psycho〜親愛なる君へ〜

僕の味方2

　コバが、今日風研部に来る意志を見せたと、みのりんに話すと、彼女は「でかした、キム」と言って、大変喜んだ。それに付け加える様に、コバのクラスで、彼の身に起こっている事を話すと、みのりんは腕を組んで、考える仕草をした。

「それはよくないな。よくないよ！うん」

「俺もそう思うんだ。だから、風研部に招きいれるなら、そのあたりも考慮して、部活以外でも、あいつの助けになってやりたいし、みのりんや、サイコにも協力してほしいんだ」

　俺がそう言うと、みのりんは「もちろん」と言って、親指を立てた。

　一方サイコは黙って頷いた。

　みのりんの行動は早かった。

　昼休みの開始と共に、「あっ、いい事思いついた」と叫んで、教室を飛び出すと、隣の、コバのクラスに乗り込んで、コバの机を強奪し、コバを強制連行して来た。

　みのりんが嬉しそうな顔で、コバの机を、隣のクラスから持ってくる。その後ろを、コバが、どうしていいのか解らない、という顔でついてくる。

「た、た、た、たか、高山さん。こ、困ります」

「何で？お昼は大勢の方が楽しいじゃん」

「で、でも、ぼ、ぼ、僕隣のクラスだし」

「昼休みなんて、みんな適当に好きな所で食べてるよ」

「で、で、でも、僕が、高山さん達と、い、い、一緒に食べる理由が、な、な、無いし」

「友達じゃん。小林君がキムと友達。キムは、ウチの友達。だから、コバ、あっ、ウチも小林君の事コバって呼ぶね。コバもウチの友達。それでいいじゃん」

　みのりんが、半ば強引に、そう理由を押し付けると、コバは、半分納得、半分『？』と言う顔で頷いた。

「どいて、どいてー。机通るよー」

　コバの机を抱えたみのりんは、そう叫ぶと、クラスメイト達をかき分けて、俺たちの待つ、ランチテーブルまでやって来た。

「合体！」

　みのりんがそう叫んで、コバの机をくっつけた。

　ランチテーブルが、また１つ大きくなった。

「び、びっくりした。いきなり、た、た、高山さんが来て、『小林君いる？』って言って、ぼ、ぼ、僕の机を運びはじめたから」

　それは、びっくりしたはずである。

　昼休みのチャイムが鳴ると同時に、コバは、教室の入り口から、大きな声で、みのりんに、名前を呼ばれた。

「小林君いる！？」

　みんながいっせいに、教室の出入り口を見ると、それと見比べる様にコバを見た。

「は、はい。ぼ、僕が小林です」

　反射的に、コバが手を上げて名乗ると、みのりんは「そっか、君が小林君ね」と言いながら、ニコニコしながら近づくと、いきなりコバの机を持ち上げて、一言、「行こう」と言って、机を運びはじめた。その行動に、コバは本当に驚いたのだと言った。

「みのりんはいつもそうだよ。こう、って決めたら、即行動だよ」

　俺とサイコが初めて、みのりんと会った時もそうだった。彼女は強引に俺たちの心に入って来た。俺がサイコと仲がいいと判断すると、即、接触を試みた。サイコを風研部に誘う時も、サイコの腕をいきなりつかんで、引きずりながら、「２人は一緒の方がいい」と理由を押し付けて、俺まで、巻き込んだ。

「何？キム。それじゃ、ウチが、まるでコバを無理やり連れて来たみたいじゃん」

　みのりんが得意の困った顔で、そう反論した。

「その通りだよ」

　サイコがポーカーフェイスでさらりと言うと、みのりんは、「もう、サーちゃんまで」と、さらにふてくされた声を出した。

「で、で、でも、う、う、うれ、嬉しかった。こんなぼ、ぼ、僕を誘ってくれて」

　コバが、しみじみとそう言うと、みのりんは笑顔を咲かせて、「いやーそれほどでも。卵焼き食べる？」と言いながら、コバの弁当に卵焼きを押し込んだ。

「もう、いいですよ。み、み、みんなから、じゅ、じゅ、十分もらったから」

　みのりんの指示で、コバの弁当箱に１人一品ずつ、おかずが入れられた。俺の弁当からは、竹輪とコンニャクの煮物が、サイコからは、マックのポテト数本が、みのりんは、ご飯を半分、コバの弁当に詰め込んだ。

