１局 面子が足りねえじゃねえか
PM2時、本日も晴れ時々曇り。
卓上は煙草の煙で視界不良。絶好の麻雀日和でございます。
先日発表された宮廷雀士団の選抜大会のため、日夜雀士達が凌ぎを削っている。
そんな中で、アストラルでは選抜大会への出場メンバーの選定が、あと残すところ一ヶ月と迫るなか、利一達は重大な問題を抱えていたのでした。
「五人目どうすんの～！？」
利一は絶叫した。
そうなのだ。選抜戦は団体戦である。利一、セシル、リーゼ、フィーリアの四人しか面子がいない時点で参加資格を満たしていない。
では、アストラルのメンバーで他に腕の立つ打ち手となると、領主以外なら、利一とは犬猿の仲であるアルルだろうか。
ちなみに領主と初めて出会った際に、利一と揉めたあの臣下である。
正に危機的な状況であることは間違いない。
利一としても面子については妥協したくないとの考えから、アストラルの臣下を引き込もうとはしなかった。
だが、セシルは妥協を勧める。
「そんなこと言ったって仕方ないじゃない。アルルに頭を下げなさいよ」
利一は嵌チャン即リーの如く即答する。
「それだけは断じて否。断る！」
曲げられないのだ。
牌はすぐにクルクル曲げてリーチを打つ癖に、自分の考えは曲げない頑固者である。
「かといって要求水準を下げないと出られないわよ？」
利一は俯く。
「ちょっと考えさせてくれ……」
（フィーリアは秘密兵器の天才だ。問題はない。セシルは地獄の特訓もあって上手くなってきている。リーゼも飲み込みと情熱はある、あと一歩なんだ……）
考えが纏まらないまま、時だけが無為に過ぎていく。
―10日後―
「りーいーち！ いい加減にしなさいよ。もうほとんどの人が領内の団体戦メンバーを固めてるのよ！ 後は初心者しかいないじゃないの」
セシルの怒号が響き渡る。
「なんだ、良い声出るじゃん。オメーの発声、無駄に上品ぶって聞き取り辛いから対局中そのスタンスでいけよ」
利一はそれに対して、皮肉で返してケラケラ笑っている。
「お兄ちゃん、お姉ちゃん喧嘩はダメですよ。もぅ」
それを見たフィーリアは仲裁に入った。だが、リーゼに至っては私は関知しませんとばかりに、牌効率の勉強をしている。
「ったく、どっかの姫様がうるせーから街でもぶらついてくるわ。行こうぜフィーリア」
無邪気なフィーリアは、街と聞いて途端に目を輝かせ、プンスカ怒り心頭のセシルを横目に、二人は街に繰り出すのであった。
アストラルは言うまでもなく大都市であり、商業も盛んであるが故に何をするにしても困らない。
「フィーリアはどこか行きたいところ、あるか？」
フィーリアは猫のように喉をゴロゴロ鳴らしながら、街の全てをインプットするかの如く、右往左往している。
商店が立ち並び、呼び込みの声がこだまする。飲食店には人が溢れ、女性がランチを楽しむ。そして、真っ昼間だというのに雀荘は満席である。
その光景全てが新鮮なのだろう。
その時、フィーリアの視線が一点を見つめ停止する。見たところは雑貨屋のようだ。
「なんだ、あの店に行きたいのか？」
フィーリアを目一杯に、首を縦にブンブン振る。
（これ、前の世界なら通報モンだよなぁ多分……）
店内は雑貨屋というだけあって、値段は控えめだが、家具から食器、アクセサリーなど様々なモノが販売されている。
貧乏人の利一が、幼女相手にギリギリ格好をつけられる程度の店と考えて、全く差し支えないだろう。
店内をぐるぐる回るフィーリアを見て、それを見る利一の目は、対局中のそれとは全く別の優しい表情を見せる。
フィーリアは髪飾りを二つ、利一の元へ持ってきた。
「どっちが似合うかなぁ？」
（か、か、かわえ～）
利一は悶絶する。
「コホン、そ、そうだな、こっちのちょうちょさんのが可愛いゾ」
ヒソヒソ
「ちょうちょさんだって」
「あれ、誘拐なんじゃないの？」
「いい年したおっさんが……」
当然である。
利一は会計を済ませ、フィーリアへ蝶の髪飾りを着けてやった。
「ありがとうお兄ちゃん。大事にする！ まあじゃんの時もずっと着けてる」
フィーリアが今までで最高の表情をした瞬間であった。
「良かったなフィーリア。にいちゃん嬉しいわ」
「うん、本当にあり……」
フィーリアが再度お礼を言いかけようとした瞬間、フィーリアは通り沿いの裏路地へ目を向けた。
「誰かがずっとこっち見てるよ？」
フィーリアの記憶力や認識能力は半端ではない。目に写る風景の中から、違和感を覚えたのだろう。
「フィーリア。店の中に戻ってちょっと待ってろ」
利一はすかさず裏路地に向けて駆け出した。
（小さいな……子どもか？ それとも女？）
利一と正体不明の者もの距離はみるみる内に詰まっていった。
追いついた瞬間、利一はその者を掴み壁に押し付ける。
「オメー何モンだ！？」
利一は声を荒げた。
「もう……見つかっちゃった」
（やはり女か？）
その女は頭に被っていたマントを地面に投げ捨てた。
容姿は二十歳前後だろうか。茶髪の長い髪、整えられた前髪からから覗く顔は非常に整っており、冷たい目線が利一を見つめる。
「で、なんの用だよ」
女は即座に答える。
「やあっと見つけたわ。緑 り、い、ちさん？」
利一はさっと女から距離を取った。全く以て目的も正体もわからない女からは、不気味さしか感じないのだろうか。
「おれの名をどこで……」
女はニコッと笑った。
「よーく知ってるわよ。むかーしから、ね♪」
（え、なに？ ストーカー？ マジで怖いんですけどコイツ）
女は追撃する。利一に近付きそうっと腕を背中に回し、首筋をサラッと撫で上げる。
「ヒィ！ ゆ、許してください、な、なんでもしますからぁ」
この男、２８歳にして童貞である。魔法使い寸前の男が女に迫られればこうも簡単に堕ちるのである。
女は利一の耳元で囁いた。
「やっと見つけた。緑利一名人……」
