白薔薇の姫
月が空に昇り、国全体を照らし始めてから数時間、国は静寂に包まれていた。
だが、城付近は別だった。付近の森の中では、地面を走る音、枝が折れる音が響き、月は走る二人を捉えていた。
手を繋ぎ走る男女、息を切らしながら走る。それは、ロマンチックなドラマの様な逃亡劇とは程遠い。
その理由はその男女が一緒にいるはずがないからである。
男の名は[ルーク・ティルザー]17歳の暗殺者、
女の名は[ユーミア・クラン・トゥルーム]17歳の王女である。
何故この二人が逃げているのか、それは、約2時間前に遡る。
〜２時間前〜イフォンド王国場内
その時、ルークは珍しく王に呼ばれ、玉座の間に訪れていた。普段、王に暗殺者として雇われているため、城に住んでいる訳では無かったから、新鮮な感覚だった。
「王よ…何か御用でしょうか？」
「おぉ、ルーク来たか。」
ルークは王の前に着くと膝をついた。王は髭を撫で、グラスを手に取り、中の液体をすべて飲み干すと、話始めた。
「ルークよ、もうじきここに、隣国から王女が来る。これを見よ。」
ルークは王の側近から写真を受け取り、眺めた。
「これは…白薔薇の姫…ですか？」
「そうだ。白薔薇の姫、ユーミア王女だ。」
「それでは、白薔薇姫を狙う者を殺せと？」
「嫌そうではない。殺すのは白薔薇姫だ。」
ルークは別に驚きはしなかった。雇われている身である為、疑問なんて浮ばない。ましてや、小さなころから人を殺しているのに、今さら殺せないなんてこともない。
「分かりました。お任せ下さい。」
「よし。下がるが良い。期待しておるぞ。」
「ハッ。」
ルークは玉座の間から出ると、武器庫へ向かった。棚に置いてある武器、壁にかけてある武器、全てを見たあと、今回の暗殺にどれが適するかを考える。
「王女の暗殺か…また王は何を考えているのだか…さっさと終わらせるか…」
そう言うとルークは壁からスナイパーライフルを手に取った。故障していないか素早く確かめ、他に必要なものを確かめ、武器庫を後にした。
ルークは城の大きな鐘がある部分に来ていた。そこからは城の門が見え、狙い撃つのには最適な場所だった。
「大体客はあそこの門から来るからな…今回も1発で終わらせるか…」
準備をして数分後門の前に1台の車が止まった。そして、クルマの中から王女が出てきたのを確認し、ルークはスコープを覗いた。
「ターゲット捕捉、カウント…3、2…」
何故かルークはカウントの途中で銃をおろした。
そして、ルークはすぐさまその場所から移動した。その理由は王女の後に車から降りた人物を見たからである。
長髪のその男は王女と共に城の中へ入っていった。
玄関の間でら王女と王が対面し、挨拶を交わしていた。王女の後ろでは長髪の男が立ち、２階ではルークが、その様子を見ていた。
「っく…仕方ないか…」
ルークは小さく呟くと、コートのポケットから手榴弾を取り出した。そしてソレを1階に投げ、走り出した。
手榴弾は王の足元に落ち、爆発するのではなく煙を噴射。
「な、なんだ！？」
「ケホッケホ」
王は驚きの声を上げ、王女はむせていた。視界はどんどんと悪くなり、城内には警報が鳴り響いた。ルークはすぐさま王女の手をとり、城から出ようとするが、王女の腕を掴んだ腕を長髪の男に掴まれた。
「そこまでだ！ルーク！」
ルークは慌てることはせず、瞬時に振り返り、左手を煙に隠し持ったナイフで長髪の男の腹部を刺した。
「グワッ！？貴様ァァァ！！」
長髪の男が痛みに苦しむ中、ルークは王女の手を取り外へ出た。
「あの、貴方様は？」
「急にすまないな、あんたを殺すように頼まれていた暗殺者だ。」
「こ、殺す！？」
「いや、安心してくれ。気が変わった。俺は君を守る。」
ルークは前を向き走り、森の中へ入っていった。そして、逃亡劇が始まった。
