第2話 光り輝くあなたに会いたい（2）
1、2、3、
足が動く。
1、2、3、
くるりとターン。
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ゆったりと揺れる。
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足が動く。
1、2、3、
ターン。
1、2、3、
体がくるりと回る。
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足が動く。
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背をのけ反る。
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紳士が引っ張る。
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紳士の元へ戻る。
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紳士と向き合う。
1、2、3、
ターン。
1、2、3、
足が動く。
1、2、3、
体が回る。
1、2、3、
紳士と向き合う。
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「こんなことを言うのもどうかと思いますが」
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「本当に、珍しい髪の色ですね」
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「少し混ざり合ったというべきでしょうか」
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「美しいです」
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「お褒めいただき、ありがとうございます」
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「でも、濁ってて、あたくしはとても嫌なんです」
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「どうしてですか？ こんなに美しいのに」
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「あの…失礼ですが、恋人は…？」
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「残念ながら、今はいません」
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「フリーってことですか？」
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「ええ。残念ながら」
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（っしゃあ！ チャンスはある！ ここまで来たら引かないわ！ 見定めよ！）
「とても素敵な人なのに？ さては、乙女を口説く女たらしなのでは？」
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「何をおっしゃいますか。私は貧乏人ですよ。貧乏人というのは、どうしても素敵に輝いている方々に相手をされないものです」
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「そうなのですか？ でも、そのスーツはとても豪華に見えます」
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「ええ、作っていただきました。スーツくらいは流石に」
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「とても貧乏人には見えません」
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「ありがとうございます。見栄を張ってよかった」
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「お金にお困りですか？」
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「過去に」
「では、今は？」
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「今は、仕事があるので」
「そうですわよね」
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（いいわ。最低限の収入は見逃してあげる。これだけイケメンなんだから許してあげるわ。そう。平民なのね。しめしめ。お金と女の魅力で釣れそう…。げへへへへ…！）
男はやっぱり、見た目が大事よね！
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「ところでレディ」
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「私の目を見て頂けませんか？」
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「え、そんな、目ですか？」
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喜んで見上げると、素敵な紳士と目が合う。
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（あ、今フィーリングを感じたわ。きっとあたし達、運命の相手なんだわ！ 絶対そうなんだわ！）
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「よろしければ、今、お名前を教えていただけませんか？」
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金の瞳が、きらりと、輝いて見えた。
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（あれ…）
途端に、あたしはくらりと目眩がして、思わず、紳士の足をヒールの先端でぎゅっと踏んでしまう。
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「あっ！」
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「大丈夫ですか？」
