ブラック企業「勇者パーティ」をクビになったら、魔王四天王が嫁になりました。～転職先はホワイト企業な魔王軍〜

４２話 ドヤ顔シラヌイ

　あの子を保護して、三日が経った。

　僕ことディックは、シラヌイと共にあの子のお見舞いに行くことにした。

　戦災孤児の施設には手続きを済ませたのだけど、医師から体力を回復させてから移動させるべきと言われ、今はバルドフの病院に入院していた。

　それに身体的なダメージより、精神的なダメージが大きいらしい。急な環境の変化は強いストレスになるし、まずは気持ちを落ち着かせないとな。

「それでディック、あんたどうすんの？　また恐がられちゃうんじゃない？」

「大丈夫、事前に病院側と相談してある。むしろ、あの子から会いたいそうなんだ」

　看護師経由で事情を説明したところ、あの子は「助けてくれた人に酷い事をした」って後悔したそうだ。人間は恐いけど、一度僕に会って、謝りたいんだって。

「お土産に果物を持って行こうと思うんだけど、どうかな」

「いいんじゃない？　今ならスパークリングピーチが売ってるはずだし。私あれ好きなのよ」

「スパークリングピーチ？」

「実の中に炭酸を蓄えた桃よ。一口かじるとしゅわしゅわな果汁がはじけて美味しいのよ」

　ナイフを入れた瞬間果汁が噴出しそうだな。少なくとも病院に持って行ける果物じゃないし、それは避けておこう。

　適当に果物籠を見繕ってもらい、あの子が待つ病院へ向かう。個室病棟へ向かうと、あの子がベッドで座っていた。

「ぴっ！　……あ、お兄さん……？」

「やぁ。気分はどうかな？」

「……恐がって、ごめんなさい……」

　僕を見るなり、怯えながらも謝ってくれた。

　なにも謝る事なんてないのに、いい子だな。こんな子をフェイスは虐げたのか……。

「大丈夫、怒っていないよ。君が元気ならそれでいいさ」

「本当に？　本当にポルカを、怒ってない？」

「ポルカ？　君の名前かな？」

「あ、うん……ポルカは、ポルカだよ。ポルカ・クリードって言うの」

　ポルカ・クリードね。うん、覚えた。

　僕らも自己紹介をして、リンゴを剥いてあげる。このくらいの女の子なら、ウサギにすると喜ぶかな。

「あんた、やっぱ器用ね」

「やってみる？」

「やめとく。病院で怪我するわけにゃいかないでしょ」

　一応、シラヌイには料理を教えているんだけどな。まだ細かいのは苦手か。

「はいどうぞ。足りなければ新しく剥くよ」

「……うん、いただきます」

　手を合わせて、おずおずとリンゴを食べ始める。食欲はあるのか、少し安心した。

「……お兄ちゃんたち、食べないの？」

「君に持ってきた果物だからね。ゆっくりでいいから、おあがり」

「子供が細かい事気にしないの。バナナでよければ私が剥くわよ」

　それ誰だって剥けるでしょ。そう言いかけたけど、サキュバスのシラヌイに言うとちょっと卑猥になるな。危うくリージョンみたいにセクハラになるところだった。

「……じゃあ、食べて。ポルカ、一緒に食べたいから……お父さん言ってたの。仲直りには、一緒に食べるのが一番だって……」

「そう言う事なら、貰おうかな……」

　随分気にしていたみたいだな。とても心根が優しい子だってわかる。

「病院、どうしよう。ポルカお金がないの……」

「平気だよ、お金に関してはどうにかするから。今はゆっくり体を休めるんだ」

「なんかあったら私らを呼びなさい、シラヌイとディックって前置きしとけば、私達に連絡がいくようにしておくから」

「うん……ありがと……」

　ポルカの表情は暗く、元気がない。うっすらとだけど、背後にフェイスの幻影が見えた気がした。

　この子はフェイスに心を縛られている。大好きだった母さんや父さんを突然奪われたんだ、受けた傷は大きいに決まっている。

「あのね……ポルカのお家はね、不思議なお守りがあったんだって。でも、勇者って人はね、聖剣でお守りを壊したんだって。それで、ポルカたちを捕まえるって……悪い事している人だから、捕まえて牢屋に閉じ込めるんだって……」

