散歩

作者：狐彪

三題噺もどき―よんひゃくにじゅうご。

　温かな日和が、春の訪れを告げようとしている。

　つい通日前まで雨続きだったくせに、門出の祝福をとでもいう様に、ここ数日は貼れが続いている。それでも風は冷たいんだけど。

「……」

　しかしまぁ、晴れているおかげで、気力が沈み込みすぎることもなく。

　妹のおかげもあるにはあるが。……何とも、できた妹を持ったものだ。

「……」

　今日は気分が乗ったので、久しぶりに1人で散歩に出ていた。

　特にこれと言って予定はないが、カーテンを開いて、晴れた空をみていると。

　なんとなく、歩いてみようと思ったまでだ。

「……」

　今は太陽がほぼ真上にいる時間帯だ。

　やさしい温もりが世界を包み、ようやく春が来るのだなぁと。

　ぼんやりと思っている。

「……」

　道路沿いの花壇にも色とりどりの花が植えられ、キラキラと輝いている。

　少し離れたところにある小さな公園には、菜の花も咲いており、もう少ししたらその上に桜の花が開くはずだ。

「……」

　歩きなれた道を、ゆっくりと歩いていく。

　今日は先も言ったように、特に目的地もなく歩いているので、いつも以上にゆっくり歩いている。

　歩き始めて数十分ほどしかたっていないが、少し汗ばんできた。

　今日は暖かいが、歩くには少し暑かったようだ。

「……ぁ」

　ふと、景色の中に現れた集団に目が止まった。

　つい声が漏れたのは、その集団に見覚えがあったからだ。

　―集団というか、彼らがその身を包んだ制服にだな。

「……」

　この近辺にある学校の、制服だ。

　私も妹も、そこに通っていた。

　あの頃からデザインの変わらない制服。―数年前に新しくなるみたいな噂を小耳に挟んだが、まだ変更はされていないようだ。

「……」

　昔ながらの、制服。

　可愛いいセーラーとか、ブレザーとかはない。

　制服を着ている方からしても、他のがよかったと口を揃えていう程に、古臭いデザイン。

　……ジャージは新しくなっているんだけどなぁ。

「……」

　そんな制服に身を包んだ集団は、同じような花を、その胸にさしていた。

　ピンク色の、薔薇のようなカーネーションのような……たくさんの花びらがついた可愛らしい花。その下には、リボンがついているのか、ひらひらと風に舞っている。

　そして、肩に下げた鞄から、丸い筒のようなものが飛び出していた。

「……」

　そういえばもう、そんな時期なのか……。いや、あそこは少し早かったのだったか。

　もう、何年も前の記憶だから、私のはあてにならない。妹に聞けばわかるかもしれないが。

「……」

　彼らはこの後、どこに向かうのだろう。

　輝かしい未来に胸を弾ませ。

　これからの想像をたくさんして。

「……」

　キラキラと眩しい彼ら。

　楽しそうな彼らを見ていると、時の流れに逆行してあの頃をやり直したくなってしまう。

　それができれば、きっと今、私はこんな風にはなっていないだろうに。

「……」

　あの頃にあった色々は、今でも私の中に深い爪跡として残ってしまっていて。

　治せるものでもないし、忘れられるものもでもない。

　爪跡は、今でも浮き出て、かさぶたがはがれる。

「……」

　楽しかった思い出だって、確かにあるはずなんだけど。

　そういうものに限って、使い捨てカメラのフィルムのように簡単に色あせていく。

　朧げになっていって、嫌なものだけが、現像写真として残る。

「……」

　苦い記憶をもっていない人なんて、そうそう居ないだろうけど。

　それを、どう感じるか、それを抱えきれるか。そんなものは人それぞれでしかない。

　それを比較すべきではないし、羨むものでもない。

「……」

　それでも、比べてしまうし、羨ましく思ってしまう。

　隣の芝生は青く見えるし。人の花は赤いし。

　いつでも、他人は羨ましいモノなのだ。

　生きて居れば、誰しも他人が妬ましいものだ。

「……」

　そうではありながらも、他人との共存は避けられないし。

　人は一人では生きていけないらしいので。

　それを今、身をもってして実感している。

　何もかもうまくいかないけれど。

　それでも生きないといけない。

「……」

　……こうして、訥々と考えていると、なんだか嫌気がさしてくる。

　まぁ、それでも、今こうしてのんびり散歩出来ているのも他人のおかげだし。

　生きようとしている証のようなものだし。

「……」

　他人に感謝までは出来ないが。

　うん。

　妹に感謝ぐらいはしなくてはな。

　お題：爪跡・使い捨てカメラ・制服