いざ王宮へ
王宮へ行くための身だしなみを整えた私は、ジークと共に門の前で待機させている馬車へと向かう。
「おお～。お嬢様、久しぶりの化粧は如何ですか？」
門の前で待っていたカーリーが私に化粧の感想を尋ねてくる。
「悪くないものね。口紅は少し違和感を覚えるけど……」
「ふむふむ」
なめ回すような視線で、カーリーは私の顔をマジマジと観察する。そして、顎に手を当ててカーリーはジークに目を向ける。
「悔しいけど、私よりも化粧が上手いわね。ジークくん。メイクの仕事でもしていたの？」
「恐れ入ります。残念ながらそのような仕事はしていません」
苦笑いを浮かべつつも、ジークは柔らかい口調でカーリーに言葉を返す。
確かに、以前カーリーに化粧をしてもらったときよりも綺麗で、手際が良かった。カーリーが経歴を聞くのも無理はないわね。
「ところでカーリー。何で執事服を着ているの？ 髪も束ねて」
「あ、似合います？ メイド服じゃ動きにくいので、今日は執事服で行こうかなって思ってます」
「…………」
「あ～、お嬢様？」
私は目を細め、カーリーの身だしなみをチェックした。
「いつも言ってるでしょ！？ 手袋はしなさい！！ 襟も裏返っている！！ 仮にもアンタは女なんだから靴じゃなくて、ヒールを履きなさい！！ ジークと並ぶと、だらしなさが出ているわよ！！」
私が指摘した瞬間、カーリーは「しまった！」と言わんばかりの表情を浮かべ、顔を引きつり始める。
「どうした？ 門の前で何を騒いでいる？」
私の背後から口を挟んできたのは、黒の燕尾服を身に纏った父エディックだった。
「だ、旦那様～。お嬢様が……」
父は状況を瞬時に判断して、頭を掻きながらため息をつく。
「……言いたいことはなんとなく分かった。ミーナ。身だしなみを気にすることは良いことだが、もう少し、優しく言わないと……」
私を懐柔しようとする父だが、その父の身だしなみが乱れているのを私は見逃さなかった。
「アンタもネクタイ曲がっている！！ 革靴も少し汚れている！！ ミストレーヴ家を代表する１人なんだから装飾品の１つくらいつけなさいよ！！」
カーリーに続き、私に身だしなみを指摘された父は、何も言い返せず、仕方なさそうな表情を浮かべて、ネクタイを正し始める。
「何も言い返せない自分が情けない。しかし、全部を正すとなると、時間が無くなる。もうそろそろ出発しないと……」
懐中時計をチラッと見た父は、遠回しに妥協させてくれと言ってくる。反論しようとしたその時、ジークが父に駆け寄る。
「旦那様。ご安心ください。換えの靴はこちらに。そして、事前に奥様から預かっているミストレーヴ家の紋章が入ったバッジがこちらに」
差し出された靴とバッジを見て、父は呆気にとられる。
「お、おお。すまない。それじゃあ、馬車の中で整えさせてもらうとするよ」
一足先に、馬車に乗り込む父からジークに視線を移した私は、率直な思いを口にする。
「準備良すぎでしょ。まるでアイツのダメなところを熟知しているようね」
ジークは笑みを浮かべて言葉を返す。
「これも仕事の１つですから。出来て当然のことです」
相変わらず準備の良いヤツめ。
「あら？ みんな揃ってる。私が最後だったの？」
慌てることなく、ゆるふわな口調で近づいてきた母サロミアは、自分が最後だと察し、少し申し訳なさそうな表情を浮かべる。
「さっさと来なさいよ！ いつまで待たせ……」
私は母の身だしなみを見て、思わず硬直する。
鮮やかな青色のドレスにハイヒール。いつも肌身離さずつけている十字のネックレスに、大きすぎないイヤリング。髪も手入れしており、化粧も主張が強すぎない程度。鋭い爪には赤のマニキュアがきっちりと塗られており、指摘する部分が見当たらないほど完璧な身だしなみだった。
これなら時間が掛かっても仕方ないと思う。
「お嬢様～。奥様の身だしなみはどうですか？」
指摘する部分がないのを分かっていて、カーリーは嫌味たっぷりで私に尋ねてくる。
「……それじゃあ、言わせてもらうわ」
私は母を指さし、声を大にして指摘する。
「胸デカすぎッ！！ 背デカすぎッ！！ スタイル良すぎッ！！ 少し私に分けろッ！！」
その場に居る全員が呆け顔になり、私は母に近づき、見せつけるかのような巨乳を思いっきり引っぱたく。
「いったぁいッ！！ 何するのよ！ ミーナちゃん！」
母は薄らと涙を浮かべて、私から胸を遠ざける。
「うっさいッ！！ 目障り！！ さっさと馬車に乗れ！！」
私の暴言暴力によって、母はそこそこ落ち込み、猫背で父が待つ馬車に乗り込む。
「お嬢様……少し言い過ぎですし、やり過ぎです」
ジークが私を落ち着かせようとするが、私の顔を見て、ジークは困惑する。
「え？ お嬢様？ 落ち着いてください！ 今泣くのは……」
「私だってドレスが似合う、良い女になりたいわよぉぉぉぉッ！！」
自分の抱えるコンプレックスの１つをぶちまけ、私は逃げるように、父母とは別の馬車に乗り込む。
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