恋心を封印したら、なぜか幼馴染みがヤンデレになりました？

作者：夕立悠理

　ずっと、ずっと好きだった。

　初めてあったときから、ずっと。

「ヴィオラ」

　温かなまなざしも。

　私を呼ぶ、少しだけ低い声も。

　私が迷子にならないように、繋いだ大きな手も。

　大好きだった。

　私が何度言葉で伝えても、それに応えてくれることはなかったけれど。幸せだった。

　でも、その幸福は今日で終わる。

　終わりにしなくちゃ、いけない。

「マカリ」

　名前を呼ぶと、彼は魔法書から顔をあげ、星屑のような、金の瞳を瞬かせた。

「私ね、マカリのことが」

　いつもの私のお決まりの恋の告白と同じ台詞にマカリは、あげていた視線を魔法書に落とした。

　好きじゃない。そういったら、顔をあげてくれるかしら。でも、嘘でもそんなことは、いえなかった。

「心配なの」

「……ちゃんと、最近は三食食べてるよ」

　マカリは、なぜか少し不機嫌そうに眉をよせて、顔をあげた。私が、心配しているのが、鬱陶しかったのかもしれない。

「そう？　ならよかった」

　魔法の研究に没頭すると、何も見えなくなる彼のことが、心配だ。でも、その心配も余計なお世話ね。

「ヴィオラは、心配しすぎ」

　案の定、マカリはそういって少し笑って、また難解な魔法書に目線をおとした。

「マカリ、あのね……ううん、なんでもない」

　だいすきよ、さようなら。

　その二言がどうしてもいえずに、かわりに微笑んだ。そういったら、泣いてしまいそうだった。

　最後にあなたに見せる顔は、笑顔でありたい。

　私はもう一度、微笑んで、マカリの家を後にした。

　私は、その日、住み慣れた町を出て、王都に旅立った。

　マカリは王都──というか、人が密集している場所が嫌いだ。だからか、王都には死んでもいかないといっていた。本当なら、宮廷魔術師になれる才能があるのに、私たちの育った町で、魔法の研究を続けている。

　王都へと向かう馬車の中、私はマカリとの日々を思い出していた。

「ヴィオラ、今日から隣に引っ越してきたお友だちだよ」

　お父さんとお母さんに紹介されたのは、この世のものとは思えないほど、美しい顔をした少年だった。黒髪に、星屑のような金の瞳がよく映えている。

　私は、一目でマカリに恋に落ちた。

　私はとにかくマカリの世話を焼くことにした。それはもちろん、マカリが好きだから。というのもあったけれど。一番は、心配だったからだ。マカリはおじいさんと二人暮らしだった。けれど、おじいさんは、体の調子を崩しがちだった。