「人の食べ物を取るなんて最低のする事だよ。食べる事は生きる事でしょ？それを邪魔するのは、殺人と一緒」

　みのりんは興奮してそう言った。

「そ、そ、そ、そんな大げさな」

「コバ、何も、あんな奴らかばう事無いよ。コバは何にも悪い事してないんだから」

「ほ、ほ、本当にあ、あ、あ、あ、ありがとう。なんだか、べ、べ、弁当と一緒に心も満たされた気がする」

　コバが、そう言うと、みのりんはまた、笑顔を咲かせて、「でしょ」っと言うと、「ところでさ」と話題を変えた。

「コバ、もしかして緊張してる？」

　嫌な予感がした。みのりんが、コバの吃音を気にし始めたのが解ったからだ。　

　みのりんにそう聞かれて、「す、少し」と答えるコバの表情が、不安に満ちていくのが解った。

　やっぱり、初めに言っておいた方がよかったかも知れないと後悔した。

　その空気をサイコも察したようで、鋭い眼つきで、みのりんを見るが、みのりんはまったく動じず、（と言うより、サイコの視線にまったく気付かず。）自ら、コバ地雷を踏みに行った。

　笑顔で。

「喋り方変だよ」

　と言いやがった。

　コバが泣きそうな顔になった。

　そして、うつむきながら、何かをぶつぶつと、呟き始めた。

　その時だった。

「まあ、いいや、そんな事」

　みのりんは、そう言って、コバの吃音の件を、あっさりとどこかに放り投げた。

　コバが、驚いて顔を上げると、彼女はその顔を、笑顔で覗き込んで、また言った。

「明日も、明後日も一緒に食べようね」

　その瞬間、コバもはにかんだ様に微笑んだ。

危なっかしい綱渡りの昼休みだった。

　コバが、自分のクラスに帰った後、俺はみのりんに、コバの吃音の件に触れた事に対して、注意をした。すると、彼女は本気で落ち込んだ。

「何か、大変な事しちゃった。こういうの、よくないのに」

「みのりんが全部悪い訳じゃないよ。俺も始めに言っておくべきだったから、責任はこっちにもあるし」

「どうしよう、ウチ、コバに嫌われたかな？どうしようキム、サーちゃん」

　泣きそうな顔で、オロオロし始めるみのりんに、サイコは淡々とした口調で、こう諭した。

「確かにフライングだった。だけど、私たちが、小林と係わる以上いずれは、向き合わなくてはならない問題だ。だから、かえって良かったのかも知れない」

「本当？」

　みのりんが、そう言って、すがるようにサイコを見た。サイコは小さく頷いて、「何事もウヤムヤなまま、表面だけを整えても意味がない」と言った。

「だけど、少し気になる事がある」

「サイコ、なんだ？気になる事って」

「彼の中に、私を見た」

「何、サーちゃんコバの事好きなの？」

みのりんが、のんきな勘違いをする。

「そういう意味じゃない」

　サイコの眼付が鋭くなる。

　彼女はコバの心の闇に気が付いた。自分と同等の、心の闇をサイコはコバの中に見出したのだ。

「彼は、小林卓也は私と同類だ」

「同類？」

「正確には解らないが」

　そう言うと、サイコは、一度眼を閉じて、何かを憑依させる様に息を吸うと、また眼を開いた。その眼は、さっきの鋭さを引っ込めて、無機質な輝きを帯びていた。そして、「これが、さっき小林が呟いていた内容だ」と言って、その内容を、ボイスレコーダーの様に、再生し始めた。声が、自然と、コバの声に聞こえて来た。

「いつもそうだ。いつも、僕はこうして馬鹿にされるんだ。僕だって好きでこうなった訳じゃないんだ。だけど、そんな事、誰に言っても解ってもらえない。誰も僕を理解しない。あの時だって、僕は、あの子と仲良くなりたくて、話しかけただけなのに、あの子は僕を邪魔だって言った。僕は、その時から声が出なくなった。始めは何でか解らなかった。それでも、何とか声を出そうとして、声は出るようになったけど、今度は言葉がつっかえる様になった。みんな僕を馬鹿にした。みんなが僕を笑った。僕は解った。僕は必要とされないんだ。僕はいらないんだ。あの子だってそう言ったんだ。だから僕は」

「もうやめて！聞きたくない」

　みのりんが耳をふさいで、そう叫んだ。

　眼に涙が滲んでいる。

みのりんの叫びで、サイコも、コバの呟きの再生をやめた。

「時間が全てを解決するとか、よく言うが、人の心はそんなに都合よくは出来ていない。嫌な事はたいてい覚えているものさ。人間は忘れる事の出来る生き物だなんて言っているのは、不運の当事者じゃない奴らだけだ」

