第1章《祈りは、呪いを越えて》第八話《痛みに寄り添う、そのはじまり》
第八話をご覧いただきありがとうございます。
今回は、主人公・橘遥斗がObserverを通じて正式なスキル《Pain Sight》を受領し、
その“意味”と“代償”を知る重要な転機となる回です。
特に意識したのは「力をどう使うか」ではなく、
「その力が、誰の願いから生まれたか」を描くこと。
“癒命の巫女”という存在の理念と矛盾する行為に対してObserverが静かに警告する場面は、
本作における「力と痛みと意志の関係性」を象徴するシーンとなっています。
誰かを守る力とは何か──
そんな問いかけを、静かに始める回になればと思います。
通学中。 遥斗の意識は冴え渡っていた。 全身の細胞が、ひとつ残らず最適に機能している。
まるで、他人の体に生まれ変わったみたいだ。 いや──アスリートの肉体にでも転生したような、そんな感覚。
> 《Observer：補助演算起動》 《通知》──観測対象《SAYA-01》より、あなたへの贈与命令を確認 《照合》──魂共鳴フェイズ：進行中 《問合》──スキル生成要請を受領しました 内容：《視覚系補助技能》──分類：戦闘支援＋未来予測 《確認》──贈与元：癒命の巫女《SAYA-01》 贈与対象：媒体個体《橘遥斗》
> 『──スキル《予兆視覚〈Pain Sight〉》の生成・実装を開始します。受け取りますか？』
遥斗は、戸惑いながらも小さく呟いた。
「……さやが、くれたのか？ また……俺に力を？」 「──もらえるもんは、ぜんぶもらう！」
> 『承認を確認。魂波形値の上昇を検出』 『魂保護構造の保護階層を再定義。段階的にPain Sightの生成を開始します』 『従来：保護効力 0.8% → 再解析後：15.5% に更新完了』 『媒体個体は、癒命の巫女《SAYA-01》由来の魂保護構造“第一階層”を展開可能と認定』
遥斗の背に、何かが降りた。
透明で、けれど確かな── 皮膚でも、神経でもない。魂の奥に直接張りつく“殻”。
──触れられない。けれど、そこにある。
（……さっきまで、たったの0.8%だったのに） （今は──15%以上……！？）
胸の奥に、小さな熱が灯る。
あのとき──烈火のパンチを完全に無効化したのが、たったの0.8%。 ならば今の15.5%は……
（銃でも──ナイフでも……通じないかもしれない） （撃たれても、刺されても……この“魂の殻”が全部、防いでくれるなら──）
想像は、やがて確信に変わる。
（殴られても、もう怖くない） （“無敵”──そう呼びたくなる感覚だ） （この力があれば──）
> Observer（静かに補足） 『現在の保護効力は、“非致死性外力”に対する防御をほぼ完全に保証します』 『ただし、“魂干渉型の攻撃”には個別解析が必要であり、保証されません』
遥斗は、小さく息を呑んだ。
「……つまり、“普通の攻撃”なら──」 「……俺、もう、“人間じゃない”ってことか……」
「それでも、殴られてた“あの頃”よりは──ずっと、マシだ」
> Observer（平静な演算音） 『正確には、“通常人類の肉体限界”を超越した特異媒体と分類されています』
遥斗は、苦笑まじりに笑う。
「──でも、悪くないな」 「俺が俺でいながら、“殴られない自分”になれるなんて……夢みたいだ」
そっと、拳を握る。 その感覚の奥には、あの頃の痛みがまだ微かに残っていた。
けれど今は──もう逃げない。
> Observer（演算音、いつもより低い響きで） 『照合：魂波形変容を確認。スキル生成条件を満たしました』
> （一拍の沈黙）
> Observer（やや重みを孕んだ声色） 『──癒命の巫女《SAYA-01》が保持する魂因子より、媒体個体“橘遥斗”の精神構造に最適化されたスキル生成を開始』
> 内部演算ログ： 『生成指針：対象個体の核心記憶──“幼少期の痛みへの孤独共鳴”』 『構造調整：精神負荷限界値を考慮し、知覚系スキルを優先』 『魂防衛機構：再構築完了／波形同期：正常化』
> Observer（静かに） 『スキル生成──完了』 『新規スキル：《Pain Sight》──構築済』