　マカリは、そんなおじいさんを必死に看病していたけれど、そのぶん、自分のことはおざなりだった。

　まるで、おじいさんが助かったなら、自分は死んでもいいとでもいうほど。それほど、マカリは必死だった。

　けれど、マカリの努力の甲斐なく、おじいさんは亡くなった。

　マカリはおじいさんの葬儀がおわったあとも、自分のことはおざなりだった。

　私は、マカリが後をおわないか心配で。マカリの後をついて回った。

　マカリはずっと荒んだ瞳をしていた。その荒んだ瞳にもう一度光を取り戻したくて、私はそのためなら何でもした。

　正直いって、マカリには迷惑がられていたと思う。

　でも、それでも構わなかった。

　でも、マカリはある日──、突然、笑うようになった。

　なぜかはわからない。でも、おじいさんのことを受け止めたマカリは、笑うようになって、私はその笑みにもう一度、恋をした。

　でも、よかった。これで、マカリはもう、大丈夫。

　そう思った私がマカリのそばを離れようとしたとき、マカリはいった。

「どこいくの？」

　と。まるで、私の居場所がマカリのそばであることを許されたみたいで、私は舞い上がった。

　それ以来、ずっとマカリに会うたびに、マカリに大好きだと告げた。

　マカリはいつも笑顔を見せてはくれたけれど、一度も、それに応えてくれたことはなかった。

　今日は、マカリとであって十年目。

　つまり私がマカリに恋に落ちてから、十年ということになる。これ以上、マカリのことを好きで居続けても、マカリにとっては迷惑だろうし。

　でも、マカリのそばに居たら、私はきっとマカリのことを諦めきれない。

　だから、私はこの恋心を封印するために王都に出ることにしたのだった。

　王都での暮らしは順調だった。

　路銀がつきる前に、仕事を見つけることができた。王都での、物価や家賃に驚いたけれど、それなりの生活水準を維持できそうだ。

　仕事を見つけ、王都での家に帰ろうとしたそのとき。

　後ろから、手を捕まれた。

「！？」

「やっと、見つけた。ヴィオラ」

　聞き間違えるはずのない、声に驚く。

　なんで。マカリは王都に死んでもいかないっていってたのに。

「……マカリ、どうして」

「どうしては、こっちの台詞」

　そういって、マカリは私の手を引いて歩き出す。そっちは、私たちの育った町の方向だった。

「……ずっと、そばに居るっていったくせに」

「マカリ？」

　マカリはずんずん進んでいって、身長差のある私は必然的に小走りになる。

「マカリ、あのね。私、王都で新しい、仕事──」

　だから、一緒に町には帰れない。そういおうとすると、ぴたりとマカリは歩みを止めた。

「そこで、恋人でもできた？」

「え──」

　恋人？　なぜ仕事の話で恋人の話まで飛躍するのかわからない。

「僕のことは、もう、どうでもよくなった？」

　マカリはとても悲しそうな声で、そういった。そんなことない。私がマカリのことどうでもよくなるはずなかった。

　でも、この恋心はマカリにとって、迷惑でしかないだろう。だからずっと、マカリは振り向いてくれなかったのだろうし。

　でも、嘘はつけない。

　だから、マカリの言葉に黙る。

「……へぇ。本当に、そうなんだ」

「マカリ？」

　マカリは、暗い笑みを浮かべると、私を引き寄せた。

「！」

　私はバランスを崩し、マカリの胸の中に飛び込むような形になる。

「でも、おあいにくさま。今さら、僕以外のところになんていかせないよ」

「マカリ？」

　ねぇ、マカリ。どうしちゃったの。

　今日のマカリはおかしいよ。

　戸惑って、マカリを見上げた私の唇に、マカリは噛みつくようなキスをした。

　わけがわからない。

　混乱する。

　だって、マカリは、私のこと好きじゃないはずで。

　それに。私の想像するキスってもっと優しいものだと思っていた。こんな吐息まで喰らい尽くすようなものが、キスだなんて。

「ど、うして……」

　息も絶え絶えに、ようやく、言葉になったのは疑問だった。

「やっと、けじめをつけられたんだ」

「けじめ？」

　マカリは星鉱石で作られた指輪を取り出すと、私の左の薬指にはめた。

　──って、星鉱石！？

　星鉱石は、とても貴重なものだ。めったに市場に出回らないし、私たちみたいな平民が手にできるとしたら、それは賞与くらいで──……。

「マカリ、すごいね！　賞をとったんだ！！」

　私はマカリにキスされたことも忘れて、跳び跳ねた。

「……うん。ありがとう、ヴィオラ。だから、結婚しよう」

　！？！？！？！？

「ま、マカリ……？」

　いったいどうしちゃったんだろう、マカリったら。

「絶対食べるのに困らせたりしないし、浮気もしない。家事だって、ヴィオラ任せにしないし、それから──」

「マカリ、どうしちゃったの？　熱でもある？」

　私がマカリの額に手を当てようとすると、その手をとられた。

　マカリは私にはめた指輪にそっとキスをして微笑んだ。

「ごめん、待たせて。やっといえる。愛してるよ、ヴィオラ」

「うそ……」

　マカリがいった言葉が信じられなくて、瞬きする。

「嘘じゃない。僕は、ヴィオラを愛してる。……それとも、やっぱり他の男の方がよくなった？　それでも、諦めないけど」

　そんなこと、あるわけがなかった。

　私はずっと、マカリが、マカリのことだけが好きだった。

「でも、でもっ！　マカリは私のこと、好きじゃないはずで……」

　だから、私が何度告白しても答えてくれなかったのだと思ってた。

「好きだよ！」

　そういったマカリの顔は耳まで真っ赤だった。

