4/8

第1章《祈りは、呪いを越えて》第三話《記録されない者》

――魂が変われば、観測される。

けれど、変われなければ──ただ、置き去りにされるだけ。

第三話では、現代の少年・橘遥斗の視点から、

「観測されない者」としての痛みと孤独を描きます。

痛みを抱えても、誰にも見えない。

魂波形は0.0%──何も“起きていない”と判定される現実。

それでも、確かに存在する感情。

見えなくても、聞こえなくても、胸の奥で確かに疼く痛み。

これは、“記録されない痛み”の物語。

ソムニアにもObserverにも届かない、

けれど確かに“生きている痛み”に触れていただけたら幸いです。

朝のダイニング。

まだ眠気の残る空気のなかで、録画番組の音声だけが、淡々と室内を満たしていた。

──昨夜放送された特別報道番組《真相レポート24》。

橘家ではその録画を、朝食のBGM代わりに再生していた。

画面に映るのは、魂と痛みに関する国家報道。

そして、十傑No.6《シグマ》によるインタビュー。

魂波形とObserver、痛みによる変化。

理解は追いつかなくても、ただの“他人事”として流すには重すぎる話題だった。

美月がそっとリモコンを手に取り、番組を一時停止する。

「……やっぱり朝から重いわね。CM、飛ばさずに観ようか」

冗談めかしたその一言と共に、画面が切り替わる。

──♪《NEW！魂波形スキャナー付きブレスレット「リヴェリア」》♪

ホログラムに浮かび上がる、金属の光沢を帯びたブレスレット。

それを身につけたモデルたちが笑顔で手をかざし、空中に数値が踊る。

> 「あなたの魂、いま何％？」

「パーセプション時代の新常識──魂波形を見える化！」

「……あ、このCM。昨日も見た」

美月がコーヒーを口にしながら、ぽつりと呟く。

「これ欲しい！　父さん、買って～！」

ひまりが身を乗り出し、テレビを指差す。

「ひとつ三万円。はい却下」

即答する母。

「そ、そうだな……使い道もないしな」

新聞をたたみながら、父・将志が曖昧に相槌を打つ。

「全人類にPerception Systemが入ってるっていっても、

ほとんどは“波形ゼロ”のままなんだろ？

……うちだって、みんなゼロパーセント」

「私は……一％って出たわよ」

ぽつりと、美月が言った。

「えっ、母さんが一％！？」

将志が目をむく。

「それって、成人男性並の筋力ってやつじゃ……」

「父さん、ケンカしたら負けるね、確実に」

ひまりが笑いながら茶化す。

「最近、買い物が楽になったのよ。

荷物、軽く感じるの。不思議と」

コーヒーの表面を見つめながら、美月はぽつりと続けた。

「力を“生活”に活かすなんて、母さんらしいでしょ？」

小さな笑いが、朝の光の中にほどけていく。

──ただ一人、テーブルの端でパンをかじる少年だけが、黙していた。

橘遥斗。十四歳、中学二年。

テレビも、会話も見ず、彼の目はどこか遠くを見ていた。

そのとき、誰にも届かぬ深淵──

彼の《魂の領域》に、ひとつの数値が浮かび上がる。

> 《魂波形値：0.0%》

誰にも見えない。知ることもない。

家族でさえ、それに気づく術はなかった。

──やっぱり、自分には何も起きないんだ。

刻まれた沈黙の数値が、

世界と彼との間に、目に見えない線を引いていた。

ただひとり、自分だけが──

何かの「外」にいるような気がしてならなかった。

◆

──五限目、直前の教室。

昼休みの終わりを告げるチャイムが、遠くで鳴っていた。

淡く差し込む午後の陽光が、雲の切れ間から教室を照らす。

生徒たちの雑談と足音が交錯するなか、ひとり、飼育箱を見つめる少年がいた。

橘遥斗。