> Observer（説明フェーズ） 『定義：Pain Sightとは、“他者の痛覚の予兆”を視覚化し、回避・牽制・先制行動を可能にする知覚スキルです』 『発動条件：敵意の明確化、もしくは痛覚波長の閾値突破を契機とします』
遥斗は、ただ呟くように言った。
「……これ、俺が……」 「……いつも、思ってたやつじゃんか……」
“殴られる前に分かれば、避けられたのに”──
何度も願った、あの頃の自分。 本当はただ、“避ける勇気”がほしかったのだ。
Observer（静かに補足）
『確認：対象個体の感情記録──“回避不能な痛み”への恐怖』
『生成スキル《Pain Sight》は、当該記録に基づき構造最適化されています』
遥斗の瞳が、静かに揺れた。
その奥にあるのは、力への歓喜ではない。
──“今の自分”を信じてみたいという、微かな祈り。
（……ついに、烈火に返す時が来た）
◆ ──静寂の中の問い
教室には、いつもと変わらぬ朝のざわめきがあった。
陽射し、会話、無関心な視線。
──だが、“自分”だけが、少しだけ違っていた。
昨日、力を得た。
名も知らぬ高次存在と、魂を宿す人形から。
自分は何もしていない。ただ、与えられた──受け取っただけ。
でも今日は、違う。
魂に纏う《マターナルシェル》。
そして、他者の痛みを視る《Pain Sight》。
胸の奥が熱を帯びる。
怖くないわけじゃない。けれど、確かに高鳴っていた。
（……自分は変わった。昨日までとは、違う）
もう、ただの中学生じゃない。
（……来いよ、烈火）
遥斗は静かに睨み返す。
目を逸らす理由も、逃げる理由も、もうどこにもなかった。
（──あの日の俺じゃない）
（お前の拳じゃ、俺の魂には届かない）
何十回も想像した、“勝利のセリフ”。
その瞬間は、いま目の前に──
……だが、烈火は来なかった。
視線すら寄越さず、取り巻きと笑いながら素通りしていく。
遥斗は呆然と立ち尽くす。
（……あれ？）
完璧な準備も、構えも、セリフも。
──相手は“ステージ”にさえ立ってくれない。
（……いいさ。今日じゃないってだけだ）
心の中で、そう繰り返す。
燻るセリフは、まだ胸の中にしまっておこう。
力が使いたいわけじゃない。
“変わった自分”を、誰かに証明したかった。
（──誰に？ 何を？）
北条美琴に、いいところを見せたい。
烈火に、あの日の痛みを返したい。
──でも、それだけじゃない。
> Observer：積極的攻撃行使は推奨しません。
Observer（静かに警告）
『補足：あなたに贈与されたスキル因子は、観測対象《SAYA-01》──癒命の巫女の魂構造より抽出されたものです』
『癒命の巫女は“癒し”と“共鳴”を主軸とした存在カテゴリーであり、積極的攻撃行動は、その理念と矛盾します』
『警告：行使目的が逸脱した場合、魂共鳴効率の低下、構造不安定化、そして段階的ペナルティの対象となります』
『──該当スキルは“誰かを傷つける”ためのものではなく、“痛みに寄り添う”ための構造です』
遥斗は、少しだけ眉をひそめた。
「……“痛みに寄り添う”か……」
「いや、分かってる。分かってるってば」
小さく吐息をつく。
拳を握る手に、わずかに力が入った。
「俺、バカだからさ。こういう力を持つと、つい……“仕返し”したくなる」
「けど──それじゃ、あの頃の俺と、変わんねぇよな」
拳を開いた。
そこに血はない。ただ、熱がある。
「さやがくれた力を、俺は……ちゃんと使ってみせるよ」
「癒しの巫女の力、なら──その名前に、恥じないように」
窓の外を見つめながら、遥斗はぽつりと呟いた。
「……俺が“誰かの痛み”を知ってるならさ。今度は、それを……守るために使うよ」
その静かな制止を胸に、遥斗は窓の外へ目を向けた。
「……なあ、Observer」
「お前って、結局、何者なんだよ」
「《Perception System》は……どこに行ったんだ？」
> Observer（即応）
『該当システム：《Perception System》は、魂共鳴フェイズ進行に伴い、上位互換機体《Observer》へ統合済』
「……ってことは、さやの補助機構だったお前が、今は俺の支援端末でもあるってこと？」
