絶望楽園タソガレ島～祐のクセ～(１)
目覚まし時計が鳴った。朝だ。僕は飛び起きてアラームを止めて、さらに布団に潜り込もうとする同い年の少年の上に、少し助走をつけて飛び乗った。
「朝だー！ 起きろー！」
それでも唸るだけで起きなかったから、僕は乗ったまま跳ねてみる。そうしたら、悲鳴と共に、ようやく目を覚ました。
「ちょっと！ 朝から乗ってくるなって！」
「祐が起きないからだよ」
もう1日は始まっている。温かい朝ごはんがあって、美しい空の下で歩いて学校へ向かい、1日面白い授業を受けて、今度は綺麗な夕焼けの下、また歩いて帰る。穏やかで平和な日々。僕が知らない綺麗なものに溢れた世界。ずっとここに来たかった。ずっと憧れていた世界。時間がとにかく足りなかった。
「ねぇ、今日は僕がやりたいことする日でしょ？ 僕はね、早起きがしたいなー」
そう言うなり、布団の中から、まだ眠ったままのような顔を出す祐。なんだかんだで一番に僕のことを考えてくれる、優しい人だ。
出会ったのはタソガレ島。そこから一緒に脱出したんだけど、最後は、僕を見捨てれば簡単に脱出できた。僕は倒れて動けなくなったから。それでも、祐は僕を背負って、限界を超えた体に鞭を打ち、僕をタソガレ島から連れ出してくれた。それだけじゃない。祐は、タソガレ島から出た時、離れていきそうになった僕をつかんではなさなかった。僕が思うに、あのまま離れていったら、きっと僕はここにいなかったと思う。きっと僕は消えてしまってたと思う。祐はまた僕の手を引いてくれた。
「ほら、行こう！ 今日は僕がやりたいことなんでもしていいんでしょ？」
「仕方ないなぁ。約束してたし、行くか」
祐はなんだかんだ僕が一番やりたいことをさせてくれる。いつもいつも僕ばかり祐に貰っているような気がするけど、祐はきっとそう思っていない。自分の方が、と、言うに決まってる。僕がやりたいことは、とにかく町を散歩することだった。祐と、一緒に色んなものを見たくて、朝から出かけることになっていた。
残り30分
僕らは歩く。住宅街、公園、大きな通り。車がたくさん通っていて、それだけで圧倒されてしまった。硬い黒の地面に、花が咲いていないのは残念だけど、車が轟音で駆け抜けていく様は、静かな自然とは別の楽しさがある。ただ一つ気になるのは、車が出す臭いだ。排気ガスというらしい。頭上には綺麗な空。辺りには僕らと同じように散歩している人がいて、先を急ぐ人もいて、今日もこの世界は平和そのものだった。
残り0分
「ヤサ、次はどこ行きたい？」
車が走っている。
「この近くなら、バッティングセンターとかあるけど、どっか寄ってみる？ 」
車が道を外れた。
「あ、でも、ヤサなら、図書館の方が好きかも。ん？ どうした？ 僕の顔に何かついてる？ 」
祐が僕に笑顔を向けた。祐のすぐ後ろ、車が猛スピードで突進してくる。体が、動かない。避けて。避けて。そこから離れて。
「ヤサが行きたいところに行こう」
祐、嫌だ。お願い、僕は、祐を失いたくない。
気がついたら、僕は駆け出していた。祐を力の限り押していた。祐が驚いたように僕を見て、僕は突っ込んできた車を見た。鼓膜を貫くような音が聞こえた。祐が、僕の名前を叫んでいた。
ねぇ、祐、知ってる？ 僕が君をどれだけ大切におもってるか。どれだけ君に助けられたか。特別なものなんか何も要らない。僕は、ただ祐、君が側にいてくれる、それだけで――。
サトラゲに体当たりされたみたいな、すごい衝撃を感じた時には、僕は宙を舞っていた。空が見えた。綺麗な。今日は快晴だって祐が言ってた。雲一つない、快晴。
僕を呼ぶ声が聞こえて、祐が駆け寄って来てくれるのが、見えた。良かった。祐が無事で。身体中が痛くて、うまく息ができなくて、それから、周りが暗くなっていく。いっぱい寝たのに、どうしてかな。周りが暗くなってくんだ。
ヤサに押されて、俺は驚いてヤサを見た。尻餅をついて初めて分かる。すぐそこまで来ていたのは大型のトラックだった。ヤサが俺をかばって――。
「ヤサ！」
そう叫んで手を伸ばしたけど、ヤサとトラックがぶつかる音が聞こえ、ヤサの体は目の前で宙を舞って、そのまま地面に落下した。ピクリとも動かなくて、恐怖で体が震えて止まらなかった。まさか、まさかまさかまさか、ヤサが……！？
「ヤサ！ ヤサ、しっかりしろ！」
抱き起こしたけど、ヤサの目はもう閉じかけていた。呼び掛けると、にっこりと笑ってゆっくりと目を閉じた。
「ヤサ、ヤサ、ヤサ！ 目を覚ませ！ これから色々やりたいことがあるんだろ！ 頼む、頼む、俺を一人にしないでくれよ！」
僕はすぐに携帯電話を取り出し、震える手で119にかける。
「絶対助けるから、死なせないから。だから、だから死なないで……」
ヤサの体を抱き締めた。辺りに人が集まってくる。何かを喚いているけど、何をしゃべっているかわからない。もう頭の中が真っ白で、どうしたらいいか全く分からなかった。
君は知っているか？ 俺がどれだけヤサを大切に思ってるか。ヤサがいるだけで、俺の世界はどんどん変わって行くんだ。ヤサが俺の時間を取り戻してくれる。無駄だった時間が急に意味があるものになったいったんだ。特別なものなんかいらない。お金だとか、そんなものいらない。ただヤサがいて、一緒に笑っていられるだけで、それだけで良かった。それなのに、どうしてこうもうまくいかないんだろう。
