８２話 盗の魔導具ガラハッド
ワイル・Ｄ・スワンは、僕ことディックが、子供の頃から活躍している怪盗エルフだ。
高価な美術品や王宮の宝を中心に狙い、鮮やかな手口で盗む事に美学を感じる男。そして、犯行前には派手なパフォーマンスで予告を行い、より警備を厳重にさせると言う特徴がある。
行動範囲は人間領だけでなく、魔王領にも及んでいて、魔王軍に入った後彼の手配書を見て驚いたものだ。
「まさか、本物のワイルと出会えるとはね」
刀を握りしめ、ワイルをにらむ。奴は指を鳴らすと、エルフ城に巨大な横断幕を垂れ下げた。
『ほら、特大級の予告状だ。どうか家宝にしてください』
横断幕にはでかでかと「ワイル様惨状！ 世界樹の涙は頂くぜ」と書かれている。聞いた通りの手口に思わず呆れてしまう。
だけど甘くは見れない。何しろこれだけ派手なパフォーマンスで警備を厳重にしておきながら、奴はするりとすり抜けてお宝を奪ってしまうのだ。
「ふざけるな！ ワイル・Ｄ・スワン、貴様はここで逮捕する！」
ラズリが叫んだ。同じく、目の前でこんな事をされたら、僕としても見過ごせないな。
そう思った途端、ハヌマーンが勝手に装備された。
『主、我が力が必要な時が来たようだ。奴から魔導具の気配を感じる』
「なんだって？」
僕はワイルを見上げ、警戒した。
今まで探知できなかったのに、今更……そうか、奴の魔導具には、気配を消す力があるのか。だけどアンチ魔導具の力を持つハヌマーンなら、
『わが視界に入っている間、気配を断つ力を止められる。しかし、それ以上は主が力を探るしかない』
「充分な情報さ。そうか、ワイルが魔導具の所有者……」
そして奴は怪盗、って事は盗みに関する魔導具か。
魔導具は強力な力を持っている、迂闊に近づけばやられるのは僕達だ。
「ディック殿、私が先に出る。恐らく奴は魔導具の力を使うだろう、私の戦いから奴の能力を見極めてくれ」
「ラズリ様」
彼女から連携を持ち掛けられ、僕は頷いた。
ラズリは飛び出し、エルフ城を駆け上がる。ワイルは大げさなしぐさでぎょっとした。
「おいおい！ 俺は怪盗だぞ？ 戦闘なんか門外漢だってぇの」
慌てている様子だが、ブラフだ。全く行動に恐れが無い。
ワイルはにやりとすると、右手を切るように振った。その直後、ラズリが足を滑らせる。
「なっ、ブーツが……ない！？」
ラズリの靴が無くなっている？ いや違う、
「ははっ、世界樹の巫女様の靴か。マニアックな奴には売れるかもな」
彼女の靴がワイルの手に握られている。どうやったか分からないけど、彼女の靴を盗んだんだ。
すぐさまラズリは立て直し、ワイルに駆け出す。けどワイルが左手を振ると、ラズリとワイルの立ち位置が切り替わった。勢いあまってラズリは転がり、翻弄されている。
あれも魔導具の力なのか？ 盗む力に加えて、それを補助する力か……それに、どうやらラズリの動きを先読みしているようだ。
ワイルの回避行動はラズリよりもワンテンポ早い、気配を察知し、先読みしていないとできない芸当だ。
魔導具の力、大まか検討がついてきた。
しかし、上手い事有利な状況を作っているな。
派手なパフォーマンスで大勢の国民が出てきている、これではラズリも全力を出せまい。ラピスが結界を張ろうとしたら、さっきの力で妨害すればいい。一見無謀に見えて、安全策をきちんと考慮した立ち回りだ。
けど、読めたよ。そろそろアンチ魔導具を持った僕の出番だ。
「シラヌイ、市民の安全確保を」
「任せといて、行ってきなさい！」
彼女の応援に勇気をもらい、僕は飛び出した。
ラズリからバトンタッチを受け、ワイルに迫る。奴は余裕の顔で盗みの力を使おうとした。
だけど、無駄だよ。
「あり？ 盗めない？」
「ネタがばれたマジシャンは廃業だな、ワイル」
「ってそんなのありかよ！？ うほぅ！？」
