雫物語～鳳凰戦型～

騎士への道

聖凰騎士団５

「おい小僧、仕掛けてくるぞ。気をつけろ」

「小僧ってのは止めろ。何回言わせるつもりだ？」

　アーサーは自らの胸部を見ながら、独り言を言っているかのように声を出す。

　アーサーの純白の鎧の奥……胸部の中心に大きな目玉が付いている。

　魔眼……かつてバロールに寄生していた内の一体だ。

　その魔眼が、アーサーの脳内に直接語りかけている。

「ふん……親切に奴の神剣の能力を教えてやったのに、随分な言い草だな」

「頼んでない。そして、不必要な情報だ。奴の神剣の能力を知らなければ、負けるとでも思っているのか？　逆に、貴様の方が失礼だ」

　アーサーは普段と変わらない会話を魔眼と交わし、マック・ア・ルインを構えるフィン・マックールを睨む。

「仕掛けてくるな……」

「タイミングは教えてやらんぞ。だが、貴様のような強者はあまりいないからな……死んでくれるなよ」

　魔眼の言葉に、アーサーの口元が少し緩む。

　半笑いのアーサーの表情に、フィアナ騎士団の団長であるフィンは苛ついた。

「町を破壊し人々を殺す事が、そんなに楽しいか！　ならば、ここで引導を渡してやる！　マック・ア・ルインの力に絶望しながら死んでいけ！」

　マック・ア・ルイン……フィン・マックールの愛剣である神剣は長く、柄元は幅広いが剣先にかけて細くなっていく形状をしている。

　この神剣が、槍の息子と呼ばれる由縁だ。

　そして、マック・ア・ルインの力……心臓と肺を強制的にマック・ア・ルインに引き寄せる能力。

　身体を引き寄せるのではなく、心臓と肺のみを引き寄せる。

　つまり、その力に抗えば心臓と肺は身体から引き離される事になる……そして、引き寄せられた先に待つのは猛毒を纏ったマック・ア・ルインとフィアナ騎士団最強の剣技を持つフィン・マックール……

