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第22話　東部ソーマ国

「「ただいまー」」

　エルナとその従者の男と別れた双子の姉妹は東部ソーマ国二代目君主――マリナ・ソーマのもとに転移した。

「おや、今日は随分と早かったねえ」

　東部ソーマ国中央に聳えるソーマ城の城郭内。本丸御殿の奥御殿。

　マリナは脇息に寄りかかって孫娘たちをむかえた。

　思わず安堵のため息がもれる。

　よかった。今日は言いつけを守って早く帰ってきてくれたようだ。

「うん。ミアがね、【爆砕】を……」

「なんでもないの！　それよりおばあちゃん、今日すごい魔法使いのお姉ちゃんに会った」

「そうだった。お姉ちゃんの名前エルナっていうの。かっこよかった。回復魔法使ってたし、【塁壁】もこーんなに大きかった。あともう一人、何とかっていう従者もいた気がする」

　メアは小さな両手を目いっぱいに広げて自分が目にした【塁壁】の大きさをおばあちゃんに伝えようと試みる。

　名前を聞いて少し驚いたけれど、まさかそんなことはないだろう。

「エルナ、私たちのこと助けてくれた」

「エルナ、怪我をすぐに治してくれた」

　あの子は今どこで何をしているのだろう。

「そうかいそうかい。それはよかったねえ。エルナお姉ちゃんは優しかったかい？　おばあちゃんも一度会ってみたいよ」

　もし許されるのなら、もし昔日に戻れるのなら、もう一度だけ会いたい。

　そうして伝えたい――私はここにいるよって。

　もう一度だけ。あの子に。

「うん！　すごーく優しかった」

「うん！　ミア、エルナ大好き」

　あの日のことを思い出す。

　私が知っているエルナも、優しくて、正義感に満ちていた。

　マリナはふと、過去の記憶を思い出す。