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うちのネズミバトル！

　ふと思いついて、僕はオモチャのネズミを持って、外へ出かけた。

　すぐに庭でウロウロしているシマシマシッポを見つけた。

　目の前で、ネズミを振ってみせる。

　シマシマシッポはビクッとからだを縮めて、ネズミの人形に反応した。

　こういうオモチャを見たときの反応は、猫によって違う。

　うちの猫は夢中になってすぐさまとびかかっていく。

　シマシマシッポは慎重派だ。

　ネズミをしっかり見ながら、いつまでもモゾモゾしている。

　以前バッタを見つけたときは、隙を狙ってじっと身構えて、そのまま逃げられていた。

　確実に仕留められそうなときだけ動くタイプなのだろう。

　ボスは、オモチャにはあまり反応しない。

　僕がネズミを持って近づくと、「そんなことより撫でて！」と仰向けになってアピールを始めてしまう。

　玄関前に、うちの猫の姿が見えた。

　ネズミを持って立ち上がる。

　ネズミを振りながら、ゆっくり移動すると、シマシマシッポもしっかりついてきていた。

　うちの猫のほうへ、移動する。

　二匹が近づいたところで、真ん中にポイッとネズミを投げた。

　――さあ、どうなるんでしょう。

　と二匹の様子を見守った。

　シマシマシッポはネズミから目を離さない。

　じっと見つめて隙をうかがっている。

　うちの猫もじっと……シマシマシッポをにらんでいた。

「なんなのよ、この子！」

　という顔をしている。

　ネズミは視界に入っていないようだ。

　――ああ、そうなっちゃうんですか。

　二匹でじゃれあいながらネズミを取り合うのかと思っていたのに、ちょっと違う結果になってしまった。

　うちの猫がシマシマシッポにそっと近づく。

　そして、軽くジャブを入れる。

　シマシマシッポが、「ちょ、ネズミがいるのに」という感じで慌てて移動する。

　それをうちの猫が追いかける。

　――うーん、一緒に遊んでいるといえば遊んでいますけど……。

　ネズミを拾って、二匹の前で動かしてみせる。

「ほら、取りに行ってくださいー！」

　とポイッと放り投げた。

　シマシマシッポがトコトコと追いかけていく。

　そのおしりにジャブを入れながら、うちの猫が追いかける。

　――そういうことじゃないんですよね……。

　と思いながら、じゃれあうことのない二匹を見送った。

　＊＊＊

　ちなみに、うちの猫はトタン屋根から僕の部屋に侵入するようになった。

　窓を開けておかないと、うちの猫が飛び上がる音がいつまでも近所に響いてしまう。

　トタン屋根だから、この音はすごい。

　しかもうちの猫が入ろうとするのは、決まって夜中だ。

　いそいで窓を開けるしかない。

「ここから入るのはやめましょうね」

　窓に飛びついたうちの猫に言っても、「もう、じゃまなんだから！」というように、僕を押しのけて、部屋に入ってしまう。

　部屋から出て、階段を降りる。

　そして、玄関へ。

　ドアに飛びついて、開けようとする。

「ちょっと、いま入ってきたところじゃないですか……。違うところから出ても、同じ庭ですよ」

　と言っても、納得してくれないので、仕方なくドアを開けることになる。

　――もう……。本当に思い通りにならない子ですね。

　と思いつつも、なんだかんだで言いなりになってしまっている。

　もしかすると、ボスやシマシマシッポも、こんな感じでうちの猫と接しているのかもしれない。