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マダラナーダの物語

　昔々砂漠の広がる、ある国に、マダラナーダという娘がいました。

　彼女はとても信心深い娘で、いつも神様にお祈りをしていました。その神様はシーダラルタと言いました。

　マダラナーダの家はとても貧しくて、病気のお父さんと、出稼ぎのお母さんがいました。

「マダラナーダ、毎朝、シーダラルタ様にお祈りをしなさい。そうすれば、お母さんはまた、お金を稼いで、暗い夜でも、お月様の導きで帰って来る事が出来るから。毎朝お祈りすれば、私たちは、いつか幸せになれる。いつも神様は見ているからね」

　マダラナーダは、言われた通りに、毎朝お祈りしました。すると、毎晩お母さんは沢山のお金を持って帰って来ました。

　ところがどうでしょう、ある朝、出掛けて行ったお母さんがその日は帰って来ませんでした。次の日も、そのまた次の日も、お母さんは帰って来ません。マダラナーダはずっとお祈りを続けました。

「シーダラルタ様、どうかお母さんを帰してください」

　そんな風にお祈りをしているうちに、病気のお父さんが死んでしまいました。

　彼女は一人ぼっちになってしまいました。

　そんなある日、国の王様と家来がマダラナーダの家にやって来ました。

「ここか、娼婦アミダラの家というのは？」

「はい、左様で御座います王様」

　マダラナーダは王様に聞きました。

「娼婦とはどういう事ですか、母は何を」

　王様の変わりに家来が答えます。

「お前の母アミダラは、男達に、愛を売っていたのだよ。これは、我が国では、掟に反する行為だ。シーダラルタの神を侮辱する行為だ」

「そんな、何かの間違いです。私達は、毎朝お祈りをしてきました。だから、もし、母が、本当に愛を売っていたとしても、神様はお許しに」

　すると王様は怒りました。

「お祈りだと、ふざけるな！お前たち家族は、税金をまったく国に納めていないではないか。ただ、祈るだけでは駄目だ。ちゃんと形として示さなければ、神のご加護などあるものか、我輩は神の代行者として、この国を治めているのだぞ、その我輩が駄目だというなら駄目なのだ」

