半分人間で半分吸血鬼の私に、最高に完璧な執事がつきました

ミーナと遊戯４

　ヤバい……このゲーム、超面白いんですけどッ！！

　変質者みたいって馬鹿にしていたけど、インディアンポーカー……中々面白い遊びね。確かに駆け引きは大事だけど、このヒリつきがまた面白い。

「それでは良いですか？　せーの！」

　ジークのかけ声によって、私とカーリーは同時に額にカードを当てる。

　ほほぅ。カーリーは４……ジークはクイーンか。ジークに勝つのは難しそうだけど、カーリーには勝てそうね。

「メイド長。今回は変えた方が良いですよ？」

　ジークがカーリーに揺さぶりをかける。

「え～？　どうしよっかな？」

　揺さぶりに踊らされるカーリー。

　既にカーリーは５回やって３回負けている。罰ゲームに一番近い立場。是が非でもここは勝ちたいところだけど、ここで焦ったらその後はメチャクチャ。深読みしすぎて、自分を信じ切れなくなる。

　勝利に近づくなら……さりげなく仕掛けるのが1番！

「私は変えない方が良いと思うよ」

「え～？　どっちなんですか？」

　困惑してる、困惑してるぅ～。良いね。困ってるカーリー見るのも悪くないね。さあ……どうする？　カーリー？

「ミーナお嬢様も変えた方が良いと思いますよ」

　カーリーを仕留めようと夢中になっているところに、ジークが私にカードチェンジを勧めてくる。

「は、はぁ？　なんで私が変える必要があるの？　どう見たって……あ」

　余計なことを口走った私は、即座にカーリーに目を向ける。

「え～そんなに私の数字弱いんですか？　それなら変えます」

　カーリーは額に当てているカードを中央に出す。

「おお……４は危なかったですね……。お嬢様、私を陥れようとしたでしょ？」

　そのまま勝負すれば良いものをッ！！　まあ、良いわ。次引くカードが４……またはその前後の数字でもカーリーの不利は揺らぐことはない。

「さてと、次のカードは良い数字でありますように」

　カーリーは山札から新たなカードを額に当てる。

　カーリーの新たな数字は７……微妙なラインだが、まだ勝機はある。

　さっきジークは私に変えた方が良いって言っていたな……ジークの性格上、真面目な性格だから、私の数字が低いから変えるのを勧めたのね。真面目な性格が裏目に出たわね、ジーク。それじゃあ、お言葉に甘えさせてもらって……。

「私も変えるわ」

　私はカードを中央に出す。

　そして私が額に当てていたカードは――――キング。

　おい！！　めっちゃ強いカードじゃないの！！

「き、キングぅ！？　このクソ執事！！　私を嵌めたわね！！」

「嵌めたつもりはありませんが、キングに勝つ自信は自分もなかったので、仕掛けさせてもらいました」

　平然と人を嵌めてくる……このゲームを勧めてくるだけのことはあるわね。

「……まあ、捨ててしまったものは仕方ないわね。また強いカードを引けば良いだけのこと」

　どこから出ているのか分からないが、妙に自信はあった。とにかく、カーリーの７を超える数字のカードを持ってくれば良いだけのこと。

　そう……それだけのこと。

　ただカードを引くだけなのに、緊張する……心臓の音が聞こえる。

　私は引いたカードを額に当て、覚悟を決める。

「自分はこのまま勝負します。みなさんよろしいですか？」

　私とカーリーは頷き、３人同時にカードをテーブルに叩きつける。

　そして、私は自分が持っていたカードを見て、真っ白になる。

「さ……３？」

「お、クイーンでしたか。危うく負けるところでしたね」

「はああ……良かった～。４敗になるところだった～」

「ふざけるなぁぁ！！　私のキング返せぇぇ！！」

　あまりの落差に私は取り乱してしまう。

「ジークくんの揺さぶりに引っかかったお嬢様が悪いですよ。勝負事ですけど、遊びなんですから落ち着いてください」

　すると私の視界の端にティーカップが入り込み、私はそれに目線を向ける。

「申し訳ございません。ミーナお嬢様。ですが、メイド長の言うとおりでございます。どうか、紅茶でも飲んで気を落ち着けてください」

　私はジークからティーカップを奪い、ふて腐れながらも黙って紅茶を飲む。

　流石はジーク特製の絶品の紅茶……怒り狂っていた私の気持ちをも鎮め、冷静さを取り戻させた。

「ふぅ……確かに大人げなかったわね。続けましょうか」

　ゲームが再開し、何度も勝負が繰り返され、約３０分後に勝敗が決まった。

「……嘘よ……こんなの、嘘よ」

「まさかキングを捨ててから、お嬢様が連敗するなんて……私的には助かりましたけど」

「これでお嬢様が１０敗ですね。一番勝ったのは自分ですね」

　冷静さを取り戻したからと言って、運が私に味方することはなかった。

　その後も弱カードを引かされたり、強いカードを持っているのに揺さぶりをかけられて手放したり……また人が信用できなくなるわ。

「がぁぁもうッ！！　仕方ないわッ！　私の負けよ！　負け！　さあ、何でも命令しなさい」

「命令……ですか？」

　ジークはキョトンとした表情を浮かべ、頬をポリポリと掻く。

「そうよ。そういうルールだったでしょ。さあ、覚悟は出来てるわ」

　するとジークは微笑を浮かべて、私にある命令をする。

「それではミーナ・アリスト・ミストレーヴさん」

　覚悟はしていたものの、その場に緊張が走り、私は唾を飲み込む。

「明日も楽しい遊びを紹介しますので、一緒に遊びましょう」

　私は目を丸くし、第三者として見ていたカーリーが笑みを浮かべる。

「ほぇ？」

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