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初戦闘

　俺も父さんも居間にデスクトップを移動して家族団欒(だんらん)スペースが完成した。

　二人二人の四人掛けのテーブルなので、いつもの食事の位置通り、父さんの隣に母さん。父さんの正面に俺だ。朔那は俺の隣に座っていた。

　ついでだから俺も新キャラを作って、家族一丸となって初戦闘をする。

　職業によって初期町が違うので、朔那のいた森一までは俺がキャラを移動させて選手交替をした。

「まずはパーティー申請を飛ばすから『許可』してくれ」

　俺が経験者だから、俺がリーダーを務める。

　申請が届くと画面下にメッセージが出て、それをクリックするだけだ。

「俺が家長(かちょう)として……」

「お父さんはうるさい。黙ってなさい」

「……はい」

　父さんと母さんのパワーバランスって逆だったのかな？　今までゆっくりと会話をしてこなかったから知らなかった……。

　こんな機会でもなかったら、この先も一緒にゲームをする事はなかっただろう。

　まずは動きに慣れてもらいために、お餅で戦いの基礎を学んでもらう……。

「このお餅可愛い！」

　女性ユーザー獲得のために可愛いモンスターがいくつかいるが、断トツで可愛いのが、その『餅々スライム』だ。母さんは完全に運営の策略にはまっている。

　俺と朔那はこっそり一対一のチャットをしていた。

【お兄ちゃん……。私の目が変なのかな？】

【朔那の目は真実を見ているはずだぞ……】

〈魔法使い〉である父さんが杖でモンスターを殴り、〈戦士〉の母さんが何もせずに見守っている。うん、地獄絵図だ。

　職業選択を間違えている気がする。この二人がまともに動けるまで何ヵ月かかるんだ？　果たして、そんな日は本当に来るのか？　親と一緒に朔那を救うとか夢物語だった？

「父さんはキーボードを使って魔法。母さんはとりあえず剣で叩く」

　同じ空間にいるから、チャットを使わなくても済む。これはとてもありがたい。

「うおおおおおおおおおおおお」

「キャアアアアアアアアア。可愛い」

　二人が俺の話を聞いてくれたなら……。

　俺は二人の変貌ぶりにドン引きした。車のハンドルを握ると性格が変わる人がいるとたまに聞くが、ゲームでも同じことが言えたようだ。ゲームは人を変える。

　このゲーム、スキルに熟練度があって、使えば使っただけ威力が上がっていく。

　ただし、剣のスキルと斧のスキルが別のカテゴリーであるように、剣のスキルの中にも多種多様なスキルが存在する。

　しかし、キャラを作った時から全職業、全武器に共通している唯一のスキルが……。

「アタックのスキルレベルが二になったぞ！」

「お父さんすごーい」

　ただマウスで敵をクリックして攻撃するスキル。『アタック』である。

　父さんの歓喜に本気で拍手を送る母さん。

　だが、一言だけ言わせてくれ。

　父さんの職業は〈魔法使い〉だからな！！

「よし、俺は殴って戦える〈魔法使い〉を目指す！」

　父さんは知ってるのかな？　〈魔法使い〉って殴って戦わないんだよ？　どこのサイトの説明を読んだんだろう。

　サイトを作った人に文句を言いたい。

【お兄ちゃん……、止めなくていいの？　お父さんのスキルレベルが上がっちゃったよ？】

　どうやらスキルレベルの上昇が、向こうの世界では視認できるようだ。

　隠せないだろうから正直に話す。

【白熱しすぎて、全く俺の話を聞いてくれないんだよ……。助けて欲しい……】

【私の方が状況は辛いと思うけど、お兄ちゃんに同情するわ……】

　一応このゲームで殴って戦う〈魔法使い〉の事を〈殴り魔〉という総称が付けられているが、それで本当に活躍できるのは、廃課金プレイヤーだけだ。

　つまり、父さんは華々しく散る機会さえない。