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「大丈夫？　とても顔色が悪いけど……」」

心配そうにお母さんは私に言った。

きっと私はそう言われるような顔なんだろうなって思った。

「大丈夫」

でも朝ごはんを食べる気はしない。

食べても吐いてしまいそうな気分だった。

「ちょっと寝付けなかっただけ」

「具合が悪いなら学校を休んでもいいけど……」

「熱とかもないし、大丈夫」

「無理しないようにね」

「うん。それじゃ、行ってきます」

そう言って家を出た。

本当に具合は悪くない……はず。

ただ悪い夢を見ただけ。

たまに見る、嫌な夢。

でも昨日のは今まで以上にきつかった。

見ている間は本当に夢だとは思えない。

秘密がばれ、みんなに責められ、自殺する夢。

最悪だって思った。

でもまるっきりの夢だとは思えない。

きっとこれは警告。

正体がバレたらこうなるんだというもの。

そうならないためにも、秘密がバレないことが一番大事だ。

だから今日も休まずに学校へ向かう。

どんな行動でバレるかは予想もつかないから……。

「おはようっ！」

教室に入るとナツミの姿が見えた。

それはいつものこと。

いつものナツミの笑顔。

でも私は瞬間的にあの夢を思い出してしまう。

「うん。おはよう」

でもそんなことをナツミに気づかれてはいけない。

もしかしたら夢と同じことが起こるかもしれないから。

「どうしたの？　具合悪いの？」

覗き込むようにナツミは私を見る。

普通にしているつもりなのに。

それでもナツミは気づくんだなって思った。

「ちょっと寝不足なだけ」

私は無理やり笑顔を作って言った。

「こういう時はゆっくり家で休みたいんだけどね」

「だよねー。あたしも疲れてる時は学校休んで部活だけでたいって思うもん」

「部活は出るんだ……」

「もちろんっ！　運動しないと疲れ取れないしねっ！」

「何その理論……」

私は心の中であれは夢だと言い聞かせる。

眼の前にいるナツミは夢のナツミとは違う。

私の秘密も知らないし、誰かに言いふらすことなんてできない。

だから私は怯える必要なんてない。

「いつきもバスケ部に入ったら分かるよっ！」

「遠慮しとく」

私はなんとなく教室の時計を見る。

もうすぐチャイムがなる時間。

「じゃまた後でねっ！」

ナツミは自分の席に戻る。

そして近くの人とお喋りを始めていた。

本当にみんなと仲がいいなって思う。

私もそろそろ自分の席に行かないとチャイムがなって……

「チャイム……」

なんだか苦しい。

軽くめまいがする。

このままじゃ……

私は自分の席に向かわずに教室を出る。

出るときにカナさんとぶつかりそうになった。

「ご、ごめんなさい」

私は謝って廊下に出る。

そしてトイレへと向かう。

苦しい……。とても苦しい……。

トイレで休んで……

チャイムが鳴り響いた。

それは夢の中の耳を突き刺すようなものとは違う。

普通の、普通の大きさの音。

でも私ははっきりと夢の出来事を思い出してしまった。

「いっ……息が……」

吸えない。

頭も痛い。

前もよく見えない。

何が……。

何が起こっているの……。

「なんで……」

私はその場にうずくまった。

もう一歩も歩けなかった。

死ぬ。私はここで死ぬ。

胸が苦しい。息ができない。

誰か助けてっ！

そう叫びたい。

でも、できない。

みんな地球人。信用なんてできない。

こんなところを見られたら、正体が……

私は必死に体を動かして、誰もいない教室に入った。

苦しい……苦しい……苦しい……

「ひくっ……なんで……なんで……」

このまま息ができなくて私は死……。

「嫌だ……しっ……死にたくない……」

「落ち着いてっ！」

声がした。

見るとカナさんの姿があった。

「カナ……さん……？」

カナさんは私を抱きしめてくれていた。

「落ち着いて。過呼吸を起こしてるわ」

「過呼吸……」

「酸素は足りてるの。足りてないって錯覚してるだけ」

カナさんの声はとても柔らかくて安心感があった。

少しずつ心が落ち着いていくのが分かる。

「ゆっくり、ゆっくり呼吸して」

「……うん」

私はゆっくり呼吸した。

パニックもいつの間にか収まっている。

死のイメージも感じなくなった。

「私はここにいるから」

カナさんはさらにぎゅっと抱きしめてくれる。

「だから安心して」

そしてカナさんは私が落ち着くまでずっとそばにいてくれた。