箱の中で、亀がのろのろと動いていた。

鳴かず、語らず、ただそこに“ある”存在。

──まるで、自分自身のようだった。

「見て、また亀の世話してる」

少女の声。A子。

「ほんと、毎日飽きないんだね」

B子の笑い。遥斗は反応しない。

「地味すぎ。なんか気持ち悪くない？」

「勉強より真剣かもね」

「ちょっと、イタズラしよっか」

「……え？」

「烈火に言ってやるの。“遥斗が亀いじめてた”って」

「それ……」

「冗談だよ。ただの“罰”。空気も読めない雑魚に」

A子に逆らえば、自分が次の標的になる。

それを口にする者はいない。ただ、視線を逸らすだけ。

「ねえ聞いた？あいつ、さっき甲羅叩いてたよ」

「マジ……最低じゃん」

──その言葉が、届いたのだろう。

カツ、カツ、カツ──

廊下から響く重い足音。

教室のドアが、バン、と荒々しく開いた。

黒崎烈火が、教室に入ってくる。

「……おい、橘」

その声が、教室の空気を揺らす。

遥斗が顔を上げるより早く、拳が振り下ろされた。

──鈍い音が響いた。

遥斗の頬をかすめた拳が、彼の体を横に吹き飛ばす。

机が揺れ、ノートが床に散らばった。

「……すげー吹っ飛んだ」

「烈火、魂波形“1%”あるし」

「担任と同じだもんね。そりゃ強いよ」

烈火は肩で息をしながら、倒れた遥斗を見下ろす。

「──亀、いじめてたんだってな」

「……え？」

「動物いじめるやつとか、マジ無理。

お前さ、そういうとこあるよな」

「ちょ、違──」

「違くねーよ。みんな見てたって言ってたし」

拳を鳴らし、ニヤリと笑う。

「正義の鉄槌っつーの？　わかる？」

「“やっていい奴”は、やられる覚悟、あるよな？」

──その“正義”の名を借りた暴力が、

教室の空気に、音もなく浸透していく。

A子もB子も、笑っていない。

誰も止めない。誰も肯定しない。けれど──誰も逆らおうとしない。

烈火はしばらく遥斗を見下ろし、それから鼻で笑って背を向けた。

「ったく……気分悪ィ」

──その背に、冷たい足音が重なる。

扉の前に立つのは、黒髪ロングの少女。鋭い眼差し。制服の乱れもない。

2年A組、生徒会長──北條美琴。

「……うるさいわよ、黒崎」

静かな声が、教室の空気を凍らせた。

烈火が鼻で笑う。

「おや、生徒会長さま。正義のつもり？」

「あなたの魂波形値、1%よね。

でも──私は、4%」

左手首の《リヴェリア》が、静かに光を放つ。

一瞬で、力関係が塗り替えられた。

「……成人男性が複数相手でも制圧可能な数値。

まあ、理屈の話だけど」

烈火は口を閉ざし、一拍おいて──

「……うぜぇな」

と吐き捨てて去っていった。

静寂が、教室を満たす。

美琴は無言のまま自席に戻り、ノートを開く。

ペンを手に取り、いつものように問題集の続きを解き始める。

だが──書き込む手の裏側で、思考は別の方向へと流れていた。

（……たったの4%。教室では通じても、社会じゃただの暴力）

（強さって、そういうことじゃない）

（本当に強いのは、こっち）

（知識、論理、計画──“正しさ”は、言葉で証明できるものだけ）

> 美琴は信じている。

「強さ」とは、魂の数値ではない。

どんなに殴りかかってくる相手にも──

言葉で、論理で、現実で勝つこと。

ふと視線を上げると、倒れた遥斗がゆっくりと起き上がるのが見えた。

視線が交錯する。一瞬だけ、目が合った。

整った顔立ち。凛とした瞳。そして、わずかに香る甘い匂い。

──けれど、すぐに視線は切られる。

まるで「見ていた」のではなく、「確認した」だけ。

（やっぱり……俺のこと、軽蔑してるんだ）

殴られても、黙ってた。何も言えなかった自分。

