うちの猫の仕返し
暖かくなったり、寒くなったり、最近はっきりしない天気が続いたせいで、僕のベッドには季節はずれの毛布が置いてある。
さすがにもう必要ないと思うのだけれど、そう思ったとたんの寒波で押入れを探すはめになったものだから、念のためにしばらく畳んで置いておくことにしたのだ。
僕がデスクに座り、パソコンの画面に向かっていると、うちの猫がゆっくりと僕の部屋に入ってきた。
本人は気づかれていないつもりのようだ。音をたてないようにして、ベッドに登っている。
ベッドに座ると顔を思い切り毛布に近づけて、左右の前足を交互に動かして押し始めた。すぐにゴロゴロというのどを鳴らす音が聞こえてくる。
これはいったい何をやっているのか――僕は知っている。
猫がこういうことをするときは、お母さんに甘えている気分になっているらしい。前足で交互に毛布を押しているのは、お母さんのおっぱいをもらっているときの動作だ。こうやって刺激をすると、母乳が出てくるらしい。
すべてインターネットに書いてあった。
背後に近づくと、うちの猫は「ううーん……」と甘えた声を出していた。
「あれえー？ 何やってるんですかあー？」
少し執筆が進んだので、僕のテンションは上がっていた。
「お母さんに甘えたいんですかあー？」
うちの猫をつつきながら言う。
目を細めながら、
「やめてよ！ 邪魔しないでよね！」
というように猫が鳴く。
「どうしたんですかあー？」
僕に煽られてもどうにもやめられないらしい。うちの猫は僕の指から逃れようと必死に顔を動かしながら、毛布を押し続けていた。
たまにはうちの猫をからかうのも楽しい。つつかれてるけど毛布を押すのはやめられないようで、「のどをゴロゴロ鳴らしちゃう！ くやしい！」といった様子だった。
それから数日して、僕はお風呂に入っていた。
さっぱりして、お風呂場から脱衣所に入ったとき、何かの気配を感じた。
――誰か、いる！
脱衣所のカゴの近く、積み上げられたタオルの後ろに、うちの猫が静かに座っていた。
「ああ、なんだ、誰かと思いましたよ。いつ入ってきたんですか？」
ドアが開いた音は聞こえなかった。僕が入ってきたときに閉めたままだ。ということは最初からうちの猫はいたのだろう。気づかずにお風呂に入ってしまっていたのだ。
「隠れてるわけじゃないんだから、鳴いてくださいよ。出れなくて困ったでしょう？」
うちの猫は返事をせずに僕を見ている。ガン見だ。全裸を見て、のどをゴロゴロ鳴らしている。
「あの……体を拭きますね……」
僕が畳んでおいてあるタオルに手を伸ばした瞬間、うちの猫の前足がダンッ！ とタオルの上に乗った。
「えっ……ええ？」
タオルを引っ張っても、爪を立てて押さえられているせいで、取ることができない。
うちの猫はうれしそうにのどをゴロゴロ鳴らしている。
――これは……。
と僕は思った。
「仕返しですか……機会をうかがっていたんですね……」
数日前のことなんて覚えているはずはないのだけれど、そうとしか思えないうちの猫の行動だった。
タオルからなんとか爪をはがし、かわりに腕に爪を立てられながら、僕は体を拭いた。別のところに爪を立てられなくて良かったと思う。
「確かに調子に乗りましたけど、そんなに仕返しがしたかったんですか……」
着替えて脱衣所を出る僕の足を追いかけながら、うちの猫は何度も繰り返しパンチをしていた。