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「まあ、大変。すみません。あたくしとしたことが…！」
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「私は構いません。貴女は大丈夫ですか？」
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「本当にごめんなさい。少し、立ち眩みが…」
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「立ち眩みですか。それはいけない。戻りますか？」
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「いいえ、大丈夫です。せっかくですので、このまま踊ってくださいませんか？」
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「名前は、踊った後にお教えしますから。…せっかちなお方なのですね…」
ぽっ。
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「ええ。貴女を求めて、ついせっかちになってしまった。すみません」
「と、とんでもございません…」
ぽっ。
1、2、3、
「それでは、レディ」
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「気の紛らわせに、一つお話を」
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「とある貧乏人のお話です」
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「別に、最初は貧乏じゃなかった。人間はただの平民だった。事の始まりは、両親の死」
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「両親には多額の借金が残ってました。知らぬ間に、その名義は平民のものとなっておりました。ですので、平民はその瞬間から貧乏人になったのです」
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「貧乏人は働くことにしました。せめて親の借金を返そうと思ったのです」
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「ところが、返しても返しても、借金は無くなりません。貧乏人は毎日働きましたが、苦労は水の泡になって消えました」
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「国に仕える人達に助けを求めましたが、誰も貧乏人を助けようとはしません。貧乏人は、結局貧乏人です。法律も、人間も、誰も助けません」
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「貧乏人は様々な所で一生懸命働きましたが、世の中には悪い人間がうじゃうじゃといるものです。何度も命を奪われそうになり、何度も酷い目に遭い、そのたびに逃げました」
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「貧乏人は、どんどん追い詰められていきました」
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「貧乏人に待っているのは自殺をする道だけ」
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「そんな中、とある魔法使いが現れました」
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「魔法使いは、貧乏人を助けると言った」
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「今まで、沢山の苦労をしてきたから、そのご褒美だと。そのかわり、あなたは同じ境遇の貧乏人を助けなさいと」
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「それから貧乏人は不思議な力を手に入れたのです」
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「命あるものを、惑わす力」
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「催眠の力」
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「思い込む魔法」
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「おまけに」
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「それをうまく活用するための道具を貰った」
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「不思議な力を使い、貧乏人は幸せを手に入れた」
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「魔法使いに言われた通り、貧乏人は貧乏人を助けることにした」
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「貧乏人は貧乏人のヒーローになった」
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「それがまた嬉しくて、貧乏人は惑わしの力を使うのです」
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「正義の惑わしですから」
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「世界は貧乏人の惑わしにより救済されていた」
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「ところが」
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「たった一人だけ、惑わしの力が効かない人間がいました」
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「理由は分からない」
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「なぜだと思います？」
「まあ、どうしてかしら？」
あたしは考える。
