えるべきなのだろうか？

　いや、勇者なんて言ったら、また化物扱いされるかもしれない。

　だから、

「俺は――魔界最強だ」

　少し前に手に入れた称号を口にした。

　だがその称号を聞くと、少女はポカーンとした顔を浮かべて、

「魔界……！？　ふ、ふふふっ、キミ、本当に面白いな！」

「お、面白い！？」

　勇者のような化物がいる人間世界にとっては、魔界最強程度では面白いという認識なのかっ！？

　人間界はやはり、恐ろしい場所なのだろうか？

　魔界には化物と言われるほどの生物はいないからなあ。

　ケルベルロスやコカトリスはペット用の魔物だし……空を飛び交うドラゴンたちは気の優しい奴らだ。

　寒い日は、ドラゴンのブレスに当たると温かいんだよなぁ……。

（……はっ！？　もしかしてこれが、ホームシック！？）

　いやいや、それはない。

　俺は自分に言い聞かせた。

「ねぇ、キミ。

　名前はなんて言うの？」

　少女が俺の顔を覗き込む。

　整った顔立ち――真っ白で綺麗な肌は雪のようだった。

　見たところ、年齢は俺と同じくらいだろうか？

「俺はエクスだ。お前は……？」

　尋ねると、少女はその場でくるりと軽やかに一回転。

　そして軽く頭を下げ、両手でスカートの裾を掴みくいっと持ち上げて礼をした。

「エクス、助けてくれてありがとう。

　ボクはフィリス。フィリス・フィア・フィナーリア」

「なるほど。略してフィフィフィだな」

「フィフィフィ……？

　そういう渾名（あだな）？　みたいなの、初めて付けてもらったな」

　渾名と思って付けたわけではないが、少女は満足そうにうんうんとしている。

　そして俺の顔をまじまじと見て、

「うん……キミならいいかも。

　ねぇ、エクス――ボクの専属騎士（ガーディアン）になってよ」

「がーでぃあん？　よくわからないが無理だ。俺にはやることが――」

「だ～め」

　フィリスが俺を抱きしめる。

　逃がさない……と態度で表しているようだ。

　そして彼女は、俺の耳元に顔を近づけて、

「拒否権はないよ」

　妖しく囁いた。

「……尋ねておいて拒否権なしか？

　一応、俺はこれから、親を訪ねて三千里をする予定なんだが？」

「親を訪ねて？　なんだか事情がありそうだけど、予定、なの？」

「まぁ……予定だな。

　何をどうしたらいいのかも迷っている状態だ」

　フィリスは俺から離れると、下から上に俺を観察する。

　その眼差しは、まるで値踏みでもするようだった。

「……エクス、お金は持っているのかな？」

「ないな」

　そう。

　俺は今、完全な文無し。

　何せ魔界からいきなり人間界に送還されたからな。

　金どころか、アイテムの一つも持ってない。

　そもそも、勇者を探せと言われたが……。

（……本当に生きているのだろうか？）

　ルティスは『多分、生きている』とか言ってたが……。

「キミ、かなり若いみたいだけど、見たところ冒険者とか旅人とか、そんな感じでしょ？」

　どれも違う。

　いや、親を探しているから旅人でいいのか？

　とりあえず頷いておこう。

「生きていくには何かとお金がかかるよ？

　宿を借りたりするのもそうだし、入行料とか通行料とかかかる場所もあるんだ」

　その辺りは魔界と同じか。

　人間界と魔界、全てが違うというわけではないようだ。

「ま、なんとかなるさ」

「本当に？　ご家族を探すを止めたいわけじゃないよ。

　それはキミにとって大切なことだと思う」

　話は続く。

　興味ないから立ち去ろうと思ったのだが、

「でも、専属騎士――ガーディアンになれば、お金も貰える。

　それに住む場所や食事も提供される」

「金、住処、食事！？」

　それって超重要じゃん！？

「うん！　衣食住！　生活環境完備！　しかもお金も稼げちゃう！

　休暇もちゃ～んとあるんだよ！

　こんないい条件の仕事なら、ご家族を探す上で役立つものだと思わない？」

「やる！　俺、専属騎士（ガーディアン）になるぞ！」

　あれ？　勢いで俺、なに言ってんだ？

　でも……衣食住って重要だよな。

　どうせ暫くはこっちで生活しないといけないわけだし。

「そう言ってくれると思ってた！

　なら約束――今日からキミがボクの専属騎士（ガーディアン）。

　ボクのこと……ちゃんと守ってよ」

「ああ、約束だ！」

　笑顔の花を咲かせる少女に、俺はしっかりと頷く。

　あれ？　でも待てよ？

　専属騎士って結局、何をする仕事なんだ？

　一番大切な話を聞かぬまま、俺は彼女とある場所へ向かうことになった。