サイコはそう言って「そうだろ、タダシ。君も、自分の過ちを引きずって生きてる」と俺に話を振った。

「そうだ、忘れられない。例え、あの娘がこの場にいて、許してくれたとしても、俺は一生あの時の事を思って生きると思う」

　俺は、サイコとみのりんにそう答えを示した。すると、みのりんは真剣な顔で頷いて、「ウチ、コバに謝ってくる」と言って、教室を飛び出して行った。

「た、た、た、たか、高山さんは、本当に、せ、せ、せわしないね」

　みのりんが謝りに来ると、コバは、はにかんだ笑みでそう言った。

「本当にごめん。ウチ、コバのどもりの事何も知らなくて」

「いいよ、な、なれてるから」

「よくないよ。悪いのはウチだもん」

「だ、だ、だから、い、い、い、いいって」

　コバが、みのりんを、なだめるために、そう言うと、みのりんは、突然涙交じりの声になりながら、「コバは悪くないよ。コバは、どもってるけど、変じゃないよ。いらなくないよ。＠＠＠＠：：：＊＊＊＊＊＊？？？？！！！！！？？；；：：＊＊＊・・・？？？」と、後半はグジュグジュで聞き取れないが、一生懸命自分の気持ちを彼女なりにぶつけた（ジタバタと、せわしなく地団太《じだんだ》を踏みながら。）

　そんな２人のやり取りを、クラスメイト達が注目する。それに気付いたコバは、恥ずかしさから、「た、高山さん。い、い、い、いったん、そ、そ、外に出ようか」と言って、彼女を教室の外に連れ出した。

　とりあえず、廊下に出て、みのりんが落ち着くのを待ってから、コバは言った。

「た、た、高山さんって、空気読めない、ね」

「本当にごめん。ウチも、時々そう思うんだ。だから、人の気持ちとか、いつも考えてるつもりなんだけど、なんかずれちゃって。あああああ、ウチはダメだ。ダメ人間だ」

　そう言って、みのりんは頭を抱えて、今度はしゃがみ込んだ。感情の起伏がそのまま体の動きとなって表れている。そんな彼女をコバはつくづくせわしないと思いながらも、とても可愛らしいと思った。

「で、で、でも、す、す、す、素直でいいよ」

　そう言って、コバは、廊下にしゃがみ込む、みのりんの肩にそっと手を添えて、優しく続けて言った。

「高山さん。き、き、き、君は、ちゃんと、僕と同じ目線のところまで、お、お、降りてくれた。だ、だから、僕は嬉しい」

「本当？」

　みのりんが顔を上げた。

　不意に目が合って、コバはドキドキした。無垢な子供の様な瞳を本気で可愛いと思った。

「そ、そ、それに、君は、ぼ、ぼ、ぼ、僕のき、き、吃音を、どうでもいいって、どこかに、ほ、放り投げた。そ、そ、それ見ていたら、僕も、ど、どうでもよくなった」

　コバの言葉に、みのりんは、ニィっと笑った。

　コバの中でみのりんへの愛おしさがまた膨らんだ。

「見えたんだろう。小林の見ていた光景が」

　みのりんが、教室を飛び出して行くのと同時に、サイコがいきなり俺にそう話掛けた。

「コバの見ていた光景？」

「同じ顔。同じ声。誰が味方で、誰がそうでないか、まったく解らない。そんな光景」

　さっき俺が感じた、みんな鈴木祐介に見えた、あれか。俺はサイコの言葉に頷いて、「ああ、見えたよ」と答えた。

「大石弥生も同じ光景を見ていた。同じ顔、同じ超え。誰を信じて、誰を恨んでいいのか解らない。そんな光景」

「そうか、弥生もか」

サイコが俺を見て頷いた。

「彼女の見ていた風景が見えた君はもう、大丈夫だ。本格的に過去と向き合える。彼女のいた所にお前は降りることが出来たのだから」

「サイコ、なんで、そこまでしてくれるんだ？」

「ロドレスは、逃げ出す事で、ハンバートを否定した。彼の過去を受け入れなかった。だから、彼は孤独になった。だけど、私はロドレスではない。だから、私は君の過去を共に見つめる。ロドレス・ヘイズにはならない」

サイコは真っ直ぐな視線でそう言った。