「そんな」

　マダラナーダは泣き出しました。

「よし、連れて行け」

「はい」

　泣きじゃくるマダラナーダの腕を、王様の命令で、家来が、つかみました。

「私を何処へ連れて行くのです」

　怯えながら、マダラナーダは王様に聞きました。

「お前はこれから娼婦として働くのだ」

「そんな、それは掟に反します」

「神の代行者の我輩が言うのだから問題は無い」

　王様はそう言って、高笑いすると、マダラナーダを連れて行きました。

　マダラナーダは、王様の言う通りに、男達に愛を売りました。

　来る日も来る日も、彼女は男達に金貨3枚で愛を売りながら、泣いていました。

　男達から、もらった金貨は、全て、王様に取られてしまって、マダラナーダの元には何も残りませんでした。

「もう、死んでしまいたい。神様なんか信じない」

　ある日、男達に愛を売った身体を川で浄めていたマダラナーダは、そう呟いて、川の中へ入って行きました。その時です。

「死んではいけない。神を信じるのを辞めてはいけない」

　マダラナーダが、川の深みへと歩くのを引き止める様に、後ろから声がしました。振り返ると、髪の長い美しい瞳をした青年が、立っていました。

「神を信じるのを辞めてはいけない。信じるのを辞めてしまえば、あなたを見守る者がいなくなる」

　美しい青年はそう言いました。

「信じたけれど裏切られた。私は娼婦にまで堕ちた」

　マダラナーダがそういうと、青年は静かに頷いて、言いました。

「もっと詳しく、聞かせてくれないか？私で良ければ、力を貸しましょう」

　青年の優しい言葉と瞳にマダラナーダは心を開いて、これまであった全てを語りました。

　青年はまた、優しく頷いて言いました。

「あなたは間違っていない。間違っているのは王様の方だ。信じ方を間違った者は、何も信じていないのと同じだ」

「信じ方？」

「私と一緒に来なさい。あなたは、ここにいてはならない」

　青年は優しく、手を差し伸べました。

「あなたは誰？」

　マダラナーダがそういうと、青年は、優しく微笑んで答えました。

「私の名はクリス。あなたと同じ、シーダラルタの神を信じる者です」

　クリスの手を取り、マダラナーダは言いました。

「クリス、私をここから連れ出して」

　クリスは、マダラナーダを抱きよせると、「もう心配ない。一緒に行こう」と言いました。

　マダラナーダは、クリスと共に、旅に出ました。

　クリスは、行く先々で、マダラナーダの時と同じ様に悩める人々に、優しい言葉を掛けて行きました。

　病気の人には、優しくその身体をさすってあげました。するとその人は、たちまち元気になりました。

　お腹を空かせた子供には、一切れのパンをあげました。するとその子は、笑顔になりました。

　そんなクリスの優しさに、人々が集まりました。人々は、クリスからもらった優しさを、お互いで、分け合いました。マダラナーダもまた、人々と共に優しさを分け合いました。

　マダラナーダには、仲間が出来たのです。

　彼女はもう、一人ぼっちではなくなりました。

　その頃、マダラナーダがいた王国の王様は、必死で、彼女を捜していました。

「あの娼婦、いったい何処に逃げたのか？神の代行者である我輩から逃げるとは、神に逆らうのと同じことよ」

「王様、あの娼婦、クリスとかいう怪しげな男と隣国の村で暮らしておりました」

　王様の命令で、彼女を捜していた家来が、そう言いました。

「クリス？その者は何者だ」

「はい、その男は、娼婦、罪人、孤児、病人などに、声を掛けてたぶらかし、かの村で、共に生活している模様であります。男は、その中で、村長《むらおさ》の様に振る舞っている模様。村人の中には、クリスこそ、神の代行者だと言う者さえおります」

「何⁉︎神の代行者だと！」

　王様は、怒り狂いました。

「直ちにその男を捕らえろ。そして、磔刑に掛けるのだ！」

「ははぁ」

　家来は再び、クリスの村に向かいました。

　さて、どうして、家来は、マダラナーダとクリスの居場所が解ったのでしょう？クリスの村に身をよせていた、罪人の懐に、3枚の金貨がありました。彼は、王様の家来にクリスを売ったのです。

　大勢の仲間が見守る中で、クリスは王様に捕らえられてしまいました。

「何も心配ない。あなたが信じていれば、神はあなたを必ず導いてくれる」

　クリスがマダラナーダに掛けた最後の言葉でした。

　クリスはその日の内に磔刑に掛けられて、死んでしまいました。

　愛する人を失い、マダラナーダは泣きました。村の人々も同じように泣きました。そして、あのクリスを売った罪人も大粒の涙を流して、泣きました。

「俺は、何という大罪を犯してしまったのだろうか。あの人は俺に本当に良くしてくれたのに、俺はほんの出来心で、あの人を裏切ってしまった。あの人を死に至らしめた痛みは今、俺のこの胸に疼く痛みなのか？」

　罪人はそう叫ぶと、自分の舌を噛み切って死にました。

　マダラナーダは、そんな罪人の死にも涙しました。クリスのくれた優しさは、確かに彼女の中で育っていました。そして、その優しさは、他の村人達の中にもありました。みんなの中にクリスは今も生きています。

「さあ、みんな行きましょう。私達の優しさを求めている人達の所へ」

　マダラナーダと村人は、再び、旅に出ました。彼女達を導く様に、赤い月が夜空に浮かんでいました。

夢を見ていた。僕達は、僕らを解ってもらえる誰かに出逢うために、旅を続ける。そんな夢を。