◇魔女の世界◆
◇外伝：魔女の世界「アンナ」◆
わたくしは生まれたときからおかしなものを見る子供でしたわ。
死者の霊、この世にあらざる者、他人の未来、過去、死期、思考、感情。
そして自分の未来。
幼いわたくしは、こんなにも優しい両親に忌み嫌われて、暴力をふるわれ、両足が動かなくなってしまう未来を見て、恐ろしくなって、自分の見たものを隠し続けましたの。
隠していれば、お母様にもお父様にも、分かるはずないでしょう？
けれど、しょせんは子供のすることですわ。
母も父も、わたくしにそんなことするなんて、思えなくて……つい、話してしまいましたの。
今日は中央通りで事故があるから、そこへは行かないでくださいませと。
そこへ行ったお父様が、亡くなる未来を見ましたの。
両親は半信半疑でしたわ、それでも、行かないでいてくださいましたの。
それをわたくし、馬鹿みたいに、喜びましたのよ。
だけど――……両親は、わたくしが能力者だと気づいてしまいましたの。
わたくしの首の裏側にある目の形をした痣、いつあらわれたのか分からないそれを見て、両親がわたくしを見る目は変わりました。
暴力のすえに、わたくしは、本当に、足が動かなくなってしまいました。
自分の見た未来のままになってしまいましたのよ。
そのままなら、わたくしきっと、もうここにはおりませんわね。
足が動かなくなった翌日には、黒服のかたがたがいらっしゃいましたの。
わたくしを買い取るとおっしゃって、そのまま、ここへ連れてこられましたのよ。
この時のわたくしは、自分が世界で一番不幸だなんて、ばかなこと思っていましたの。
この世に、わたくしよりつらい思いをしたひとなんて、いないわって。
『きみのその両足も、治すことはできるよ。どうする？』
医者のウィリアムだと名乗った男性にそう聞かれて、わたくしは警戒しましたわ。
だって、能力で治すだなんて、後遺症が残ったらどうしますの？
気持ち悪いですわ！
『結構ですわ』
それだけ言うと、彼は不思議そうにしていたわ。
だけどわたくしはそれどころではなくて、一瞬、走馬灯のように見えてしまいましたのよ。
このひとの過去が。
グロテスクな映像に、わたくしは吐いてしまいましたの。
その時、あぁまた軽蔑されると思いましたわ。
心や過去を覗かれるなんて、気分のいいひとがいるはずないんですもの！
『あぁ、大丈夫かい？ すまない、私のせいだね』
けれどウィリアムは怒るでもなく、私の背中をさすったあと、ひとを呼びましたの。
それは、わたくしにとって驚くべき経験でしたわ。
このひとが私を軽蔑しなかったことも――、こんな過去を持っているひとがいることも。
わたくしは考えをすこしだけあらためました。
『アンナ、能力は制御できるようになるよ。それまでは、補助輪のようなものだけど、能力を補佐する腕輪をつけてもらってはどうだろう』
ウィリアムの提案はわたくしにとって喜ぶべきもので、すぐにそれをいただきました。
それから、わたくしは見たくもないものを見ることはなくなって。
けれど、何もせずに車椅子に座って、みんなを眺めているのがだんだん歯がゆくなってきましたの。
とはいえ、能力で足を治してもらうなんて気持ち悪いですし。
問題ないという未来は見えていても、抵抗感がぬぐえませんでしたの。
あらでもそういえば、わたくしの能力って、座ったままでもなんとでもなりますわね。
そう気づいて、わたくしは仕事をしたいと上層部に訴えました。
それから、わたくしに与えられた仕事は膨大な量。
いやでも能力の扱いがうまくなるというものですわ！
わたくしが加入して、怪我人や死者が減ったと聞いて、とてもうれしく思いましたの。
けれどわたくしはどこかで、まだ両親へのわだかまりを残したままでした。
いけないと思いながら、わたくし、ついつい両親のことを覗いてしまいましたのよ。
そうしたら、そのとき、初めて知ったのですけれど。
ひとの思考は複数の層にわかれていて、両親はたしかに、わたくしを愛してくれてもいましたのよ。
もちろん、憎んで、軽蔑してもおりましたわ。
それを知った時、わたくしはとても嬉しくて、嬉しくて、嬉しくて――。
『アンナ、本当に足を治さなくていいのかい？』
『ええ、結構ですわ。わたくし、このままでいいんですの』
両親がどう思っていようとも、それがつらいことであろうとも。
この足は、わたくしと両親の、限られた思い出のひとつですのよ。
