夢の中での再会
……昔夢の中で出会った少女……
また会えたね……
柚希は草原にポツンと立っていた。
空は抜けるように青く澄んでいて雲一つなく、草原は青々と茂り周りには建物らしきものは見当たらない。
実は、この光景は覚えがあった。昔、柚希が両親を亡くした時によく見ていた夢だった。毎回、原っぱにぽつんと立っていて、そこに自分にそっくりな少女が、声を掛けてくるのだ。名前は……
「柚希！また会えたね！」
はっと振り向くと、自分と同じ髪色に同じ顔の少女がいた。その姿を見た事で、幼い頃の出会いを思い出した。
「エイナ…？」
「覚えててくれたんだあ！嬉しい！！」
「ふにゃっ！！」
柚希が少女の名前を呼ぶと、ぱあっと嬉しそうに笑い、抱き着いてきた。しばらく久しぶりの再会を噛み締めた後、二人は木陰に座りお互いの近況報告をした。
「エイナはどう？……えと、盗賊業？は」
「業？ん～まあまあかな。別に儲かるためにやってるわけじゃないし」
「え？じゃあ、なんのために？」
「ん～………スリル？」
「スリル…；」
「柚希はどうなの？学校、楽しい？」
学校……そういえば、雪菜は大丈夫なんだろうか…。俯き黙り込む柚希を、エイナは不思議そうに見つめる。
「どうしたの？悩み事？」
「……へ？あ、ううん！楽しいよ！」
「………柚希、相変わらず嘘つくのが下手だよね。顔に書いてあるよ。悩んでますって」
「ふえっ？」
エイナに言われ、顔をペタペタ触る。そんなに顔にだしていたなんて。柚希が再び俯くと、エイナは微笑みながら言った。
「悩み事あるなら言ってみてよ。私は柚希の一部なんだよ？柚希の悩みは私の悩みなんだから」
「……エイナ…」
柚希はエイナの言葉にジワリとくる。そしてかなり自分は悩んでいたのだと気づいた。エイナに話せばこのもどかしさが取れるかもしれない……そう考えた柚希は思い切って雪菜の事を言ってみた。
「ふーん、イジメねぇ」
「うん、色々聞いてみたいけど、無理矢理は可哀相だし…」
「………で、柚希はどうしたいの？」
「え…」
「柚希は雪菜って子をどうしたいの？」
真っ直ぐ見つめてくるエイナの視線。それを正面から受け止め、柚希は口を開いた。
「助けてあげたい。居場所を取り戻してあげたい。……だって、友達だから……」
「そっか……」
「うん」
本心からの言葉。自分の力だけでは及ばない事かも知れないが、雪菜を救いたいのだ。
自らを柚希の一部というエイナはその答えがわかっていたが、柚希の言葉で聞きたかったのだ。
「その覚悟があれば大丈夫よ！きっと」
「そうかな………でも私一人じゃ…」
「もう！周りを見てごらんよ！きっと助けてくれる人達がいるはずだよ！私だっているし。柚希は一人じゃないよ」
「うん。ありがとう、エイナ。私頑張ってみるよ」
「うん！」
希望を見出だした柚希の表情に、エイナは力強く頷いた。
―――――…
――…
ピピピピ………
「ん…夢？」
柚希は寝ぼけ眼でアラームを止める。そして、エイナとの話を思い出す。
(そうだよね。手を拱いているだけじゃ何も変わらない。自分で動かなきゃ！)
柚希は決意を胸に、学校に行く準備を始めた。
