絶望楽園タソガレ島～裕のクセ～

絶望楽園タソガレ島～裕のクセ～(３)

「いい加減にしろ！　お前、そんなこと言って俺を追い出そうとしてるんだろ！？　そうやってここを独り占めしようとしてるんだろ！？　見え見えの嘘つきやがって！　騙せると思ったのか！？」

「ち、違います……僕は、ただ、あなたに助かってほしくて……」

「可愛い顔して、今まで色んなやつをこの島から追い出してきたんだろ！　俺も追い出そうったってそうはいかんぞ！　俺はこの島から出る気はない！　さっさと失せろ！」

僕が立ち上がるなり強く僕を蹴り飛ばした。また地面に倒れる。腹を蹴られて、うまく息が吸えなくて咳き込んだ。そのまま男は僕を残して去っていってしまう。

　待って。ダメなんだ。死んでしまう。犠牲が増えてしまう。お願い。僕の話を聞いて。そんな気持ちが僕の口から発することは許されなかった。喉で支えて動かない。

「ま……て……。お……ねが……」

ひどく咳き込んで、もう言葉を紡ぐことができない。お腹が痛い。息が苦しい。それ以上に、殴られたことがショックだった。ここにいる人はみんな穏やかだと思っていたから。

　僕はそれから別の人を見つけては説得しに行った。助かって欲しい。都市伝説でしかない僕ができる唯一のこと。みんなを救えるのは僕だけだ。諦めちゃダメだ。

―殴られた

―ダメだ。諦めるわけにはいかない

―蹴り飛ばされた

―皆を助けるためなんだ

―頬をぶたれた

―僕がやらなくちゃ

―罵声を浴びせられた

―……僕が、やらなくちゃ……

―石を投げられた

―……諦めちゃ、ダメだ……。皆を、助けなきゃ……

痛い

苦しい

悲しい

辛い

どうして

どうして

「どうして、誰も僕を信じてくれないんだよ！」

僕は丘の上で地面に拳を叩きつけながら叫んだ。痛くて自分の手を見たら、手は傷ついたはずの場所が黒くえぐれているだけだった。傷は少しずつ塞がって、痛みも消えていくが、それ以上に僕の胸は痛くてどうしようもなくて、涙が止まらなかった。

　昨日声をかけた人が、数ヵ月前声をかけた人が、今悲鳴をあげている。助けてくれと叫んでいる。なにもできない自分が情けなくて、悲鳴が僕を責めるようで、僕は泣くことしかできなかった。

　どうして僕はこんなに無力なんだろう。どうして助けたいだけなのに、うまくいかないんだろう。なら、僕はどうしてここにいるんだろう。僕の存在意義がこの島に来た人を救うことなら、救えない僕は、一体なぜここにいる？ あと何日こうやってここで泣けばいい？　あと何日助けられなかった人の悲鳴を聞けばいい？　あと何日、僕は孤独なの？

　途方のない日々。いつまで続くか分からない日々。心が壊れるような気がした。今にも体が四散してしまうような気がした。最初はこんなこと思わなかった。それなのに、今は思う。どうして、僕は人ではないの？　人として、僕は立派に生きられたはずだ。僕はここの人達みたいに、人生を無駄になんかしない。毎日を一生懸命生きる。そのかけがえのない時間を持っているのに、どうして皆それを無駄にするの？　なら、ちょうだい。

「僕に、その人生をちょうだい……無駄になんかしない。絶対に。だから、だからお願い……僕に、生きる目的を、生きる意味を生きる場所を、ちょうだい……」

自分でも驚くほどのか弱い声だった。どうせここに僕が生きる場所なんかない。生きる？　そもそも僕は生きてすらいない。ここにいるだけじゃないか。悲鳴が聞こえた。まただ。また僕は誰かを見殺しにしたんだ。そんな自責の念が四六時中僕を責め立てる。

