psycho〜親愛なる君へ〜

仲間達

　 コバは、安藤さやかに幼稚と言われた時から、学校で、一言も喋る事が出来なくなった。けれど、不思議と、家に帰ると、言葉がでる。だから、コバの患っている症状にコバの両親も、担任も、気がつくまで、半年ほど掛かったのだと言う。

　無理もない。家では普通に話す息子が、学校で、そんな症状を発症しているなんて、コバの両親も想像もしなかっただろうし、コバの担任も、思春期のふてくされ程度に思っていたのだから。

「ぶ、ぶ、部分失語症だって言われたんだ。か、か、カウンセラーの先生が、教えてくれた。い、色んな、ば、ば、ば、場面で、しゃ、喋れなくなる病気だって」

　 「でも、コバ。今は喋れてる。つっかえてるけど、喋れてる」

　みのりんが、瞳に涙を浮かべてそう言った。

「れ、練習したんだ。しゃ、しゃ、喋れるように」

「よく頑張ったね。コバ、偉いよ。でも、酷いよ、さやかって子。コバはその子のために色々したのに」

（コバは、何故か、喋れなくなった原因の女子の名前まで、喋っていた。サイコの圧が、そうさせたのかも知れない。だから、俺たちは、安藤彩の名前を知る事が、出来た。）

「正論だよ。その子の言った事は」

　泣き声混じりにコバを庇護するみのりんに対して、サイコが平然と、そう言った。

「サーちゃん、何が正論なの？コバはそのせいで傷ついて、喋れなくなったんだよ。それでも頑張って、今はつっかえて、吃ってるけど、喋れる様になったんだよ」

　みのりんが、そう言って、本気で怒り出すが、サイコは動じずに、淡々としたテンションのまま、言葉をこう返した。

「誰かの為にと思ってした事が、必ずしも、そのヒトを満足させるとは限らない」

「でも、コバの気持ちを解ってあげても良かったじゃんか？」

　 サイコの言葉に、みのりんが、その向こう側にいるであろう、“あの日の安藤さやかに抗議した。それを見て、サイコは鼻で笑うと、こう言った。

「いつまでも、幼稚な小林に対して、安藤彩は、それを指摘した。ただ、それだけの事だ。決して間違っているとは、私は思わない」

「たけど、やっぱりコバは、可哀想だ」

「俺は、よく解らない」

　サイコとみのりん、そしてコバが、俺の方を見る。

「確かにコバの喋れなくなった原因がそれだったにしても、その子にとって、コバの行動が不快なものだったのならば、その子が悪いとは言い切れない」

　俺の言葉に、みのりんは、ますます悲しい顔をして、更に腕をくんで、考えるポーズを取り始めた。

「似てるんだ。俺の場合と」

「似てるって？」

　みのりんが俺にそう聞いた。

「俺の時も、そうだった。ちょっと違うけど。あの時、俺はふざけて、弥生の事をナンパしたんだ。そしたら、あいつ、怯えた眼で、俺のこと好きじゃないって言ったんだ。それが、その時は凄く腹が立って、それで、馬鹿みたいに、イジメに走ったんだ」

　弥生も、あやかも、自分の気持ちを素直に言っただけだった。その結果、弥生は、イジメのターゲットに、さやかは、図らずとも、コバから、言葉を奪ってしまったのだ。今の俺には、そう思えた。

「正論は、時にヒトを傷つける。正しく有ると言う事は、自分ではなく、誰かに合わせると言う事だ」

　サイコの言葉に、俺たちは何も言えずにその場で固まった。

「ぼ、ぼ、ぼ、僕は、や、や、やっぱり、間違ってたんだ。僕のした事が、あ、あ、安藤さんには、うっとうしかった。く、く、く、苦痛だったんだから」

　コバが、突然そう呟く。

「コバ、それは違うよ。コバは、安藤さんの為を思ってやったんだから、コバは何も悪くないよ」

　みのりんが、そう言って、コバに寄り添った。

「そうさ、小林、君は悪くない」

　サイコは、今度は、みのりんと共に、コバを庇護した。

「さっきも言ったように、正論は時にヒトを傷つける。それは、正論ですら、結局は個人論でしかないからだ。君の正義が、安藤彩の個人論にそぐわなかっただけの事だ。だけと、今は、君の正義を解ってくれる仲間がここにいる。君は決して間違っていた訳でわない」

　そう言うと、サイコは最後に「小林、今までよく一人で頑張った」と、言った。

「ありがとう。なんだか楽になれた気がする」

　コバが、どもらずにそう言った。

「約束通り、君に、マダラナーダの物語を読んでもらうよ。私は、君の事を知る事が出来たのだから、これでフェアになるはずだ」

「やったー」

　サイコの言葉に、コバではなく、みのりんが、歓喜の声を上げた。

「風研部うるさい」

　読書部の顧問、田島良子先生が、みのりんに向かって怒鳴り、それに追い打ちを掛ける様に、読書部員一同が俺たちに向かって、鋭い視線を向けて来た。それに便乗する様に、図書室に溜まっている他の文化部達も、俺たちに視線を向けていた。