　能力を使っている間は引き寄せる効果は継続する為、臓器はマック・ア・ルインの軌道に引っ張られながら、フィン・マックールと戦わなければいけないのだ。

　この能力を使った時、フィン・マックールは一度も負けた事がない。

　が……龍を召喚しているようなディルムッドの能力に比べて、地味で陰湿なフィンの能力は人気がなく、フィアナ騎士団ではナンバー２のディルムッドの方が人気である。

　余談はさておき、フィンはマック・ア・ルインの力を解放した。

　対象がアーサーに固定され、能力が発動する。

　だいたいの人間は、最初に心臓と肺が身体から切り離されて終わる事が多い。

　が……アーサーは心臓と肺が引き寄せるスピードに逆らわず、フィンに……マック・ア・ルインに寄って行く。

「流石だな！　だが、先程のように素早く動いた瞬間に心臓と肺が身体から分断される！　そのまま、ゆっくり動きながら死んでいけ！」

　マック・ルインの動きに合わせて動くアーサーに対し、素早く動きながら攻撃を仕掛けるフィン。

　が……当たらない。

　動きが制限されてる相手に、かすり傷でも負わせればフィンの勝ちである。

　しかし……

「動きが遅くなれば、当たると思っていたのか？　おめでたい奴だな。剣速が違い過ぎるんだ。その程度の動きで何とかなる訳ないだろ？」

　マック・ア・ルインの攻撃は、黄金の軌道を描くエクスカリバーに尽く防がれていく。

「相手を間合いに入れる能力は、自分より弱い奴に使うべきだったな」

「余裕だな……だが、オレにも貴様の剣は届いていないぞ！　そして、このマック・ア・ルインには切り札がある！」

　フィンの声に呼応するように、マック・ア・ルインが光る。

　光の中で、マック・ア・ルインが長細いレイピアのような形状になり、幅広くなっていた両端が三角形に分離していく。

「心臓と肺……別々に引っ張ってやるぞ！　分身でも使えぬ限り、逃れる事など不可能だ！」

　マック・ア・ルインの本体を残し、分離したパーツが左右に分かれて飛んでいく……

　そのパーツのそれぞれに、心臓と肺が引っ張られる。

　アーサーの身体から、心臓と肺が飛び出す……筈だった。

　が……マック・ア・ルインのパーツが飛びだそうとした瞬間、その動きを阻害するかの如く炎の輪が現れる。

　炎の輪は飛び出したマック・ア・ルインのパーツを収縮する事で絡めとると、炎が消えて持ち主の手に戻った。

「アーサー様、ご無事ですか？　あまり無茶をなさらないで下さい」

「フレイヤ……お前が近くにいる事に気付いていなければ、奴が仕掛ける前に止めを刺していた。その程度の相手に、無茶も何もない」

　炎の腕輪……ブリーシンガメンを右腕に戻したフレイヤは、少し呆れた表情を浮かべてアーサーの前に出る。

「私のマック・ア・ルインの動きを止めるとは……貴様、何者だ？」

「聖凰騎士団の騎士の一人、アーサー様を守る盾です！」

　美しい金色の髪が風に揺れ、更に美しい顔が顕になった。

「これは……美しい。貴女のような美しい方が、そのような野蛮な輩に付き従う事もない。我々が、貴女を解放してさしあげましょう」

「余計なお世話だな……そして、貴様は私にヨトゥンの血が流れていても同じ台詞が吐けるのか？　それともう一つ……アーサー様を侮辱した者を、私は許さない。アーサー様と貴様、どちらが野蛮な行いをしているか、考え直せ！」

　フレイヤの背中から水の翼が現れ、瞳は青に染められいく。

　右腕を彩るブリーシンガメンは、輝きながら形状を変化させていき、細長い両刃の剣となってフレイヤの手に収まった。

「ちっ！　こんなに美しいお嬢様が、まさかヨトゥンとはね！　だが……だとしたら、容赦なく倒してやるよ！」

　ディルムッドは二本の神槍を構えて、フレイヤに攻撃を仕掛けようとした……その時……

　足元の大地がマグマに変わり、ディルムッドを焼き尽くそうとする。

　間一髪……赤き槍ガ・ジャルグをマグマに突き刺し、ディルムッドは身体を浮かせる事でマグマの熱から逃れた。

「アーサー様、ゲフィオン様、お怪我はありませんか？　目的は達成しました！　長居は不要です。」

「ルナ……高位魔法を気軽に使うものではないわ。でも、良いタイミングね……私も冷静になれた」

　フレイヤ……いやゲフィオンは、ブリーシンガメンを腕輪に戻しアーサーと共に素早く後退する。

　フレイヤは女神、ヴァナディースはベルヘイムの姫として有名な名前であり、アーサーと共に行動するには名を変える必要があった。

　その為、フレイヤはゲフィオンを名乗っている。

　ルナの横まで後退したゲフィオンは、その傍らにいる女性に目を向けた。

「絵美……戻ってきたのね。アクア……いえ、ミルティも一緒ね」

「ホントに、カズちゃんとフレイヤさんだわ……フレイヤさんが一緒って事は、目的も無しに町を襲わないよねー？　いやいや、カズちゃんに惚れ過ぎて、カズちゃんの命令には絶対服従状態って可能性も……」

　頬を膨らませて、疑念の眼差しでアーサーとゲフィオンを交互に見る絵美。

「ルナ、この女は誰だ？　オレの事を知っている様子だが？」

「それは本国に戻った後で……マーリン様が、転移魔法陣を準備してお待ちです」

　アーサーは頷くと、絵美には目もくれず歩き出す。

「あれが、一真くん？　瞳が……とても冷たい……」

　絵美の横で、美羽が呟いた……