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ジークの企み１

「……ん？　ん～、今日も快眠だった～」

　自然と３時間で目が覚めた私は、ベッドから体を起こす。そして前日に捻挫した右足首に触れると、痛みは完全になく、自由に動かせる状態に戻っていた。

「よし。治ってる」

　テーブルの上にジークが用意した着替えに手をかけ、私は寝巻きから薄手のピンク色のドレスに着替える。

「お嬢様」

　着替えが終了すると同時に、扉の向こうからジークが声をかける。

「どうぞ」

「失礼します。目覚めはよろしかったですか？」

「ええ。目覚めの紅茶があれば、なお良いんだけどね」

「そう仰ると思いまして……」

　ジークが軽く指を鳴らすと、テーブルの上に紅茶が注がれたティーカップが突如現れる。

「あんたは手品師か」

　以前、何もないところから紅茶を出現させた手品を覚えていた私は、思ったことをそのまま口にした。

「手品師さん程、完璧で人を魅了するような手品は扱えませんが、この程度の手品なら幼い頃に教えてもらいまして……」

　どこのどいつよ。子供に手品の種を明かして教えるなんて。

　椅子に座って足を組みながら紅茶を飲み、改めて捻挫していた右足首の動きを確認する。するとジークが興味津々の様子で、私の右足首を見つめる。

「おや？　確かそっちの足は……」

「ん？　ああ。あんたは知らないよね。私の体はトコトン特殊でね。人間状態の時に負った怪我は、一度吸血鬼状態になると完全回復するの。アイツの見立てだと、心臓が動いている限り、どんな怪我も回復するんだって」

「アイツと言いますと？」

「アイツってのは母のことよ」

　ジークは眉をハの字にし、私にある指摘をしてくる。

「お言葉ですが、奥様のことをアイツというのは如何なものかと」

「何よ。私がアイツのことをどう呼ぼうと勝手でしょ？」

「確かにそうでございますが……」

　納得しがたい表情を浮かべるジークに、私はイラつき始める。

「何か言いたいことでもあるの？　怒らないから言ってみなさい」

　ジークは一息ついて、思いを口にする。

「ミーナお嬢様。奥様はかけがえのない家族なのですから、もっと大切にしてくださいね」

　絶対ヤダ。

　事後報告当たり前、動くと厄介ごとばかり持ってくるヤツを家族として認めたくない。

「……次はお嬢様が納得していませんね」

「当然よ。でも、怒らないって約束したし、この話は終わりにしましょう。それよりも、昨日出来なかったバスケットボール？　ってヤツをやってみた……」

　ジークの顔に視線を向けると、いつも笑みを浮かべているジークが、悲しげな表情を浮かべて私を見つめていた。その表情を見た瞬間、私は無意識に口を止めていた。

「……すみません。治ったとはいえ、今日まで安静にしていましょう。明日、もし天気が良ければバスケットボールをやりましょう。それでは、後ほど」

　一方的に言葉を放ったジークは、悲しげな表情のまま部屋を後にした。

　呼び止める言葉が出なかった私は、ティーカップに残っている紅茶に映し出されている自分の顔を見つめた。

　あいつも……悲しそうな顔するんだ。

　◇◇◇

「あー、もう。昨日は良いところだったのに……」

「今日はの間違いだよ。サロミアちゃん。まさかジークくんが一瞬の気配を感じて攻撃してくるなんて、僕でも予想できないよ」

　デスクに顔を伏せるサロミアに、エディックは苦笑いを浮かべて言葉を添える。

「あら。イクセプトで最強の暗殺者のあなたでも？」

「昔の話を掘り返すのはやめてくれよ。色んな国に利用されてきた僕は、君と出会ってようやく殺しの道から抜け出せたんだから」

　サロミアはクスクスと笑い、勢いよく立ち上がった後、エディックに抱きつく。

「暗殺者の時のあなたも、今のあなたも素敵よ」

「サロミアちゃん……」

　２人の顔が急接近し、口と口が重なろうとしたその時。

「コホン。失礼します」

　背後から聞こえた声に驚いた２人は、体をビクつかせて背後を見る。

『じ、ジークくん！？』

「いつからそこにいたの？」

「あー、もう。からノックをしていましたが、返事がなかったものなので、勝手ながら入室させてもらいました」

（全部聞かれてたああぁぁッ！！）

　２人は顔を引きつり、バツ悪そうな表情を浮かべる。

「やはり、昨日の気配は奥様と旦那様でしたか……」

「勘違いしないで！　ジークくん。別に覗こうとしたわけじゃないのよ。たまたまあそこでダーリンと夜景を楽しんでいたら……」

　必死に弁明するサロミアだったが、ジークの様子がおかしいことを察し、口を止める。

「いきなりの質問、お許しください。奥様、旦那様。お嬢様から普段どう呼ばれていますか？」

　サロミアとエディックは顔を見合わせて、ミーナにどう呼ばれていたかを思い出す。

「おい！　……かしら？」

「僕も同じだね」

　するとジークは、ミーナに見せた悲しげな表情を、２人にも見せる。笑顔が似合っているジークが、悲しげな表情を浮かべたことに驚いた２人は目を丸くする。

　そして、ジークは２人に頭を下げ、あるお願いをする。

「……ジークくん。あなたの言っていることは正しいわ」

「僕らが出来ることは何でもするよ」

「奥様……旦那様。ありがとうございます」

　再び、ジークに笑みが戻り、３人はあることを企て始める。

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