君はペット2
「クロ。私ね、いろんなことから逃げちゃったの」
時間的には、朝。でも夜中から起きている私は、今日１日眠ることにして布団に潜り込んだ。
いろいろ必死だったから疲れた。
お風呂から出ると、私が拭こうとしたら、クロはタオルを奪って体を拭いた。
私は服を洗濯機に放り込んで、備え付けのシンプルな寝間着を着た。
「クロの服買わなきゃね」
ペットでも、服を着る仔もいる。 いや、さすがに着せないとまずいか。クロは、目の色と尻尾以外は人間の子供と変わらない姿をしている。白い肌を晒すのは……お肌に悪いよね。
クロは自分で体にタオルをグルグル巻いた。その間に、ドライヤーで髪を乾かしてあげたら……
「ク、クロ！」
美幼児が現れた。私の目に狂いはなかった。
短く少々乱雑な髪は、大きいが鋭い瞳によく似合う。野性味がありながらも、どこか気品のある美幼児は、まるで絵画から抜け出したようだ。
「はあ、可愛い。ちゅ」
「ワ、ワウ！？」
抱き上げて、ついほっぺたにちゅうしてしまった。途端にほっぺたが、真っ赤に染まって更に可愛さがアップした。
「なあに？照れてるの？」
泣いたのも忘れて、クスクスと笑い、クロを布団に連れていく。水差しの水を少し二人で飲んで、私は布団に横になった。
「クロ、おいで。一緒に寝よう。」
「…………グルル」
何だろう、クロの嬉しそうな怒ってるような悔しそうな微妙な表情は？
「起きたら、ご飯にしよ」
「ウウ」
迷うように、ベッドの側をうろうろしていたけど、やがて諦めたのか私の足元の辺りに上がってきた。
丸くなるクロに布団を掛けると、私の足に尻尾が触れてふわふわしていて気持ちが良い。
気分が落ち着いたところで、クロに自分がどうして逃げてしまったかを話した。
「私は臆病なんだよね」
横向きになって、目を瞑りながら独り言みたいに気持ちを吐露した。
「私が聖女に選ばれるなんておかしいよね？だって、全然強くないし…魔王封じて世界救うなんて、大それたこと考えたこともなかったの」
クロは静かだ。布団がゆっくり上下している。もう眠ったかもしれない。別に聞いていようが、聞いていまいがどっちでも良かった。
ただ溜め込んだものを吐き出したかった。
「もっと相応しい人は、いるのにね。私なんか魔力吸収ぐらいしか取り柄無いし…」
爪先で、尻尾を撫でるとクロは微かに身じろぎした。
「翡翠のように美人じゃないし、やる気無いし、橙みたいに優しくないし、気配りできないし…」
自分の髪を一房摘まんでみる。目に痛いぐらいの強い色彩。
「赤毛だし、背は低いし、おっぱいでかいし、鼻は低いし」
あ、自分で言って落ち込んできた。
「こんなに弱いし…」
影が顔に掛かった。私が上を向くと、クロが私を見下ろしていた。
「どうしたの？」
クロは、不思議そうな表情で私を見ていた。私が髪を撫でると、我に返ったように瞬きをして、また足元で丸くなった。
慰めてくれたのかな？
「クロ、ありがとう。君を連れて来れて良かった」
爪先で、また尻尾を撫でると、クロは再びビクッと体を身じろぎさせた。
私は言いたいことを言って、すっきりして眠った。