「みなさん、どうもすみません」

　みのりんが、反省の見えない、ニコニコ笑顔で、形であやまる。

「チッ」

　文化部の誰かが、舌打ちをした。

　ちょうど、その時だった。図書室のドアが開いて、若林先生が入って来た。

「おっ、良かった。今日は、中山先生がいなくて、休部だから、もう、帰ってるかと思ったよ」

　 そう言って、若林先生は、ニコニコと俺たちを見ると、「今日も、活動してたのかい？」と質問を投げかけた。

「自主活動です」

　サイコが、大人の顔で、そう答えた。

「今日は、コバの歓迎会なんです」

　みのりんも屈託のない笑顔でそう答え、コバが、ぎこちなく、会釈をする。

「おっ本当だ、小林君もいる」

　先生は、嬉しそうに、そう言うと、「あっそうだ、小林君、きみ、二学期から、うちのクラス。6組に来ないかい？」と言い始めた。

　何でも、今年は例年にない程、脱落者の数が多くて、本来ならば、進級時に行われるクラス替えが、学期更新時に行われるのだと言う。

「いやー。うちの学校の伝統じゃないんだけどさ、今年はいつも以上にに辞める子が多くってさ、夏休み明けには、クラス替えが必要なんだ。なんせ、5クラス分の退学者数だからね」

　先生は、残念そうな顔でそう言って、改めて、コバにクラス編入の誘いをした。

「コバ、そうしなよ。ウチらとも、こうして、仲良くなれたんだから、同じくらすなら、きっと面白いよ」

　みのりんも、引き続きの嬉しそうな屈託のない笑顔で、コバを誘う。

「きみにとっても、その方がいいと僕は思うんだ」

　先生は知っている。コバの事情を知っている。だから、こうして、彼を俺たちと引き合せようとしてくれている。

「コバ、来いよ。俺たちのクラスに」

　俺も、コバに誘いを掛ける。

　コバが小さく頷いて、「ぼ、ぼ、僕もそうしたい」と言った。

「じゃあ、小林君は、二学期から、うちの、1年6組でいいんだね」

　先生が、笑顔で最終確認をすると、コバは、また小さく頷いた。

「やったー。2学期から、コバもクラスメイトだ」

　みのりんが、笑顔を弾けさせて、そう言いながらはしゃぐと、図書部の島田がまた、にらんだ。

　コバの、俺たちのクラスへの合流が決まると、若林先生は、今度はサイコの方をむいて、「あっ、そうだ、本当は、藤村さんに用事があったんだ」と言って、小脇に抱えていた絵本を、サイコに差し出した。

「中山先生から、昨日預かっててね。君に渡すように頼まれたんだ」

「なんです？この絵本」

　サイコはそう言って、その絵本を受け取ると、パラパラとページをめくって、中身の確認を行った。

「その絵本の作者が、君の知り合いらしいんだけど、心当たりあるかな？」

「知り合い？」

　そう言って、サイコは、絵本の表紙を見て、作者名と、タイトルを読み上げた。

「いっしょにあそぼ。浅川美雪」

　読み上げて見ても、心当たりを見出せない彼女は、首をかしげると、「浅川美雪なんて人知りませんが」と若林先生に向かって答えた。

「ああ、そうか。これ、ペンネームだ。確か、本名は真鍋美雪さんだったかな？」

「えっ、美雪先生の本ですか？」

　サイコではなく、みのりんが食いついて、サイコから、絵本を奪うと、サイコがしたのと同じように、ペラペラとページをめくって、中身を確認して、「美雪先生作家になれたんだ」としみじみと言った。

「高山さんは、知ってるの？」

「はい、小学校の時の担任です」

　みのりんが、若林先生に嬉しそうに答えて、「サーちゃんも、学校は違うけど、美雪先生に教わったんです。ねっ、サーちゃん」とサイコの方を向いてそう言った。

　サイコが、小さく頷いて、「でも、どうして私にこの本を？」と先生に向かってボソリと言った。

「中山先生が言ったたんだけどね、君の為に描いたんだって。その、浅川美雪って人」

　若林先生が、そう答えると、みのりんが、サイコに絵本を返した。サイコは、みのりんから、絵本を受け取ると、もう一度、絵本のページを ペラペラとめくり始めた。

　絵本の最後のページ。本来なら、あとがきが書かれてるであろう所に、一言こう記してあったのを、サイコは見つけた。

　親愛なる君へ。

　今、君のそばで、誰かが、優しく微笑んでいますように。

「大切にします。この絵本」

　そう言って、絵本を閉じると、サイコはそれを大事そうに、胸に抱えた。