１６１話 気狂いなドワーフ
「あは、あははは！ いやいやいや！ 申し訳ないね勇者フェイス！ それとイザヨイちゃん！ 君達に会えて僕ってばもう嬉しくて嬉しくて嬉しくて嬉しくて！ あ、そうだね僕！ ちゃんと歓迎の意を示さないと。僕とした事がほんと、申し訳ないね」
コープは見えない何かと会話しながら、私達に歩み寄ってきた。
さっきからこいつは誰と話してるの？ 耳に手を当てては、明後日の方向に話しかけ、大喜びしている。
「おい……俺達を無視して、誰と話している……」
「あやややや、君達には見えないのかい？ 僕の隣に居るじゃないか、もう一人の僕が！ いいや隣だけじゃない、後ろにも、右にも左にも、ましてや君達の周りにも！ 沢山の僕が囲っているじゃあないかぁ！」
コープはけたけた笑い、首を時折九〇度に曲げながら、奇怪な動きで駆け回っている。
奴に言われて周りを見ても、やっぱり何もない。幻術の類いを使っていれば、今の私なら感知できるけど、あいつはそれを使っている感じもない。
……つまり、コープは幻覚を見ているの？
斜視の目は左右を同時に見て、カメレオンのように独立して動いている。長い舌を伸ばし、狂ったように笑い続ける姿は、ドワーフというより得体のしれないクリーチャーだ。
「こいつが、コープ……アプサラスを人形の魔女に変えた、ドワーフ……」
「……この、野郎……！ てめぇが、アプサラスを……あんな目に、げほっ！」
「おやおやおや、僕の作った病気にかかっているようだねぇ。いい気持ちだろう？ 僕も試したけど、胸が刺すように痛んですっごく苦しいんだよねぇ。苦しくて苦しくて、その痛みに興奮しちゃって僕ぅ、もうギンギンに勃っちゃったんだよねぇぇぇぇぇ！」
試した？ 自分で作った病気を、自分に試した？ しかもそれで気持ちがいい？
し、思考回路が全く理解できない。なんのために、そんな事をしたの？ というよりどうしてそんな事が出来るの？
常人の思考じゃない、こいつ、日記の通りの男だ！
「というか、人形の魔女って何？ 僕そんなの作ったかなぁ？」
「しらばっくれんな……孤島の監獄に女閉じ込めて、人体実験繰り返しただろうがっ……！」
「孤島の監獄？ ……あー、あったなぁそんなの。僕の夢のために色んな事やった場所。あーそうそう思い出したよぉ。で？ それがどうかしたかなぁ。僕は別に悪い事をしてないじゃない。ただ女の子を誘拐して、僕の夢をかなえるために切り刻んで、人形に人格を移して捨てただけだよ？ これのどこが悪い事なのかなぁ」
「あんた、それ本気で言ってるんじゃないでしょうね……？」
「勿論本気だよ？ だって僕がやった事だよ？ そんなの正しい事に決まっているじゃないか！ 僕がやった事は全てが善！ 僕の行動全てが全！ 僕に愛されている僕は、何をしても許される特別な存在なのさ！ ほら、僕の周りの僕もそう言っているだろう？」
見えもしない幻影の同意を受け、コープのボルテージがより一層あがる。こうして会話しているだけでも虫唾が走る、こんな奴と一緒に居ること自体がもう、耐えられない。
「……何が目的よ、あんたは、病気を広めて、一体何をするつもりなの？」
「いい質問だよイザヨイ、君に試したこの肺の病こそが僕の計画を実現させるキーパーツ！ そして君を選んだこの僕の先見の明を誉めてくれたまえ！」
……さっきからこいつ、私を義母さんと間違えている。そのせいか、一番腹の底に来る事を、平気で叫んでいた。
義母さんに試した病気、つまり、私の義母さんは、こいつに病気を掛けられた。
こいつのせいで苦しんで、悲しんで、ディックと離れ離れになった……！
プロフェッサー・コープ……あんた、義母さんの！
「イザヨイの……仇か、この野郎ぉっ！」
フェイスが、血を吐きながら叫んだ。
「うふふふふ。イザヨイの仇？ 何を言っているのさフェイス、僕が一目惚れしたイザヨイは目の前にいるじゃないか。昔と変わらない、綺麗な顔をしているよねぇ。そして君も、彼から聞いた通り凄くかっこいい顔をしているよねぇ。ああもうたまらない、君達が欲しくてたまんない！ 僕はこの時のためにずっと！ 君達を欲してやまなかった！ 僕の目的を知りたいだろう？ 知りたいだろう！ 勿論教えてあげるとも、僕はね、君達の体が欲しいんだ。その体が欲しくてほしくてもう、辛抱たまらなかったんだ！」
「……私達の体に、あんたの魂でも埋め込むつもり？」
「あっははは！ そうしたいところだけど、無理なんだ。あの……なんだっけあの子？ まぁいいか。モルモットで試したんだけど、元々魂のある肉体に魂を移植しても、拒絶反応が出て上手く行かないんだ。でも、魂のないまっさらな肉体だったらぁ？ 邪魔になる魂が無いから素直になじむだろう！ 何度も何度も実験した結果、僕はようやく答えを見つけたのさ！ ……なんだい僕？ ああそうそう、肝心な事を話すの、忘れてたねぇ」
コープはまた幻影の自分と会話した。もう、こいつと話すのがきつくて辛すぎる……。
「肉体の量産は出来ても、魂の量産は出来なくてねぇ。どうやっても、コピーした魂が維持できなくて、すぐに壊れてしまったんだ。けど！ この魔導具が来てくれたおかげで僕は！ 念願の魂の量産に成功したのさ！ 見せてあげよう、僕の夢を後押ししてくれた、最高のパートナーを！」
コープが両手を広げると、床が割れて、台座がせりあがってきた。
その台座に乗っている物を見て、私とフェイスは目を見張った。
それは、つい最近までフェイスが使っていたはずの聖剣……エンディミオンだったから。