「ありがとう」すら、喉が詰まって出てこなかった。

（こんな自分が、助けられて、何を言える）

遥斗は、ただその背中を見つめていた。

──でも。

正しさで守られても、痛みは消えない。

黒崎の拳は、痛かった。

それに“1%”の魂波形が加わると──骨の芯まで、響いてくる。

遥斗は自分の席に戻り、散らばったノートを拾い集める。

ふと指先に触れた紙の端が、ひどく冷たく感じられた。

──誰もが「波形」を語り始めた。

テレビも、家庭も、教室も。

魂の数値が、見えない格差のように、人の「価値」を可視化していく。

そして──自分は「0.0%」。

（この世界で、自分はどこまで行けるんだろう）

誰も、答えてくれない。

ソムニアも、Perception Systemも。

──いまの彼には、何の声も発してくれなかった。

けれど──

遥斗の胸の奥には、痛みが残っていた。

頬の腫れた部分ではない。

言えなかった「ありがとう」の代わりに、

胸の奥でうずくような、確かな痛み。

> それは、誰にも記録されない。

> 魂波形にも、Perception Systemにも。何ひとつ、残らない。

けれど──彼は知っていた。

この痛みだけは、たしかに「自分のもの」だと。

「……俺にも、いつか力が宿るって信じてた。

“魂波形”さえあれば──烈火にだって、抗えるって」

（彼の胸の奥で、キィィン……と微かな電子音が鳴る）

> 《Perception System 起動──共鳴波形：反応なし》

遥斗（目を見開く）

「……え？」

（視界がかすかに揺らぎ、教室の空間が淡く変質する。

誰にも見えない、小さな波のようなエフェクト）

遥斗（モノローグ）

（祈るように）

「これって……もしかして……来るのか？

今度こそ──魂波形が……！」

（立ち上がりかけたその瞬間──）

> 《記録対象外の魂活動を検出──ログ残存率：0.01%》

《観測対象候補：再スキャン待機中》

遥斗（モノローグ）

（高鳴る期待）

「上がれ……！　お願いだ……

何でもいい、もう“ゼロ”じゃないって、証明させてくれ──！」

> 《現在の魂波形値：0.0%》

《未知の観測誤差が検出されました、誤差は修正されました》

（沈黙。全てがなかったかのように消えていく）

遥斗（モノローグ）

（喉の奥から言葉が漏れそうになるが──）

「……なにも、起きなかった」

（彼の目の前で、**《0.0%》**の数字だけが冷たく浮かび続ける）

《ソムニア》には、観測されなかった。

魂が、何も“変化”しなかったから。

殴られても、黙っても。

何ひとつ、意味がなかった。

──ソムニアなんて、いらない。

消えてしまえばいいのに。

遥斗は、そう願った。

けれど──

それすらも、《魂波形値：0.0%》の彼には、

“記録される痛み”にすらなれなかった。

（→第四話へつづく。)

第三話《記録されない者》をお読みいただき、ありがとうございました。

今回描いたのは、“観測されない”者の現実です。

Observerに選ばれない。

魂波形が0.0%のまま、痛みも変化も記録されず、ただ“見過ごされる”。

それは、遥斗に限った話ではありません。

現代の社会のどこかにも──

痛みを抱えたまま、「見えない存在」として生きている誰かがきっといます。

それでも遥斗は、その痛みを「自分のもの」として感じていました。

「記録されない」と切り捨てられても、

その感情が確かに“そこにあった”ことを、彼自身だけは知っていた。

誰にも見られない痛みでも、意味はある。

第四話では、彼の“魂の境界”が、初めて揺らぎます。

それが変化か、破滅か──

どうかその過程を、静かに見守っていただければ嬉しいです。