ミーナとひょっこりちゃん３
魔法を得意としていない人外種は勿論、魔法を得意としている人間の魔法使いよりも強力な雷魔法を、空一帯に繰り出したシャフリに、私は驚きを隠せなかった。
「ちょ、ちょっと！！ 今の何なの！？」
私がテーブルをバンッと叩いた音にビクつくことなく、シャフリは何事もなかったかのような表情を浮かべて言葉を返す。
「何って、上級雷魔法だよ」
イヤイヤイヤッ！！ 上級魔法の域を超えているわよ！！
轟音立てて、見えなくなるところまで広がる魔法が何処にある！！ 普通の人間の魔法使いだと、あんなの放つと精神持たないわッ！！
「アンタ何者なの！？ 軽く本を見ただけで、上級魔法以上の魔法を使うなんて」
「普通の人間だよ」
どっかの誰かと一緒で、天然出してくるんじゃないわよッ！！ 何かもう……自信もやる気もなくしたわ。
「素晴らしいですね。シャフリ様」
シャフリの魔法に拍手をしながら声をかけたジークは、ある質問をした。
「お若いのに、ここまで強力な魔法を使える人と出会ったのは初めてです。ひょっとしてシャフリ様……」
「はい！！ 私、イクセプトで１番の魔法使いになるのが夢なんです！！」
「そうですか！ 随分先を見ていられる夢ですね。昔、自分も最強の魔法使いになるのを夢見たときがありました」
「そうですよね！ 憧れますよね！」
しかし、ジークは眉をハの字にして、少し悔しそうな表情を浮かべる。
「ですが、私には魔法の才能がないと思い、魔法使いになる夢を諦めました」
「そうですか……残念です」
「簡単な魔法なら出来ますけど……」
ジークは左の掌に赤い炎を生成し、その場に留まらせる。さらに右の掌には、氷の塊を生成する。
それを見たシャフリは、目を輝かせて、ジークとの距離を詰める。
「わあ！！ 多重詠唱ッ！！ 魔法使いの中でも、出来る人が少ないのに、凄いですね！！ 才能がないなんて、嘘ですよ。寧ろ才能の塊ですよ！！」
「お褒めの言葉、ありがとうございます。しかし、魔法を使う以上、威力も求められます。多重詠唱が出来ても、威力がなくては魔法使い界隈で生きていくのは難しいです」
「そう……ですか」
悲しげな表情を浮かべるシャフリの頭を、ジークは優しく撫でる。
「大丈夫です。シャフリ様はきっと、良い魔法使いになりますよ」
一瞬にして笑みを戻したシャフリは、元気いっぱいの声で「はい！」と返事をする。その光景を見せつけられた私は、何だか胸元がモヤモヤし、思わず舌打ちをしてしまう。
どーでも良いから、お目当ての物を持って、さっさと出て行きなさいよ。
「あら～。ミーナちゃんとジークくん。外庭の方にいたのね」
屋敷の上の方から、母サロミアの声が聞こえ、私は顔を上げる。そこには窓を開けて、上半身を外に出していた母の姿があった。
「いたわよ。話しかけてきて、何の用？」
「まーた、ぶっきらぼうな返答ね。機嫌でも悪いの」
ほっといてくれ。
「なんか凄い轟音が鳴って、空に雷が走っていたけど、まさかミーナちゃん？」
「んなわけないでしょッ！！ 私が魔法使うの苦手なの知ってるでしょッ！！」
「じゃあ、誰が……」
母の視界にシャフリの姿が映り込み、母は口元に人差し指を近づける。
「あら？ そちらのお嬢さんは？」
「は、初めまして！！ 私、シャフリ・ハル・クリスティと申します！！ 敷地にお邪魔させてもらってます！！ さっきの魔法は、私の雷魔法でして……ご迷惑おかけしてしまいましたか？」
母は「違う違う」と手で示唆し、笑みを浮かべる。
「ご丁寧にどうも。久しぶりに良い魔法を見ちゃったから、見とれちゃったの」
「ほ、ホントですか！？」
「ええ。未完成なのに、良い出来だったわ」
え？ アレで未完成？ 嘘でしょ？
「分かりますか！？ どうしても、連続して唱えることが出来なくて……」
連発する必要はないでしょ？ 化け物か？ コイツは？ ……私も化け物みたいなものだけど。
「クリスティってことは、バルディゴ・クリスティさんのご息女さん？」
「え？ 父をご存じなのですか？」
母はニッコリと笑みを浮かべて、シャフリに言葉を返す。
「ええ、よく知っているわ。旧知の仲でね。アルカディア国で、魔法薬の店を開きたいって言ったとき、土地や建物を提供したのは、私なの」
すると、シャフリは勢いよく母に頭を下げる。
「いつも父から聞いています！！ サロミアさんのお陰で、父は毎日笑顔で仕事に取り組んでいます！！」
「フフフッ。それなら協力のしがいもあったってものね」
その時、母は何か思いついたのか、私に一瞬だけ視線を向け、シャフリにあることを尋ねる。
「ねえ。良かったら、ミーナちゃんに魔法を教えてあげてくれないかしら？」
は？ 突然何言い出すのコイツ？
「私が……ですか？」
「本当に魔法のセンスがなくて、ちょっとクセがある子だけど、覚えは悪くないわよ。あなたの今後の成長も兼ねて、お願い聞いてくれるかしら？」
「ちょっと待てぇッ！！」
私の叫び声は２人の耳には届かず、シャフリは了承し、母は満面の笑みを浮かべて、シャフリに手を振る。
「それじゃあ、よろしくね」
母は私の意見を完全に無視し、そそくさと窓を閉めてしまう。
事の流れに追いつけない私は、横にいるシャフリにソッと視線を向ける。満面の笑みを浮かべたシャフリが、私に対して両手を差し出す。
「よろしくね！ ミーナちゃん！」
あのクソババァ！！
後で覚えてろよおおおぉぉぉぉ！！
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