君が必要2
「その名で呼ぶな」
「真白」
勇者として培われた俊敏な動きで、エドウィンは音もなく彼女の後ろに立っていた。
そして、扉を開けるのを阻む為に、彼女を挟むようにして両手で扉を押さえた。
仕方なく振り向いた真白は、至近距離で見つめるエドウィンを睨んだ。
「妙な真似はするなよ」
「しない。だが返事をくれなきゃ、わからん」
「……ったく」
エドウィンの腕を払って抜け出すと、壁に背を付けた。
「今、この状況で私が答えると思っているのか？」
「今だから、余計聞きたい」
扉を背にして、エドウィンは腕を組んだ。
「俺も君も良い歳だ。いい加減俺の妻になれよ」
「正妃が亡くなってまだ三年だぞ？どの口が言う」
「もう三年だ」
何度も繰り返した攻防に、エドウィンは溜め息を吐いた。
「私はもう若くない。子は産めるかわからない」
「妃が遺した王子が一人いる。君にそれを望んだりしない」
「私には無理だと何度も言ったはずだ」
「俺が嫌いか？」
「嫌いも何も、お前は同志だ。私は何度も断ったはずだが？」
うんざりしたように、白亜は俯いた。
「俺は、18年前から……旅をしていた時からずっと君を想っていた。国王として亡くなった正妃と結婚することになっても、その想いは消えなかった」
はっ、と白亜は鼻で笑った。
「最低だな」
「何とでも言え。王としての義務は果たした。もうそろそろ好きなように生きても誰も何も言わんだろ？」
「私が言う」
「白亜」
足を一歩踏み出すエドウィンに、白亜は動かない。
「……どうしてもダメか？まだ諦めきれないのか？」
「……そうだな」
手を握られて、彼女は自嘲気味に唇を小さく上げた。
「自分でも何故かと思うよ。だが、私は……帰りたい」
眉根を下げて、寂しそうな国王から顔を反らし、白亜は飴色の壁に視線を投げた。
しばしの沈黙の後に、エドウィンが白亜の背に手を回そうと動いた。
その途端、彼の前で強烈な光が炸裂した。
「うわっ」
「妙な真似はするな、と言ったぞ？」
目眩ましの光に、目を庇うエドウィンの横をすり抜け、白亜は扉に近付いた。
「…っ、真白」
「その名で呼ぶな。それからいい加減諦めろ。後釜が欲しいなら、もっと若くて綺麗な女性にしろ」
言い捨て、今度こそ扉は開かれた。
「真白でなくて、何の意味がある？！」
扉を閉める直前に聞こえたエドウィンの言葉に、白亜は表情も変えなかった。
ただ、少しだけそこに留まると、やがて頬にかかる髪を払って、長い廊下を歩き出した。