居合切りを使うけど、ギリギリ避けられた。刀を振るい肉薄するけど、避けるのだけは上手いなこいつ。気配察知で先読みしているのに捉えられない。
素早さだけなら僕以上か、怪盗らしい力だな。
ワイルは何度も魔導具の力を使っているようだけど、僕には通用しない。ハヌマーンが魔導具の力をシャットアウトしているからね。
「なんだなんだぁ？ その籠手と具足の力？ お前魔導具の所有者かよ！？」
「答える必要も義理もない」
「いやー真面目な奴だぁおい！」
ワイルは懐から球を出して投げつけてくる。すると破裂して煙が舞い、吸った瞬間くしゃみが出てきた。
「これっ……くしゅん！ 胡椒玉か？ 姑息な手段を」
ハヌマーンは魔導具以外に効果はない、隙を突かれたな。
「ふぅ、あぶねぇなぁ。どんな能力だその魔導具」
肝心のワイルはと言うと、どこから出したのか、風船で空を飛んで逃げていた。胡椒玉といい、小道具を駆使して翻弄するのか。
「にしても、魔王軍所属の人間か。世界樹の巫女と言い、こいつは面白いヤマになりそうだぜ。明日の昼が楽しみだな！」
「逃がすか！」
斬撃を飛ばして風船を狙うけど、破裂した瞬間煙が出てきた。
煙幕が晴れる頃には、ワイルの姿は無くなって、代わりに石ころがおっこちる。位置を入れ替える能力で逃げたみたいだ。
気配察知にもかからない。僕の視線を切ったから、魔導具の力が戻ったのか。
「くそ、思ったより厄介な奴だな」
『しかし主よ、これは僥倖なり』
「ああ、確かにな」
ハヌマーンを完成させるには、別の魔導具を取り込む必要がある。ワイルが持っているのなら、丁度いい。
あいつを捕まえて、魔導具を手に入れる。僕達の行動に、明確な目標が出来たな。
◇◇◇
「盗の魔導具ガラハッド、それがワイル様の持ってる魔導具なんだって」
ワイルが逃げた後、僕達はラピスを通じて、ワイルの持つ魔導具を聞いていた。
ラピスがあいつを様付けしているのが気になるけど、別にいっか。
「適合条件は「刹那的な快楽主義者」、いつも命がけの行為を楽しむ人が選ばれるみたい」
「怪盗に見事に合致するな。本来の使用用途は、隠密活動に向けた物かもしれない」
敵陣深くに入り込み、重要アイテムを盗み出したり、暗殺に使う。隠密活動自体命がけの行為だ、見事にマッチした魔導具だな。
「能力は盗みに特化した物で、ラズリの靴を奪ったのは「スナッチ」って言うんだって。視界内にある、片手で持てる物を奪える力」
「じゃあ、私と位置が変わったのは？」
「「シャッフル」、自分を人や物の位置と入れ替える力。ラズリとディックさんの動きが読まれたのは、「サーチ」って能力。相手が隠し持っている道具を透視したり、動きを予知する力。あとは、「ステルス」って自分の気配を完全に消す力もあるんだって」
スナッチ、シャッフル、サーチ、ステルス……合計四つの能力か。どれも戦闘向けではないけども、搦手に特化したラインナップだな。
手の内は分かった、けど……知った所でどうするかだな。
「アンチ魔導具を持っているディックを軸に立ち回るべきだけど、意外と面倒な奴よね」
「うん、小道具を駆使して徹底的に僕らを翻弄してくる。殺意が無いから行動も読みづらいし、捕まえるとなるとかなり難航しそうだ」
それに魔導具の力を熟知している、一度逃げに回られると捕まえられない。流石は長い間怪盗として活躍しているだけはあるな。
「とにかく、警備を厳重にしなければ。明日の昼頃、奴は必ず来る。そうなのでしょう？」
「ああ、奴は狙った獲物を逃がさない。しかし、世界樹の涙とはなんですか？」
「私達世界樹の民にとって、とても重要な物です。奪われるとなると、世界樹にとっても大ダメージを受けてしまうでしょう」
そんな物があるのか、何としても防がないとな。
大怪盗ワイル・Ｄ・スワンが相手か、骨が折れる戦いになりそうだ。
