４５話 ポルカの正体
「はぁいディックちゃん、頼まれていた資料よぉ」
「ありがとう、助かるよメイライト」
僕ことディックはメイライトのオフィスで、人間達の動きが記された資料を貰っていた。
魔王軍は人間領に多数のスパイを放っていて、逐一情報を仕入れている。主にメイライトの管轄だ。
僕は彼女に頼み、有翼人種の奴隷が目撃されていないかを調べてもらっていた。
ポルカの記憶をたどった所、村人は五十人と言ったところだ。彼女の種族は他の有翼人種にない特徴として、首に黒い帯状の模様が浮かんでいる。
「……今の所、目撃情報は十三か。やっぱり目立つ種族なだけあって、リークが早いな」
「私の諜報部隊は優秀だものぉ、それで具体的にどうするの？」
「奴隷たちを救う方法だろ、考え自体はあるんだけど、それには捕まった人達の正確な位置情報が必要なんだ」
まずは全員分の位置情報を掴まない事には話が始まらないからな。
一人一人を各個救助していく方法は効率が悪い上、相手に警戒されて失敗する確率が高まる。短期間で、一度に救助する必要があるんだ。
僕一人では当然できない。残念だけど僕にはフェイスのような圧倒的な力はない。
だからこそ僕は、色んな人の力を借りるんだ。
「……うん、すぐに動いたほうがよさそうだな」
「張り切っているわねぇ、なんだかお父さんみたい♪」
「実際今、父親みたいなものだしね」
ポルカを迎え入れてから、シラヌイとの子供が出来たみたいで、僕はちょっと張り切っていた。前にシラヌイが、僕は誰かを守っているくらいがいい、って言っていたな。
母さんに沢山愛されてきたからだろうな、二人の事を大事にしたいと思うと、力と元気がわいてくるんだ。
「魔王軍に入ってから、大事な物が増えすぎたな」
「いいことじゃない。宝物は沢山あったほうがいいわよぉ」
メイライトの言う通り。改めて思うけど、魔王軍に入ってよかった。
「……失礼する、ディック、いるか？」
「ソユーズ？ ああ、確かにいるけど」
ノックの後、ソユーズが入ってくる。珍しいな、メイライトのオフィスに入ってくるなんて。
「……メイライト、お前にも伝えておきたい事があった。先程、魔王様とリージョンにも伝えてきたところでな。シラヌイにはディックから伝えてくれ」
「あら？ 私にも伝えなきゃいけないほど大事な事？」
「……ポルカの種族についてだ」
「ポルカの種族？」
ポルカに別段変な所はないはずだけど……なんだろう。
「……彼女の血液を調べた所、既存の有翼人種とはどれにも当てはまらなかった。そこで図書を調べてみたのだが、驚くべき事がわかった」
「勿体つけるなよ、なんだ？」
「……ポルカの種族は、ウィンディア人。かつて、エンディミオンやハヌマーンと言った魔導具を造り、世に広めた種族の末裔だ」
「なんだって？」
僕とメイライトは驚いた。僕のハヌマーンを、ポルカの種族が作ったって言うのか？
「……首に黒い模様があっただろう？ あれはヨウ素が固着した物でな、魔導具を製作する際に出る放射線とやらから身を守る過程で、体が変化したそうだ」
「なんでそんな種族が人間領にいたんだ？」
「……魔導具を作るほどの種族だ、技術や知識を狙った輩は当然現れる。そうした連中から逃げて各地を転々としている間に、いつしか人間領へ迷い込んだのだろう」
「あらあらまぁまぁ、それじゃ、人間領に隠れ村を作っていたのねぇ。そしたらたまたま、勇者が見つけて荒らしたと」
……なんて不幸だ。フェイスに見つかったなんて、最悪じゃないか。
「……もしウィンディア人を救出できれば、エンディミオンの対策は勿論、お前のハヌマーンを強化する事も出来るだろう。魔王様もウィンディア人救助を優先事項とされてな、現在対策本部が作られているところだ」
「逆に、もし人間側がウィンディアの事を知ったら……」
「……まず間違いなく、魔導具量産のために酷使させられるだろうな」
猶予はあまりなさそうだな。
魔導具の事なんかどうでもいい、そんな下らない理由で、罪のない人たちが虐げられる事が、僕は許せない。
特にフェイスが関わったとなればなおさらだ。
「必ず助け出そう、ウィンディア人達を。理不尽な暴力がのさばる世界なんて、認めるわけにはいかない。じゃないと、シラヌイが悲しむからね」
「あら♡ シラヌイちゃんのためなんて熱いわねぇ♪」
「男が動く理由なんて、シンプルなくらいが丁度いいらしいよ」
ポルカが泣けばシラヌイも悲しむ。そんなの、我慢ならないからね。
◇◇◇
シラヌイの下へ戻り、ポルカの事を話すと、彼女は沈痛な面持ちになった。
「……短期間でやるべき事が多すぎるわね。ウィンディア人の保護、ポルカの心の治療、そして多分、フェイスとまた戦う事になるでしょうから、その対策もしなきゃならない」
「人間達が、ウィンディア人の価値に気付く前にね。特にフェイスが気づいたら、エンディミオンを強化しようと動く危険もある」
今後は魔王と連動して、ウィンディア人保護に向けて動くとしよう。大体、作戦内容や根回しの仕方も思い浮かんできたところだ。
「お兄ちゃん、ポルカがどうかしたの？」
「いや、なんでもないよ。気にする事はない」
この子には不安を与えないようにしないとな。シラヌイと一緒に、しっかり保護してあげなくちゃ。
なんともなしに、ポルカの羽に触れる。するとベルトのバックルが光り出した。
『……この力の波動、我が創造主の血族か』
「ハヌマーン？」
勝手に僕の手足に装備され、話しかけてくる。この魔導具は普段大人しいのに。
『我が主よ。創造主の羽を我に捧げてみよ』
「ポルカの羽を？ いいかな、一枚」
「うん、どうぞ」
ポルカから貰った羽をハヌマーンにあててみると、吸い込まれていく。同時にハヌマーンの光も増えて、放出される粒子も倍近くになった。
『おおお！ この力の奔流、まさしく創造主の物。力が漲る……！』
「この羽、魔導具のパワーアップアイテムなのか？」
『否、一時的な強化にすぎぬ。だが主よ、試しに我を振るってみよ』
言われてみて、軽くパンチを出してみる。そしたら風圧が吹きすさび、窓がひび割れた。
「これは……！ 魔導具以外には、なんの役にも立たないはずじゃ……」
『創造主の力を受ければ、ほんの数分だけこうなる。覚えておけば、いずれ役に立つだろう』
言うなり、ハヌマーンは消えてしまった。勝手な奴だな、全く……。
「けど、良い反面まずい情報を得た気がする……」
「ええ……フェイスがこれを知ったら……！」
……焦りが募る、でも我慢だ。
ここで焦っても、どうする事も出来ない。今はしっかりと、作戦の基礎固めに集中するんだ。
