ミーナとひょっこりちゃん１
ジークが私に上級魔法の魔道書を貸し付けてきた。
半分吸血鬼だから魔法なんて必要ない……って思っていたけど、人間の状態だと吸血鬼の力は使えない。
人間は人外種のように特有の力やスキルは持ち合わせていない。しかし、人外種よりも人間は魔法の力に長けており、繊細な回復魔法や攻撃魔法の底上げが出来る。
人外種と人間、お互い長所と短所があり、均衡を保っている。
その均衡を破っている唯一の存在は私だけど……私は魔法が大の苦手なのだ。
「も～！ 中級魔法程度なら使えるけど、上級魔法は難しすぎるよ～！」
外周の庭にある、パラソル付きテーブルにて、魔道書と睨めっこしていた私は、思わず悪態をつく。
近くの花壇に水やりをしていたジークが、私に視線を向けることなく、言葉を返す。
「いざという時にはお嬢様自身の力で、ご自分の身を守っていただくことになります。酷かもしれませんが、ここは魔法の勉強を……」
「分かってるわよッ！！ 何度も聞いたわッ！！ ったく、ジークが守ってくれれば問題ないのに……」
「私も常にお嬢様の傍にいて、お守りしたいのですが、旦那様の指摘通り、お嬢様から離れてしまう場面があると想像してしまうと……」
父がジークに助言をしたせいで、私は現在苦しんでいる。
あの父親……私のことを心配しているのか、心配していないのか、分からない。
「ジークく～ん！」
遠くでメイドたちが手を振って、ジークを呼んでいた。ジークは私に目を向けて、行って良いのか分からずに、困った表情を浮かべていた。
「なに困った顔しているのよ。行ってきなさい。しばらく１人で悩んでいるから」
「申し訳ございません。少し間、失礼します」
ジークは颯爽とメイドたちの方へ駆けていき、私はパラパラとページをめくって、上級魔法の練習を行った。
３０分ほど時間が経ち、何度も何度も魔法を唱えては失敗し、徐々にやる気もなくなり、私はテーブルに顔を伏せる。
もうヤダ、疲れた。何も考えたくない。文字を見るのも嫌になってきた。
深いため息をつき、魔道書を閉じようとしたその時、何処からか視線を感じ、私はキョロキョロと辺りを見渡す。しかし、周りには誰もいない。
「……疲れてるのね。あー、もう。あのクソ親父のせいで変な感じになっちゃったじゃないの～」
再び、私は顔を伏せる。すると、やはり誰かに見られている感覚に陥る。
……どこから？ 一体誰？
顔を上げずにチラチラと左右を見る。左右に対象物がいないのを確認した私は、ソーッと顔を上げる。
高さ２メートルほどの外壁をよじ登って、こちらを見ている少女の顔が見えた。
「え？」
「あッ！」
私と目が合った少女はサッと外壁に隠れる。
何よ。人の顔見て逃げるなんて、失礼じゃない？
去って行った足音は聞こえなかったが、面倒くさそうなのでスルー決定。
気を取り直して、私は上級魔法の魔道書と睨めっこを再開する。すると、１分も経たないうちに、また視線を感じる。魔道書を見るフリをして、私は視界の端にいる少女を観察する。
子供っぽい顔立ちで、黒縁の眼鏡をしている。髪は綺麗な黒髪で、後ろ髪は肩ほどの長さだが、サイドは編み込んでいる。顔立ちから推定すると、身長は１４０後半か、１５０前半。服装は黒シャツに、下は……外壁で見えん。
何に興味があるのか分からないが、ずっとこちらを見ている。
「……はぁ」
私は息をつくフリをして、少女に視線を向ける。目が合った少女は、再び外壁に隠れる。
実に面倒くさい。
「あのさッ！！ さっきから何なの？ 私に用でもあるの？ 鬱陶しいから、そんなところで覗きみたいな行為はやめなさいッ！！ どこか行ってッ！！」
つい感情的になってしまって怒鳴ったけど、まあこれで覗き行為はやめてくれるだろう。視線を魔道書に戻し、少し様子を見ていたけど、少女の顔が外壁の上から出てくることはなかった。気配もなく、本当にどこか行ってしまったのだろう。
まあ、これで集中できるし、気を張ることはなくなったわね。
「失礼します。お嬢様」
「ご苦労様。アンタにしては遅かったわね」
メイドたちに呼ばれていたジークが戻り、私は労いの言葉をかける。
「少々、トラブルがありまして、備品の整理に手間取ってしまいました。遅れてしまい、大変申し訳ございません」
私は頬杖をついて、ジークに頭を上げるよう命令する。
「怒ってないわよ。気にしないで。それよりも紅茶を……」
「その前にお嬢様」
ジーク声が私の声を遮る。
「お嬢様に会いたいと言っている方が、正門前に来ているのですが……如何なさいますか？」
私に会いたい？ ……まさかとは思うけど。
私はジークと共に正門に向かい、訪ねてきた人物を遠くから確認する。
「お願いします！ お庭のパラソルの下で、魔道書を読んでいた銀髪の女の子に会わせてください！」
外壁の上で覗きを行っていた少女が、正門前でメイド２人に止められていた。
さっきのヤツだああああぁぁぁぁ！！
私は開いた口が塞がらなくなり、「あ……ああ」と声を漏らす。
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