psycho〜親愛なる君へ〜

コンビニ対談

「そろそろ帰るわ。タダシ、ちょっと付き合えよ」

「うん、解った」

　岡田さんは、いつも帰るとき、よく俺をコンビニまで付き合わせる。岡田さんを俺が送っていくと言えばいいのかも知れないが、彼の車に同乗して、コンビニまで行って、ガムやら、アイスやら、時にエロ本などをおごってもらいもらい、その後、また家まで送ってもっらって、そこで別れるのだから、俺が岡田さんを送るという言い方は、どこか間違っているようにも思う。

　缶コーヒーをおごってもらって、コンビニの駐車場にて2人で飲んだ。岡田さんが、缶コーヒーを片手に煙草に火をつける。そのまま2人でそこにたむろした。

「お前も吸うか？」

　岡田さんが冗談交じりに煙草を差し出してそう言った。

　中学の時は、何と無くいきがって吸っていたが、今はもう吸っていない。一度1人になった時から。

「いや、俺、もう辞めたんで」

「そうか。真面目になったじゃん」

　岡田さんが嬉しそうに、はにかむ。彼は俺が昔吸っていた事を知っている。

「なあタダシ。学校楽しいか？」

　煙草の煙をくゆらせて、岡田さんが親父みたいな口調で、そう聞いてきた。

「楽しいですよ。わりと」

「だろうな。彼女も出来たら、そうだろうな」

「彼女じゃないですって。でも、あいつらと一緒にいると、なんだか落ち着くのは本当です」

　本心だ。あいつら、サイコ、みのりん、コバと一緒にいると、何と無く楽しい。楽しいから、学校がかったるくない。

「そうか、じゃあ、昔は？中学の時はつまらなかったのか？」、

「中学の時っすか？かったるかったですね」

「何でだ？」

「何と無くですかね？なんか、何をやってもつまらなくて、なんか常に刺激を求めて、馬鹿やってて、意味もなく反抗して、みんなもそんな感じで、それに置いて行かれるとダサい気がして」

　俺がそう話すと、岡田さんは真面目な表情で頷いて、また、「だろうな」と言った。

「俺たちも、俺と義之《ヨッシー》もそういう時期があったから、よく解るよ。理由もなくつまんなくて、意味もなく大人にたてついた事あったからな」

　俺は黙って頷く。

「まあ、お前の場合。ヨッシーが死んだのも大きいのかなって俺は思ってたけど、やっぱり、そんなもんだよな」

　岡田さんの言う通り、親父が死んだのも大きいのかも知れない。確かに、悲しさや寂しさはあったが、それよりも、親父が死んで、家庭生活が一変し、更に中学に上がって、新しい友達や、新しい授業など、学校生活も大きく変わったことで、今までの自分と言うものが通用しなくなる気がして、常に新しい自分を求めていた。今振り返ると、そう思える。

「どうかしてたんだと思います。ユッコにも心配掛けたし、クラスメイトも、1人、ダメにしちゃいました」

「ダメにしたって？」

「いじめで、学校来れなくしちゃいました」

　そう口にした途端に、涙が溢れて来た。

　岡田さんが大きくため息をつく。煙草の煙りによって、それが具現化される。

「いじめ、か」

　岡田さんはそう言うと、遠くを見つめて、また１つ煙を吐いた。

「格好悪い奴がいると、馬鹿にしたくなるよな。そこに、大した悪意も無いけど、いや、だからこそ、面白く思えて、そいつの気持ちなんて、どっかに忘れて来ちまう。取り戻そうと思った時には、もう、遅くってな」

「岡田さんも誰かをいじめた事あるんですか？」

　俺がそう聞くと、岡田さんは苦笑いで、「そりゃあるぜ、お前なんかより、長く生きてるからな。いじめたり、いじめられたり」と言った。

「いまだにあるかもしれんな」

「まだに？」

　岡田さんの発言がとんでもない事の様に思えて、俺はそう聞き返していた。

「社会人だって、いじめはあるぜ」

「本当ですか？」

「ああ、人間ってよ、どうしたって、気の合う奴、会わない奴を選んで差別しちまうんだよ。そうなると、どうしても、相手を悪く見たり、馬鹿にしたくなったりしちまうんだ。大人も子供もそれは変わんねぇ」

「そういう時、岡田さんはどうするんですか？」

「立ち止まる。１度、相手の気持ちを考えて、そして、自分が悪いと思ったら、すぐに謝る」

「そんな事で、いいんですよね」

　彼の真っ直ぐな言葉に、そう確認すると、「そんな事だぞ」と岡田さんは、嬉しそうに、そう言った。

「そんな簡単な事、子供でも出来そうなのに、なんで、あの時出来なかったんだろう？」

　子供の頃、保育園で、誰かと喧嘩した時は、ものすごく相手を恨んでいたが、先生に、相手の所まで連れられて、一言「ごめんなさいの握手して」と言われるがまま、”それ”をすると、魔法の様に、恨みや妬みが消えていた。

「子供の方が、賢いんだろ。余計な事何も考えないから、自分の良さも、悪さもすぐに受け入れられる」

　岡田さんの言葉に、ふと、みのりんの顔が浮かんだ。

　みのりんは何も考えていない。

「今の仲間はどうなんだ？いい奴らか？」

　みのりんの顔が浮かんだタイミングで、そう聞かれ、俺は思わずはにかんだ。

「いい奴らですよ。俺、昔の事、あいつらに言った事あるんです」

「それで？」

「みのりんは、昔の俺の事は解らないから、気にしないって言ってくれたし。サイコとコバは、共に向き合うって言ってくれました」

　そして、サイコは涙を見せた。

　ほんの数時間前の事。

　その姿を思い出したとたんに、俺は彼女を愛おしく思えた。

「いい奴らじゃん。てか、愛されてるじゃん。共に向き合うって、それ、絶対サイコちゃんお前の事好きだよ」

「そうですか？｝

「絶対そうだよ。俺が保証する」

　そう言って、岡田さんは、力強く俺の肩を叩いた。

　肩を叩かれた俺も、サイコの、藤村彩子の心が、自分に向いている事を、この時期待していた。

「愛してほしい。今、君の目の前にある、過去も、未来も、全て愛してほしい。優しい今のタダシなら、きっと出来るから」

　彼女の言葉が蘇る。

　岡田さんと別れて、床に付くと、夢と現《うつつ》の境目で、その言葉が鳴っていた。

　サイコの、藤村彩子の頬の感触が、まだ手の中に残っていた。

　暗がりの中、自分の部屋。

　ベッドの上で、俺は、彼女の感覚の残る右手の匂いを嗅いだ。彼女の残り香が、ほんの少し感じられて気がした。