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うちの腹筋運動

　リビングにいても肌寒いと感じるようになってきたので、座布団くらいの電気毛布を用意して、ソファーの上に敷いた。

　そこへ腰掛けると、じんわり暖かい。

　ストーブよりも、すぐに暖まる気がするし、座布団くらいの大きさだから、電気代もそれほどかからない。

　なにより電気毛布というのは、気持ちがいい。

　これはいい買い物をしたんじゃないかと思う。

　電気毛布を用意して何日かすると、うちの猫もその存在に気がついたようだ。

　毛布の上に丸まって眠るようになった。

「あらー、占領されちゃいましたねー。これじゃあ僕が座れないじゃないですか」

　自分のもののような顔で、電気毛布の真ん中に寝転んでいる。

　目を閉じて、本当に気持ちが良さそうだ。

　――まあ、喜んでくれているならいいでしょう。

　邪魔をしないように、そっとその場を離れた。

　その後も電気毛布は、うちの猫のお気に入りの場所になっている。

「ここは暖かいですよねー」

　と言いながら近づいて、電気毛布に触れたときに気がついた。

　スイッチが入っていない。

　――これは暖かくないですね……。

　それでもうちの猫は幸せそうに目を閉じていた。

　夜中になると、僕の部屋にやってくるようになった。

　ひとのいる部屋のほうが暖かいのだろう。

　突然寒さが厳しくなった夜、とりあえずその場しのぎで、柔らかい生地のパーカーを着て寝ていたことがある。

　夜中にうちの猫がやってきた。

　真っ暗だが、気配だけはしている。

　ベッドに登って、ガサゴソしはじめた。

「うーん？　一緒に寝ますか？」

　寝ぼけながら声をかけると、僕の背中側に移動したようだ。

　この日は特別に眠かった僕が、

　――好きにさせますか……。

　とまた眠ろうとすると、グイッと首を引っ張られた。

　うちの猫だ。

　うちの猫がパーカーのフードを引っ張っている。

「ちょっと……それはオモチャじゃないんです。僕の首が絞まるので、引っ張らないでください……。やめてください……」

　その後もうちの猫はゴキゲンな様子で、のどをゴロゴロと鳴らしながらフードを引っ張っていた。

　布団の上にも乗ってくるようになった。

　僕の膝と膝のあいだがお気に入りだ。

　スッポリ納まって、落ち着いている。

　――うーん、重さを感じると、触りたくなっちゃいますね。

　どうにも気になってしまう。

　膝のところにうちの猫がいるので、下半身は動かさないようにして、上半身だけでそっと起き上がった。

　手を伸ばすと、ギリギリ指の先が届くくらいのところにうちの猫がいた。

　手触りを確認して、眠りについた。

　少しして、僕はからだを起こした。

　もう一度、うちの猫を触っておきたくなったのだ。

　指先で触って、うちの猫が間違いなくそこにいることを確認して、また眠りについた。

　それを何度か繰り返す。

　そうこうしているうちに、眠れなくなってきた。

　――考えてみると、腹筋をしているようなものですからね。そりゃあ眠れなくなりますか……。

　最後にもう一度、と起き上がった。

　うちの猫は丸くなっているようで、手触りだけではどの部分を触っているのかわからない。

　――これはどこなんでしょう。お尻かな……？　あっ……。

　カプッと指先を噛まれて、頭を触っていたのだと分かった。

　――頭でしたか。そうかぁ……。

　なんだか満足して、僕は眠りについた。　