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「既に催眠にかかっていたとか」
「催眠？」
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「ええ。既に、催眠にかからない催眠にかかっていたとか」
「はあ。それは面白い」
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「ということは、その人は既に催眠の力、もしくは、魔法の力を受けている。だから惑わされない」
「そうでしょうね。それ以外考えられません」
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「へえ、なるほど」
1、2、3、
「なるほどね」
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「面白い意見をありがとうございます」
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「何かの小説ですか？」
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「ええ。貧乏人が正義のヒーローになった物語です」
「素敵」
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「貧乏人は最後、どうなるんですか？」
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「貧乏人は」
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「悪に勝つんです」
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「まあ、なんて素敵な結末」
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「そうでしょう？」
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「だから、違和感の感じる人物には声をかけないと」
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「悪かもしれない相手なら、なおさら」
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「へえ、なるほど」
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「考えてなかったな」
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「魔法ね」
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「既に、魔法がかかっている相手か」
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「それって、魔法使いってこと？」
演奏が終わった。
周りから拍手が起きる。あたしは紳士にお辞儀をした。
「面白いお話をありがとうございました」
笑顔で紳士の腕に腕を絡ませ、すりすりする。
「よろしければ、お外でお月様でも眺めながらお話の続きでもしませんか？」
「くすす。その前にレディ」
紳士が身を屈んで、あたしの顔を覗き込んだ。
「お名前を」
「そ、そうですわね。名前……」
ちらっと、二階の窓を見る。
「で、では、あの、素敵なお外で……二人きりで……」
直後、微かな電波音。
『異常はありません』
「っ！」
はっとした。
（忘れてた！）
あたし、復讐に燃えていたのだった！
（素敵な紳士を見つけてすっかり忘れてたわ！ あたしとしたことが！）
一度サリアと連絡した方がいいかもしれない。
「あ、あの……」
「ん？」
「えっと」
あたしはそっと恋しい腕から離れる。
「あの、少し、お待ちになっていただけませんか？」
この紳士だけは逃したくない。サリアと連絡したらすぐに戻るから。
「少しだけ、その、野暮用が…」
「一体、どのような野暮用でしょうか？」
くすす。
紳士が笑い、あたしの顎を指ですくい上げる。
「男ですか？」
「まあ！ そんな…！」
あたしは既に貴方にメロメロよ！ どゅふふふ！
「違いますわ。ただ、ちょこっと、用事が…」
「駄目。行かないで」
手を強く握られる。
（きゃーん！ あたし、今すっごくいい感じ！）
メロメロな目で紳士に振り向く。
「あのっ、あたくし、すぐに戻りますので…」
「貴女の名前を訊くまで、離さない」
「ひゃん！」
ハートの目玉が飛び出て宙に浮く。
「そ、そんなぁ、手を離せないほど、あたくしのことが、気になるだなんて…！！」
「ええ。もっと仲を深めたく思ってます」
「えーー！？ そんなそんなぁー！ 仲をもっと深めたいだなんてぇー！」
「ですので」
金の瞳が輝く。
「お名前を、お教えください」
きらりと輝いた目を見た途端、また、あたしの視界がちかりと光った。
「んっ」
ふらついて、倒れる前に、紳士に腰を支えられる。
「大丈夫ですか？」
「ご、ごめんなさい。また、あの、目眩が…」
サリアに連絡しないと。
「でも、あの、ふふっ、すぐ戻りますから…」
「駄目」
紳士の瞳が光る。
「離れないで」
きらりと光る目を見たと思ったら、急に吐き気がしてきて、世界がぐるりと回って、紳士に倒れ込む。
「んっ…」
「おっと」
紳士が微笑んだ。
「ご気分が優れないようですね」
「あ、あの、ちょっと、戻ります…」
「おかしいな」
離れないでって言ったのに。
「まるで効いてない」
目眩が起きるだけ。
「君は魔法使いじゃないの？」
「…魔法使い…？」
「くすす」
紳士が上からあたしを抱きしめた。
「ね、教えて？」
君は、
「魔法使い？」
紳士の金の瞳が、またきらりと、光った気がした。瞬間、また目眩。
「うんんんっ……」
足が震えて、動けなくなる。
「あの、えっと……」
「答えて。君は魔法使い？」
「お、面白い方ですね…」
力を振り絞って、必死に装備した猫と猫にしがみつき、にっこり笑う。
「魔法使いは、絶滅したのですよ。ミスター」
「それはおかしい」
「歴史で勉強しましたもの」
「いいや？」
紳士が笑った。
「いるよ」
紳士があたしを抱きしめる。
「偉大な魔法使いは、存在している」
だから、私はこの力が使える。
「君は魔法使いじゃないんだ？」
それじゃあ、
「どうして効かないんだろう？」
「え…？」
「お嬢さん」
紳士があたしに口を寄せた。
「キスをして」
黄金の瞳がきらりと光る。
（ふわーーーーーーー！！！）
あたしは目眩と性欲で頭がごちゃごちゃになる。
「そ、そんな、キスだなんて！ まだお早いですわ！ じゅるり！」
「おっと、やっぱりおかしいな」
紳士が笑った。
「盗めない」
くすすっと笑った。