「ごめん。信じられないの、僕のせいだよね。わかってる」

　マカリは俯いて、それからもう一度私の手を握った。

「……聞いてくれる？　僕の過去のこと」

「はい、マカリの好きなミルクティー」

　私が、ミルクティーをテーブルに置くと、マカリは微笑んだ。

「ありがとう」

　とりあえず、場所を移すことにした。王都での私の家だ。

　そんなに広くはないけれど、外よりは落ち着いて、話ができるはず。

　マカリはミルクティーを一口飲むと、ゆっくりと話し始めた。マカリの過去のことを。

「僕は――生まれた時に親に捨てられた」

「え？」

　そんな、まさか――。だって、マカリにはおじいさんがいて。

「ヴィオラのいいたいこと、わかるよ。じいちゃんと、僕には血縁関係がないんだ。じいちゃんが僕を拾ったから」

　驚いた私に、マカリは続ける。

「僕は、隣国で生まれたんだ。隣国では、黒髪は不吉だといわれてる。だから、橋の下に捨てられたんだと思う」

「そう……なのね。でも、私は、マカリの黒髪とっても大好きよ！」

　微笑んで、テーブル越しに手を握る。

「うん。ありがとう。ヴィオラのまっすぐに伝えてくれるところも好きだよ」

　微笑んだ星屑のようなその瞳には、私だけが映っていた。

「それで……話を戻すけれど。じいちゃんは、僕を拾ってくれて様々なことを教え、育ててくれた」

　マカリが懐かしむように、目を細める。

「でも、隣国では僕に対する迫害が酷くて……そして、その被害はじいちゃんにまで及んだ。――じいちゃんは、僕を助けるために何度も僕の代わりに殴られたりもした」

　それで今の国にきたのだとマカリは続けた。

「でもじいちゃんは、元々丈夫な方でもなかったし、体が環境変化に耐えられなくて……。じいちゃんは、僕の世界の中心だった」

「……うん」

　そうだと思う。

　マカリは、おじいさんを失ったあと、ずっと荒んだ瞳をしていたものね。

「でも、そんな僕にずっと、付きまとってくる子がいた」

「！」

　それって、もしかして……。

「うん、そう。ヴィオラのこと」

　マカリは小さく微笑むと私の手を握り返してくれた。

「最初は、正直うっとうしいって思ってた。でも……いつの日か、ヴィオラがいないと落ち着かなくなった」

　――ヴィオラが好きなものを家におくようになった。食材一つ買うのに、ヴィオラの好みを気にするようになった。

　続けられた言葉に、息が止まりそうになる。

「でも、僕は不吉だから。ヴィオラの愛の言葉には応えられなかったんだ」

「そんなことっ……！」

「うん、わかってるよ。ヴィオラが気にしないこと。でも、僕はもう大切な人を失いたくなかったんだ。だからヴィオラを絶対に幸せにできる証がほしかった」

　……証。

　そういわれて、ふと、星鉱石の指輪を見る。この星鉱石はとても貴重で、それを賞与としてもらえるってことは……。

「もしかして、マカリの研究が……」

「うん、認められたんだ。僕は、地位がほしい訳じゃない。だから、宮廷魔術師には興味がなかった」

　マカリは人混みがきらいというのも理由の一つとしてあるものね。

「それに、お金が――お金だけが全てではないと知ってるけど。お金で得られる幸せもヴィオラに与えたかったんだ。だから、賞をとるまでは、ヴィオラに応えないって決めてた。でも……」

　マカリはそこで言葉をきると、私を見つめた。

「ヴィオラを傷つけたこと、ごめん。ずっと、ヴィオラの気持ちを無視してるように見えたよね。――ほんとは、毎回すっごく嬉しかったのに」

「マカリ！」

　私はたまらなくなって、立ち上がると、マカリに抱きついた。

「マカリ、大好きよ」

「……僕もヴィオラが好きだよ。愛してる」

　マカリに抱き締め返され、キスされる。

　今度は、さっきとは違う。柔らかくて、優しいキスだ。

「ヴィオラ、大好きだよ。だから、僕のお嫁さんになって下さい」

「はい、もちろん！」

　だって、だって、ずっと大好きだったんだもの。頷かない理由がない。

「マカリ、ずっと一緒にいようね」

「もちろん、死んでも一緒だよ」

　え？　死ぬまでじゃなくて？？

　思わず首をかしげると、マカリは笑った。

「魔術を使えば、そんなこと余裕だよ。もちろん、この研究は、世には出さないけど」

　得意気に笑うマカリもかっこいい。

　でも、あれれ？　マカリってもしかして……。

「マカリって、わりと……」

「うん。僕の愛は重いから。ヴィオラがつぶれないように加減はするつもりだけど」

「ううん！　加減しないで」

　だって、マカリからの愛は全部受け止めたい。

「いいの？」

「うん。大好きな人の愛だから」

「っ、ヴィオラ！」

　ぎゅうぎゅうとマカリに抱き締められる。

「ほんとに、好きなんだ」

「うん」

「愛してるんだ」

「……うん」

「遅くなって、ごめん」

「うん」

「死んでも、愛してる」

「私も愛してる」

　微笑みあって、また、キスをする。

　触れたところから、熱が伝わって、マカリの溢れる想いが私の中に流れ込む。

　とても、とても幸せだ。

◇◇◇

　それから、数ヵ月がたった。

「死が二人を別つまで、誓いますか？」

　今日は、私たちの結婚式。

　私たちは、顔を見合わせた。

　そして、笑顔で応える。

「死んでも、誓います」

　これからも、愛の重いマカリと、そんなマカリが大好きな私は、一緒に歩んでいく。

　――祝福する、鐘の音色はどこまでも澄んでいた。　

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