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第４章　2011年10月　チャレンジレース　第８５話

第８５話【香川　律子】

　私はムサシ君に力をもらった。おじいちゃんもそうだと思う。絶対に。私はムサシ君が表彰台に乗らなくても構わない。結果がどうであれ、この瞬間を私に与えてくれたことで感謝したい。ありがとう。

「ムサシ君も輪太郎君もまだまだ大丈夫だ。後続が追いつかなければ、先頭集団で走れれば最低１０位にはなれる」

「何を分かった様子で解説してるの、あなたとムサシ君たちじゃ、レベルが違うでしょう」

「いや、そのムサシ君に自転車を教えたのは俺だから、ムサシ君は俺の弟子って訳だ」

「ムサシ君は全然そんな風に思ってないわよ」

　私たちの応援団にはものすごく幸福感があった。きっとうまくいく。誰もがそう思った瞬間だった。

「２組の先頭集団で落車があった模様です。下りのコーナーで３人が転倒したとの情報」

「今日の路面はウェットですからねえ、かなりリスキーです」

「そのリスクを承知で先頭集団は走っています。紙一重です。落車に巻き込まれなかった７人はそのまま後続を引き離しにかかっているようです」

　実況が先頭集団での落車を伝えていた。

「うそ！」

　私のリアクションは、ドラマのような陳腐なセリフと陳腐な仕草そのものだった。「うそ！」と叫んで開いた口を両手で押さえていた。それ以外に何もできなかった。

「落車か。ムサシ君達じゃないことを祈るだけだな」

難しそうな顔をして勝利さんが腕組みをしている。誰も気休めを言えない。

「待とう。ムサシ君と輪太郎君が来るのをさ、そして応援しよう」

　勝利さんがラジオのスイッチを切った。ムサシ君、順番なんてどうでも良いから、また登ってきて。私に応援させて。次の周回までの２０分を私たちは永遠のように感じた。大げさでなく。私と晴ちゃんにとってはその２０分が永遠に感じられた。

　第８６話に続く