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ソフィアは喜んでいた。

衝撃な事実が発覚！

　一応はリンには、家(うち)の内情を話してあるが、リンはそれでも困惑している様だな。

　そして、レーナが待つ屋敷に到着した。

　……結果報告だ。

　レーナの命令で、正座説教２時間の後、貴族以上が使う「婚約証明書」という書類(モノ)に、レーナは全てを記入済みで、俺は名前の部分のみ記入となった。

　……う～ん。

　相手を探して放浪するぐらいなら、良く識(し)っている可愛いレーナの方が良いよな。

　レーナは、本気で真剣みたいだしな。

　それと、家名はどうなるか分からないから、まだ記入しない方が良いらしい。

　此処で、衝撃の事実が明かされた。

　……俺、「養子」だった。

　レーナは俺を慰めようとして、ソフィアは喜んでいた。

　……可愛い妹のソフィアよ、何故、ショックを受けている兄を無視して喜んでいるのだ？

　……え？

　妹のソフィアはこう言った。「これで、永遠に手に入らないと思っていた未来(おもい)が、手に入るから。」と。

　……そうか、良かったな、ソフィア。

　そして、何故、レーナとソフィアが臨戦態勢を取る？

　どうどう、落ち着け２人共！

　これからは、一緒に暮らすんだからな。

　そう、俺が言うと、レーナもソフィアも、顔を赤くしてクネクネと身体を動かし始めた。

　ガルシアおじさんは、というと、ロザリスおばさんと一緒に紅茶を飲みながら俺達３人を見ていた。

　ひと通りの騒動が収まると、ガルシアおじさんから真面目な話が始まった。

　先ずは、ソフィアだが、最近は家(うち)の評判は良くないらしいくて、そこで、貴族の伯爵家として、またレーナの父親として、ソフィアを引き取ったみたいだ。

　勿論、レーナの専属侍女見習いは、他の貴族への牽制も兼ねた建前らしい。

　……まあ、ソフィアの神霊格は「A」だもんな。

　次に俺だが、きちんと調べた結果、俺が養子である事が分かった事で実家に遠慮する事無く、ガルシアおじさんは、俺を引き取ったみたいだ。

　更に言うと、俺の魔導召喚士(フォースサモナー)としての実力を認めている為に、貴族の伯爵家としてもメリットが有る為に遠慮する事は無い、と言ってくれた。

　ただ、流石に俺の魔導学園の入学は無理みたいだ。

　……そりゃあ、そうだろう。

　しかし、妹ソフィアは、床を叩いて悔しがり、レーナは、高笑いをしていた。

　ソフィアよ、そこまで悔しがってくれるんだな。

　そして、何故、そこで高笑いが出る、レーナよ！

　それで、これからの俺達の処遇だが、ソフィアは魔導学園の入学に備えての準備をしながら、最終的には、本当にレーナの侍女が出来る様に教育するみたいだ。

　この世界のメイドや侍女の技術や作法等は、働き先が困らない女性垂涎のモノらしい。

　そして、俺は今まで通りで良いらしい。

　レーナの専属執事候補は、他の貴族に手を出させない建前みたいで、本当は、レーナの魔導書グリモワールの相手をさせる為、という話にしているみたいだ。

　だから、俺は今まで通りに王都から出て、魔導書グリモワールの腕を磨くのが仕事と言える。

　そんで、定期的にレーナの相手をする事だ。

　リンの待遇は、俺の補助をやって貰い、リンの私物を買うお金は俺が出し、それ以外はガルシアおじさんから出してくれるみたいだ。

　ここまで話したガルシアおじさんは、「今日は、これで解散。」と言って、俺とリンの部屋を案内された。

　案内された部屋は、俺とリンが同室になる事は無かったが、隣がリンの部屋だった。

　きちんと、俺の部屋には、俺の私物が置いてあった。

　その日の夕食やお風呂が終わり、部屋でデッキを見直していると、ガルシアおじさんに呼ばれた。

　ガルシアおじさんが待つ執務室に入ると、ロザリスおばさんも居た。

　何事かと聞いたら、「他言無用」と言われた後で、俺に告げた。

　……レーナの神霊格が「E」から「C」に上がっている、と。

「バカな……」

「トーマ！」

「ごめん。でも、本当なのか？」

「ああ、本当だ。」

「記録に残っているのは、『童話』ぐらいだよな？」

「その通りだ。」

「原因は？」

「不明だ。」

「レーナの変化は？」

「特に悪くなっていない。」

「他に、この事を知っている人は？」

「神殿の司祭だが、一応、金を握らせている。」

　……この世界の「神殿」も腐っているのか。

　この世界の常識としてなら、神霊格は生まれながらに決まっている。

　何かで、変化するのなら、当然、世界中に知られている筈だが、それは無いとすると、かなり特殊な事をした、という事だ。

　そうなると、俺が知っているレーナが特殊な事をしたのは「何」だ？

　……そうか！

　……アレか！

　いや、待て。

　それなら、それこそ、世界の公式に載っている筈だ！

　……違いは何だ？

　昔の「神庭決闘(ガーデンデュエル)」と、俺とレーナの「神庭決闘(ガーデンデュエル)」の違いは何だ？

　俺だって、神霊格が上がるのなら、上がって欲しい！

　……その理由は何だ？

　そもそも、「神庭決闘(ガーデンデュエル)」とは、何だ？

　それは、異次元での決闘(デュエル)で、神々が観戦す……る……

「あーーー！」

「どうした、トーマ！」

「分かった！」

「分かったとは何だ？」

「レーナの神霊格が上がった理由だ！」

「何！」

「それで、レーナの神霊格が上がった理由は何なの？」

「神々だよ。」

「「……神々！？」」

「そもそも、『神庭決闘(ガーデンデュエル)』とは、何だ？」

「……『神庭決闘(ガーデンデュエル)』とは、この世界から切り離された場所で行われる古典的な決闘方法で、名前が示す通りに神々の庭で……決闘を……！？」

「そうだ！　神々が興味を持ち、観戦する程に盛り上がり、神々が祝福を与える程の勝負をする事が、神霊格が上がった理由だろう。」

「しかし、今では……」

「昔は、常識だったのかもしれないが、何時(いつ)しか神霊格を上げる為だけになり、神々が興味を失くしてしまった結果、廃(すた)れ、今では誰もしない知識だけになったのだろうな。」

暖かい応援メッセージと星の加点をお願いします。

客観的では無い自己評価ですが、最近は自分のキャラ達が生き生きしている様に感じます。