衆生済土の欠けたる望月【第二十話】
☆
ステージに設置されたDJブースにいるDJ枢木が往年のジャズのミックスを繋いでいき、ソーダフロート・スティーロの出番が始まる。
そこからオリジナルの曲に変わっていくと、舞台照明が明るくなった。
リズムマシンに乗った飛び道具的なサンプリングの音。
三ツ矢学生宿舎で蔵人くんも使っていた、あのワブルベースが炸裂し、くるるちゃんのインプロピレーションが踊る。
「うっうー！ みんなー、愛してるよー！」
ワブルベースに乗せて、会場に手を振りながらステージに現れるのは、〈神楽坂ふぐり〉。
いつの間にやらみんなのアイドルになった、プリンセス・オブ・ステージの神楽坂ふぐりだ！
「うっうー！ みんなー、踊れー！」
ふぐりに重ねるように、
「踊るんよー！ 楽しんでってやぁー！」
と、くるるちゃん。
「くるる！ 愛してるー！」
「うちも愛しとるわぁ、ふぐりー！ みんなも、うちらのこと、愛しとるぅー？」
ふぐりとくるるちゃんにファンたちが「愛してるー！」と、レスポンスする。
すごい熱気だ！
「みんなー、ふぐりたちのメロディでメロメロになれー！」
オーディエンスたちが一斉に「ヒューッ」と叫ぶ。
ふぐりが両手でマイクを持って、ステージを見て言う。
「みんなの顔が見えるよー！ それではまず、この曲から。『夕陽さすとき』ですっ！ うっうー！」
ふぐりのタイトルコールと同時にくるるちゃんのスクラッチノイズ。
楽曲が始まる。
楽曲は、くるるちゃんがつくっているというのだから驚きだ。
まさか、くるるちゃんにトラックメイカーの才能があったとは。
ふぐりが歌う。
曲の歌い出しを、僕は聴く。
「君がーあーるー、西の方よりしみじみとぉ～。あわれむごとく～。夕陽さすときぃ～」
与謝野晶子をリスペクトしたようなリリックと、フックの効いたパンチラインをキメる神楽坂ふぐり。
この場所全体が、熱狂の渦に包まれていく……。
独特の世界が今、展開されているのを、僕は目撃しているのだ。
熱狂の中。
オーディエンスたちの少し後方、バンドやユニットの物販スペースのテントの前で、探偵・破魔矢式猫魔は、烏賊焼きを食べ終えると串をゴミ箱に捨て、紙コップのビールをぐびっと飲む。
ビールで喉を潤してから、猫魔は僕に説明を始めた。
喉を潤す、というと語弊がある。
ビールで喉は瞬間的にしか潤わない。
僕は隣に立っている破魔矢式猫魔の言葉に耳を傾ける。
「祭りには本来、二つの側面がある。ひとつは前夜祭。宵宮とかヨミヤと呼ばれるものだ。もうひとつは、みんなの知ってる〈ハレ〉としての、晴れやかな祭りの日のことだ。前夜祭である宵宮では神宮、氏子総代、役員たちのみで神事が行われる。宵宮の根底には、お籠りがあるんだ。お籠りの目的は神を迎える準備過程で、祭りの空間を浄化することなんだよ」
「お籠り？」
「そう。お籠り。コモリと呼ばれる。祭りはよく、日常を指す〈ケ〉に対する〈ハレ〉とされるが、〈ケ〉から〈ハレ〉の移行の間には『〈ケ〉枯れ』……すなわち『穢れ』の累積がある。だから祭りは〈ハレ〉で〈ハラウ〉……〈穢れ〉を〈祓う〉作用がある。〈ケ〉の活力を回復させるエネルギーを充足させるのがハレの状態、つまりは祭りだ。〈マツリ〉ってのは〈タテマツル〉ことでもあるんだな。奉るのは祭神である神霊だな。宵宮の次の日に祝祭空間が生まれるのは、神霊の顕在化を示す儀礼だ。カミが来臨し、ヒトの中に混じる。人間側が祝祭空間を管理して、ここに〈神遊び〉が生まれる」
「神遊び？」
「今のこのステージがそうなのさ」
「は？」
「神前で歌舞を奏すること。その歌舞を、〈神遊び〉と呼ぶ。今回のふぐりのミッションはくるるに手伝ってもらって、ステージで歌い、踊り、演奏することだったのさ」
「まぁ、ふぐりはアイドルステップ踏みながら歌ってるけどね、さっきから。アイドルステップが踊りかどうかは、怪しいもんだな」
僕の言葉に、猫魔もケラケラ笑う。
が。
猫魔の身体がビクン、と震え、身体が一瞬硬直する。
笑っていた猫魔がいきなりビールの入った紙コップを地面に落としたものだから、僕は慌ててしまう。
地面がビールの液体を吸い込んでいく。
一体、なにが起こった？
「くっ！」
「どうした、猫魔？」
こめかみを指で押さえる猫魔。
「おれがつくった人払いの結界に誰か入ってきた……」
「なんだって！」
「奥の院へ向かうぞ。相手はまだおれの結界に入って迷宮の中だ。間に合わすぞ」
「なにに間に合わす？ と、訊こうとしたけど、もうわかるよ。〈玉〉だね！」
「そういうことだ！ 走るぞ、山茶花」
