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ミーナとお風呂１

　鼻歌を奏でながら、私は部屋でお風呂に行く準備を行っていた。

「おっふろ。おっふろ。楽しいおっふろ！」

　毎日の楽しみである、食事とお風呂。

　特にお風呂は１人になれて、気持ちが落ち着く。それに、少なからず汚れがついている自分の体を綺麗にするのは楽しい。

　今日は少しだけど、汗も掻いちゃったし、砂のところに座っちゃったし、綺麗にしなくちゃ。

　すると、部屋の扉がノックされ、私は扉の向こうにいる人物の入室を許可する。

「どうぞ」

「失礼します」

　部屋に入ってきたのはジークだった。

「お嬢様。お待たせしました。お風呂のご用意が出来ました」

　待ちに待ったお風呂の用意が出来たことを聞いた私は、用意していた物を抱きかかえ、ジークに言葉を返す。

「分かったわ。それじゃあ、私はお風呂に入ってくるから」

「分かりました。お背中を流す際は、呼んでくださいね」

　絶対呼ぶもんか。何しれっと変態発言してんだコイツは。

「良い？　絶対入ってこないでよ。入ってきたら八つ裂きにするから」

　すると、ジークは頭上に疑問符を浮かべ、首を傾げる。

「お背中、全部洗えるのですか？」

　こんな時に天然発動するんじゃない！　絶対、私の肌なんか見せてやるもんですか！

「良いからッ！　絶対入らないでよね！」

「……かしこまりました」

　なんで納得してない顔するんだよ。

　頭を下げているジークに構うことなく、部屋から出て行き、浴場へと向かった。

　◇◇◇

「ふぃ～……気持ちいいぃぃ」

　私は浴槽に浸かり、体の芯まで温まろうとする。

「おっと、入浴剤。入浴剤っと」

　粉状の入浴剤を大量に入れ、気分までリラックスしようとする。

　……この匂いはラズベリーか。ジークが用意した入浴剤だけど、悪くはないね。人によっては嫌がるかもしれないけど、私はラズベリーの匂いは嫌いじゃないわ。

「やっぱりお風呂は最高！！」

　……だけど。

　十数人ほど入れる大浴場で、私１人だけ。水面に落ちる水滴音が浴場全体に響き渡る。

　……何でだろう。今まで寂しいとか思ったことないのに……今日ばっかりは少し……寂しいなぁ。

　ため息をつき、湯煙によって薄らとしか見えない天井を見つめる。

「……フン！」

　浴槽のお湯で顔を洗う。そして、寂しいと思っていた気持ちを流そうとする。しかし、気持ちはそう簡単に流れなかった。

　その時、浴場の入り口に人影らしき物が動き、思わず身構えてしまう。

「……え？」

　誰だ……私が入っているっていうのに。

　もしかして……ジーク？　いやいや、呼んでもないのに来るわけないか。

　それじゃあ、メイドたち？　メイドの入浴時間は私より後だし、メイド用の浴場を使うはず。

　じゃあ、アレは一体誰だ？

　自分の体にバスタオルを巻いて、近くにあった洗面器を手にする。そして、扉が開き、その人物は浴場に入ってくる。

「だああぁぁ！！」

　私はその人物の頭部めがけて、洗面器を振り下ろす。手応えはあり、私は追撃態勢に入ろうとする。

　……しかし。

「いったああぁぁい」

「ふぇ？」

　聞き覚えのある声に、私は思わず目を丸くし、洗面器を床に落とす。

「何するのよ～。痛いじゃない～」

「お、お母さん！？　何で入ってきているの！？」

　私が洗面器で殴った相手は、バスタオル姿の母だった。母は殴られた頭を何度も撫で、薄らと目に涙を浮かべる。

「何でって……入りたいと思ったときに入っちゃダメなの？」

「いや、いつも深夜に入るじゃない。何で今日は夕飯前に入るの？　しかも私が入っているのに」

「知らなかったのよ～。怒らないで～」

　別に怒ってはないけど……まあ、いいや。

「……良いよ。入れば。私はもう上がるから」

「あら？　もう少しだけ入りましょうよ」

「はぁ？　一緒に入るメリットがないわよ」

　すると母はスルッと私の背後に回り、肩に手を当てる。

「……全然背中洗えてないじゃない。来なさい。しっかり洗ってあげるから」

「えッ！？　ちょっと！」

　母は強引に私をシャワーの前にある椅子に座らせ、タオルにボディーソープを付けていた。

「良いってッ！！　私、もう出たいんだけど！！」

「ジッとしてなさい」

　泡立ったタオルで優しく擦り始める母の声は、真剣な時に出す声色に近かった。

「……ミーナちゃん」

「何？」

「ありがとう」

　突然、母からの感謝の言葉に戸惑う私は、背中を洗ってもらいながら顔を赤くする。

「何言い出すの？」

「そして……ごめんね」

「何で急に謝るの？」

　母は丁寧に私の背中を洗いながら、思いを口にする。

「今まで仕事を理由に、あなたに寄り添えなくてごめんね。信用なんてしてないよね？　私たちのこと……嫌いだよね。生まれたときから『奇跡の混血』って呼ばれて、重荷を感じていたよね？　いじめられていたのに相談出来なかったよね？　全部……私たちが不甲斐なかったから、あなたは苦しんでいたね？」

　私の背後から鼻をすする音が聞こえ、私は母の言葉に対して何も言わなかった。

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