「何度やっても効かない。これはまた、はて？ どういうことかな？」
「い、いけませんわ。そんな。キスだなんて。キスはもう少し、その、仲良くなってからじゃないと…」
「どうして盗めない？」
金の瞳がきらきら光る。お星さまのようにきらきら光る。そのたびに、あたしの視界がくらりと回る。
（あー……なんか……だめぇ………）
くらくらしすぎて、ぼうっとしてきた。
「あの…ごめんなさい…。少し、疲れてしまったのかも…」
「おや、そうですか」
紳士があたしの肩を抱いた。
「野暮用は？」
「目眩が酷いので、あの…、治まってから…」
「ええ。その方がいいでしょう」
紳士があたしの顔を覗き込む。
「顔が青い」
ぼうっと、紳士に見惚れる。
「外の空気を吸いに行きましょう」
紳士の顔が近づく。
「ですが、その前に」
金の瞳が光る。輝く。きらきら光る。頭がくらくらする。とてもとてもくらくらするだけ。
（これはやばい。疲れが溜まってるんだわ。あたし、初日から結構はしゃいでたもの）
「さあ、そろそろ本当に教えて」
紳士の目が美しい。まるで月のような黄金色。
「君の名前を」
「……えっと……」
あたしは頬を緩ます。
「あの……あたし……」
ああ、くらくらする。くらくらして、くらくらして、頭がごちゃごちゃ。世界が回る。目が回る。紳士が暖かい。いい男。絶対離さない。でも、ああ、目眩が酷くなってきた。紳士の目を見ていると、目が回ってくる。
（誰か）
誰でもいいわ。
（誰か）
倒れそう。
（ああ、駄目）
助けて。足に、力が入らない。
（倒れ………）
誰か、あたしを助けて。
「あ……………」
視界が白くなった。
「失礼」
紳士の胸が誰かに押された。
「ふへっ」
誰かがあたしを胸に受け止めた。
「…んっ…」
金髪の紳士とは別の誰かに抱きしめられる。黒と白のスーツジャケットに、白いパンツ。白い靴。高級感のある服装の、その人物。鷲であろう複雑なデザインの仮面をつけた『誰か』に、胸の中に閉じ込められる。
「レディが嫌がってる。しつこいのは感心しないな」
（………あ？）
聞いたことのある無邪気な声が、金髪の紳士に放たれる。あたしは顔をしかめた。
「しつこいくらいがちょうどいいかと」
紳士がスーツの皺を伸ばし、目の前にいる紳士に微笑む。
「女性は求められれば求められるほど、恋と愛に目覚めるものさ」
その言葉を聞いた誰かが、くくっと笑った。
「この子には、まだ早いんじゃないか？ 13歳だよ？」
「その子は、特別だ」
「へえ、特別ね」
「なので、レディをこちらへ」
「なんで？」
「これから二人きりの時間を過ごすと言った」
「ひと時の夢は終わった。残念。お別れの時間だ」
「そういうわけにはいかない。その子には興味があるんだ」
「駄目だよ」
「駄目？」
「駄目だよ」
「では、他のレディに」
「うん。そうして」
「いいえ。貴方が他のレディに行ってください」
「なんで？」
「そのレディは私を選んだ。貴方ではなく、私を」
「ああ、そいつは勘違いさせて悪かった。もうお前との時間は終わりで、これからは俺との時間なわけ。はい、おしまい」
「おしまいは貴方です。彼女をこちらへ」
「しつこい奴は嫌われるんだよ」
「貴方もしつこい」
「お前ほどじゃないさ」
「執着しているようだ」
「お前ほどじゃないさ」
「人の邪魔をしないでくれ。素敵なミスター」
「お前が邪魔をしているんだよ。美しいミスター」
「私が邪魔？」
「そうだよ」
「なぜ？」
「俺はこの子と話があるんだ」
「私もその子に話があるんだ」
「駄目だよ」
「なぜ？」
「この子は特別だからさ」
「ほーう」
くすすっと、金髪の紳士が笑った。
「実に興味深い。実に深く、心の底から、その子に興味を持った。ぜひ連れて帰りたい。人形のように愛でて、話を聞きたい」
「人形みたいだと思うだろ？ でもさ、油断するな。この子は見た目に寄らず、とても凶暴なんだよ」
「おやおや、親しい間柄で？」
「お前が入る隙間もないほどね」
「なるほど。相当その子を気に入っているようですね」
「まあね」
「尚更欲しくなりました。その子はとても珍しい。私の催眠に唯一かからなかった」
「へえ、そうなの。まあ、こいつならそんな気がしたよ」
「これは運命ですかね。もしもそうであれば、くすすっ。私の運命の相手となるな」
唯一、私の魔法にかからない少女。
「お嫁さんにしろ、という、魔法使いからのお告げでしょうか？」
「あはは！」
それは尚更、駄目だ。
「この子には既に結婚を約束している物凄く大切な人がいる。だからお前が出る幕はないよ」
「へえ、それでは、そうですね…」
紳士は、にやりと微笑んだ。
「盗むしかないですね」
キッドは、にやりと微笑んだ。
「させないよ」
あたしをぎゅっと抱きしめて、
「俺の婚約者に手出しはさせない」
そして、あたしを後ろに、ぽーいと投げ飛ばした。
「ふぎゃっ！！」
体が倒れていくのを感じ、目を見開く。
（な、なんでキッドがイケメンに喧嘩売ってるわけ！？）
「テリー！」
ぎゅっと、抱き止められる。顔を上げれば、リトルルビィがドレスを着るあたしを抱えていた。
「ルビィ！」
じっと見下ろす。
「……あんた、重くないの？」
「え！？ テリーが重いですって！？」
何を馬鹿な！！
「まるで天使の羽が生えてるみたい！ テリーは、天使なのね！」
「……重くないならいいわ」
振り向く。
「なんでキッドがいるわけ？」
「テリー、大丈夫？ あの悪党に変なことされなかった？」
「悪党？」
あたしはもう一度、じっと見る。
（え？）
金髪の紳士を見つめる。
「っ」
あたしは息を呑む。人々がざわつく。リトルルビィがあたしを抱えたまま、二階に飛び乗り、ホールを見下ろした。
（ま、ま、まさか…！）
キッドが仮面を外し、剣を抜く。金髪の紳士がジャケットを翻し、マントをなびかせた。姿を現す。金髪の紳士は、紳士ではなかった。
彼こそ、怪盗パストリル。
（あ、あたし、パストリル様と踊ってたの！？）
あたしは頬を押さえた。
（ぎゃああああああああ！！ 手袋脱げば良かったぁぁあああ！！！）
興奮からぎゅうううう！！！ とリトルルビィに抱き着く。
「テリー、そんなに怖かったのね！」
リトルルビィがあたしを抱きしめた。
「大丈夫よ！ テリー！ もう大丈夫だからね！」
（はあああ！ 良い匂い！ 手から良い匂いがする！ くんくん！ くんくん！！）
あたしが目をハートにさせて手の匂いを嗅いでいる間に、パストリルが残念そうに、それでも余裕のある笑みを浮かべていた。
「残念です。見つかってしまいましたか」
「残念だったね。テリーと踊ったりなんかするからさ」
「テリー」
はあ。なるほど。
「テリーの花」
はあ。なるほど。
「なんて綺麗な名前なんだ。うっとりしてしまうような名前だ」
訊いても、名乗ってくれなかったんだ。
「ありがとう。キッド殿下。おかげで、テリーの名前が分かった」
「分かったところで呼ばせないよ」
テリーの名前を呼んでいいのは、
「婚約者である、この俺だけだ」
そう言い放ち、お互いに目を見開いて、剣と、銃を、構え、足で、地面を蹴飛ばし、武器同士の花火が、舞うように飛んで、弾き始めた。