「……随分な建前ね。どう考えても人売りに出す気満々じゃないの」

　シラヌイは腕を組み、不快感をあらわにした。

　あいつには僕と違って、ブレーキ役が居ない。ただただ褒め称え、増長させる女を従えているから、日に日に態度がエスカレートしているんだろう。

「お父さんね、勇者と戦ったの。でもね、勝てなくてね、お母さんが逃がしてくれてね……ポルカ……ポルカっ……！」

「もういいよ、無理をしないで。……ありがとう、僕達に助けを求めてくれて」

　必死になって嫌な記憶を話すって事は、そういう事だ。僕達に助けてくれって、必死にすがっているんだろう。

　うん、わかった。任せてくれ。

　シラヌイと頷きあい、二人でポルカの手を握った。

「約束する、必ず君のお父さんとお母さんを助けるって。捕まった人たちも皆、必ず取り返す」

「だから貴方は大船に乗った気で居なさい。って、ちょっと言葉が難しかったか」

「本当に？　本当にポルカを、助けてくれるの？」

『当然』

　フェイスが関わっていると知った以上、見て見ぬふりはもうできない。

　今の僕には、聖剣に対抗する力がある。その力で、必ずこの子を救ってみせる。

　リベンジを必ず果たしてみせるぞ、フェイス。もう僕はお前なんかに、絶対負けない。

　　◇◇◇

　病院を後にして、僕達は今後の方針を話し合う事にした。

　まず最終的なゴールとしては、フェイスに囚われた人達の開放、そしてフェイスの討伐だ。

　前ならいざ知らず、ハヌマーンを手にした僕ならフェイスと戦える。シラヌイもフェイスの能力を無視して戦えるし、二人でならあいつを倒せるはずだ。

　ただ、問題になるのは囚われた人達の開放か。

「もう事件から三日も経っている、あいつの事だからとっくに売り払っているだろうしな……今のうちに、人間領にいる草を利用して調査しておこう」

「それが良いかもしれないわね。まずは位置情報だけでもとっとかないと」

　人間領内にはスパイを幾人も放っている。彼らとやりとりして、有翼人種の奴隷が居ないかどうか確認しよう。

　有翼人種はとにかく目立つ、隠し通すのはほぼ不可能のはずだ。

「具体的な作戦はおいおい考えておくとして、もう一つ、やっておきたい事もある」

「ポルカの傷を治す事でしょ。体じゃなくて、心の」

「よく分かったね」

「もうあんたの事は大体わかるようになったわよ。あの子、母さんってつぶやいたんでしょ。それ聞いて、境遇重ねちゃったんでしょ。相変わらずマザコンねぇ」

「はは……だんだん君にも敵わなくなってきたな」

　僕と致したからか、彼女は妙な自信を身に着けていた。最近じゃ女性職員の恋愛相談も受けているようだし。

　ちょっと調子乗りすぎな気もするけど、かわいいから別にいいか。

「ふふん、今の私に敵はいないわ。何しろようやくサキュバスらしくなったんだもの、これまで処女サキュバスだのいくじなしだの言われてきたけど、もうそんな事言わせたりはしないわ」

　……うん、ちょっとじゃなくて大分調子乗っているな。

　あんまり調子乗ると痛い目見ると思うんだけど。特に今、僕らの様子をうかがっている奴がいるし。ずっと僕の気配探知に引っかかっていたよ。

「んー？　どしたのかなー？　私に頭あがらなくて悔しいんでしょ。んーまぁ、それを認めるならご褒美にキスくらいしてやってもいいけどぉ？」

「シラヌイ、扉扉」

「はい？」

　シラヌイが視線を向けると、扉越しににやにやとのぞき込んでいるメイライトの姿があった。

「…………」

「あ、シラヌイちゃん、私の事は気にしないで。ほらほらディックちゃん！　早く悔しいの認めてキスしてもらって！　ちゃんと映像に収めておくから、ほらほら！」

　……丸ほっぺ浮かべて、映像を記録する水晶を手に持つメイライト。目がめちゃくちゃ輝いている。……お前どんだけ楽しんでんだ。

「……ど、どどどどっから見てたの！？」

「最初から♡　あのうぶだったシラヌイちゃんが大胆になっちゃってぇ」

「ぬがーっ！？　な、なんで黙ってんのよあんたぁ！」

「ごめん、言い出すタイミングを掴めなかった」

「はーいここで再生♪『んー？　どしたのかなー？　私に頭あがらなくて悔しいんでしょ。んーまぁ、それを認めるならご褒美にキスくらいしてやってもいいけどぉ？』きゃー！　ドヤ顔シラヌイちゃんってば、もうきゃわいーん！」

「殺すっ！　あんたを殺して私も死んでやるぅ！」

　盛大に爆発しながら、シラヌイはメイライトを追いかけて出て行ってしまった。

　はは、強くなってもシラヌイは変わってないな。自爆癖を見るとちょっと安心するよ、僕の彼女は、確かにシラヌイなんだって実感できるからね。

　……そうだ、今の彼女とだったら、ポルカの傷を癒せるかもしれない。