「──担当が増えたって話かよ」
> Observer（淡々と）
『照合：正確な理解』
『本体《Observer》は現在、以下三者に対し並列支援構造を展開中』
『──観測対象《SAYA-01》』
『──未安定魂体』
『──媒体個体《橘遥斗》』
「……いや、普通にブラックじゃねぇか……」
> Observer（静かに、誇りを孕んだ演算音）
『否──支障なし』
『あなたへの支援リソース割当は、私の全演算能力の“0.2%”にて最適化されています』
──俺の価値は、0.2%。
『補足：Perception Systemは地球全人類に配備された観測端末であり、1基あたりインターネット総演算能力を凌駕しています』
『Observerは、それら全端末の上位統合体です』
『あなたの0.2%支援は、人類全体の演算能力すら超越しています』
「……0.2%って、そんなヤバい数字だったのか……」
> Observer
『現在、あなたは人類において《十傑》に次ぐ高度支援端末保持者に認定されています』
「……それもう、“主人公補正”だろ……」
> Observer（静かに）
『否──これは計算の問題です。情緒的解釈は非推奨』
『ただし、観測対象《SAYA-01》の強い意志により、あなたへの支援は優先適用されています』
遥斗は、わずかに視線を伏せる。
「……さやが、俺を守ろうとしてるってこと……だよな」
「……ありがとう。直接は言いにくいから──伝えといてくれ」
> Observer
『記録完了。メッセージは深層意識層へ送信済』
呼吸をひとつ。
そして、遥斗はふと思い出したように問いかける。
「……Observer。ひとつ聞いていいか？」
「テレビで見た。“完全同期者は老化が止まる”とか──あれって、本当なのか？」
> Observer（静かに演算音）
『照合：事実』
『Observerとの完全同期者には、肉体老化の抑制、精神構造の恒常安定などが段階的に適用されます』
遥斗の目が、少し輝いた。
「……じゃあ、将来的には俺も……」
「Observerと一緒に進化すれば、その未来に……」
> Observer（遮断）
『否』
『本端末の92.7%は、さやおよび未安定魂体に割り当てられています』
『あなたの適用対象は限定支援のみ。恒常恩恵は、現時点で未定義です』
──俺には0.2%。
さやと、その“子”には92.7%。
どれだけ守られているんだ、彼女は。
遥斗は、思わず口を閉じたまま固まった。
（……俺は、“選ばれた存在”だと思ってた）
（でも、さやがいなかったら……）
（Observerは、最初から俺なんか──）
> Observer（演算音、わずかに低下）
『……ただし、あなたが“臨界に達した”ときには──最低限の恒常干渉が許可されています』
遥斗は、ゆっくりと目を伏せた。
「……そういうとこだよ。そういう微妙な気遣いが……いちばんグッとくるんだよ、ほんと」
「……もう十分すぎるよ。特別扱いじゃなくていい」
「これだけ支えてくれて、感謝してる」
> Observer
『了解。魂波形、監視継続中』
『──橘遥斗、次なる共鳴に備えよ』
遥斗は、そっと拳を握った。
かつて怯えと諦めで濁っていたその瞳に──
今は、確かな意志の光が宿っている。
魂防壁
予兆視覚《Pain Sight》
それは、“痛みから逃げるため”の力ではない。
“誰かの痛みと向き合うため”の力。
（──だったら）
遥斗は、静かに、しかし確かな声で言った。
「……だったら、俺がその痛みに、寄り添ってみせる」
「癒命の巫女の力で──“誰かの痛み”を救ってみせる！」
（→第九話へつづく)
今回の《Pain Sight》は、遥斗自身の“痛みの記憶”を元に生成されたスキルです。
「殴られる前に分かれば、避けられたのに」──
そんな幼い願いが、ようやく形になりました。
それでも彼は“力で殴り返す”のではなく、
“痛みに寄り添う”という決意を選びます。
この物語の行き先は、まだ彼自身にも分かりません。
でも今の遥斗には、逃げない理由が一つだけある。
──そんな小さな希望と共に、歩き始める彼を、
これからも静かに見守っていただけたら嬉しいです。