お前がまた殺したんだ

助けられたのに助けなかった

お前だけが生きてる

みんな死んでいくのに

お前だけ

お前だけ

お前だけ

　もう嫌だ。こんなところ、もう耐えられない。僕は樹からナイフを取り出すと、地面に座り込み、自分の首元目掛けて一気に降り下ろした。こんな世界から消えてしまえば、楽だ。もう何も悩まなくていい。もう、何も苦しくない。そうでしょ？ それなのに、

「どうして……？」

ナイフは、止まっていた。首筋に少しだけ傷をつけて、それ以上全く動かなかった。

　何度も切り裂いて終わらせようとしたけど、それをしたらどうなってしまうのか、怖くてたまらなくて、自分で死ぬこともできない。僕はナイフを投げ捨てた。

「なんで！　なんでだよ！　もう嫌だ。こんなの、もう嫌だ！　誰か、誰か僕を助けてよ！　こんなの、もう耐えられない！」

助けて。誰か、僕を、助けて……。

ヤサ！

突然誰かの声がした。

聞いたことがある。この声。誰の？

ヤサ！

知ってる。この声。何故だろう。知らないはずなのに。

ヤサ！

途端に涙が溢れ出した。誰だろう。わからない。でも僕は知ってる。この声があるだけで、まるで絶望の中に光が差し込んだようだった。

ヤサ！

誰……？ でもその声は……。その、声は……。

　その時、僕は脳内を駆け巡る自身の記憶を思い出した。タソガレ島から出ることで消えようとした。それでも迷った僕の視界を彼は駆けていった。一緒に逃げた。彼は僕を助けてくれた。僕に、手を差し伸べてくれた。

「君、えっと、君は……」

「あ、僕？　僕は咲田優一。君は？」

「僕は、田原祐一」

「まさかの名前一緒！？」

「漢字は違うだろうけどね。僕の漢字はこれだから」

「そうなんだ。僕は優しいの優に、漢数字の一だよ。じゃあ、僕のことはヤサ、君のことは祐って呼ぶことにしよう」

裕！　そうだ。裕だ！

　そう思い出した瞬間、周りの景色がガラスのように砕けた。破片が飛んできて思わず目を閉じた僕は、しばらくして、ゆっくりと瞼を開けてみた。

　目の前には彼がいた。優しくて、暖かくて、僕を救ってくれた彼が。

「ヤサ！　ヤサ！」

そう言って泣いている裕を見ると、僕は全てを思い出した。そうだ。僕はここにいる。僕が生きる場所が、僕の居場所がここにある。あの頃とは違うんだ。涙が溢れた。僕は体が痛むことなんて構わずに抱きついた。

「裕！」

裕だ。裕がいる。裕がここにいるんだ！

「僕をかばってひかれるなんて、馬鹿だ！　本当に、馬鹿！　良かった。ヤサ、生きてて……。僕のこと、覚えていてくれて、良かった……」

なんで忘れてたんだろう。こんなに大切なことなのに。でも、思い出したよ。それに、また裕に助けられちゃった。裕が、僕をあの苦しい過去から引っ張り出してくれた。助けてくれた。

良かった。君を思い出せて。

良かった。君が生きていて。

　僕はまた入院になったけど、何も苦痛じゃなかった。だって、毎日裕が会いに来ては、僕に馬鹿だ馬鹿だと言うんだ。

「なんだよ。僕がいなくて寂しかったくせに～」

と、ふざけて言うと、裕は、

「寂しくなんかなかったもんね。ちょっと会う直前玉ねぎ切りすぎただけですー」

とか言っちゃう。それがなんだかおかしかった。だって、気づいてないんだもん。

「寂しくて夜も眠れなかったんじゃないの～？」

裕は右手で頭をかきながら言う。

「安眠妨害するやついなくて熟睡でしたー」

図星の時、右手で頭をかく。僕しか知らない。それは、君のクセだ。