古城に住まう者達
陰鬱な空気に満ち溢れてる大広間
美麗な調度品が上品に飾り付けられそこに住む者の気品を感じさせていたその場所はその面影もなく荒廃していた
床には広間を華々しくかつ優雅に照らし上げたであろうシャンデリアや絵画の数々が粉々になり時の経過と世の道理を感じさせる
それはなにも広間に限った話では無かった
その建造物、山奥に荘厳とそそり立つ古城
不落城とまでも謳われ山丸ごと一つが城塞都市を作り上げていたその城は城壁のあちこちが崩れ蔦が生い茂る惨めな姿となっていた
名をアイゼンフォルム城という
かつてその都市は隣国との関所のような役目も果たしていた、そのため城下の町は栄え商人たちの往来も絶えず一時は第二の王都と呼ばれこの地を治める領主の権威は王族に匹敵かそれを超えている時すらあった程である
しかし交通技術魔法技術の発達や先の大戦での決定的な敗北により急激に衰退、治めていた貴族は一族郎等諸々皆処刑され廃城処分を受けた
そして200年後の現在
果たしてその城は未だ存在していた
城自体が余りにも広大な領域を占めていたため全て打ち壊す予算も無く最盛期の3分の1となることに留まっていたためである
しかし手入れをする者や住まう主すらいなくなり完全な荒城と化したこの城は幽霊の噂が絶えぬモンスターハウスとなり近隣住民達は震える日々を過ごしていた
そんな城の最上部
吹き荒ぶ初冬の風でカラカラと回る風見鶏の更に上に月夜の光に照らされた影がユラユラと揺れていた
影の正体は影であった
それはまるでトリックアートを見ているかのように立体とも平面ともどちらともとれる奇怪な存在であった
形を定めることも無く風に靡かれる毎にその容態を変えていく
畏れずジッと見ていることが出来ればそれが黒い靄の塊だと気付いたであろう
それを見た多くの者が自らの神に祈りを捧げるであろう、まさに幽霊城たる名に相応しい非現実的なその怪奇は口のような裂け目をつくり呟いた
「はぁ...お味噌汁飲みたい...」
拍子抜けするほどその怪異はあまりにも庶民的でもあった
