うちの呼んだら来る下僕
「ナアーン。ナアーン！」
階段の下から声がする。
「はーい。なんですか？」
「ナアーン！」
と降りていくと、うちの猫がスッと壁の陰に隠れる。
「あれ？ いま呼んでましたよね」
「……」
「急に黙っちゃって……。なんですか？ お水ですか？」
洗面所の蛇口をひねるが、近づくこともなく、うろうろしている。
「全然違うみたいですね。ご飯ですか？」
リビングに向かうとトコトコと走って僕を追い越していく。
「あ、ご飯だったんですね！ うん？ カリカリは入ってますよ？」
僕がちょんちょんとカリカリを突くと、うちの猫はにおいを嗅いで、くるっと背を向ける。
「ご飯でもないと……。もしかして……なでなでしてほしいんですかー！」
うちの猫がサッと逃げ出す。
僕の手の届かないところまで逃げて、お尻を向けて座る。
チラッと振り返ったりする。
近づくと逃げてしまう。
「こうなってくると本当になにがしたいのかわかりませんよ。とりあえず……」
孫の手を持ってきて、遠くからうちの猫の背中を撫でると、嬉しそうに「ナアーン！」と鳴くのだった。
＊＊＊
庭の片づけをしていると、うちの猫が近づいてきた。
「何してるのか、気になるんですかー？」
うちの猫に限らず、庭で作業をしていると猫が観察しに来る。
いわゆる猫の現場監督というやつだ。
「はい、好きそうな長い草がありましたよ」
と鼻に草を近づけてみると、うっとりしたような嫌がっているような、何とも言えない表情になる。
「鎌を使ってますからね。ちょっと離れてみててくださいね」
と作業を続けていると、ぷいっとどこかへ行ってしまう。
飽きたのかな？ と見送ると、入れ替わりにボスがやってきたのだった。
――あー、ボスが来たから嫌だったのかな……？ そんなに嫌っている印象はなかったですけど、うちの猫は難しいですね……。
ボスは僕の目の前であおむけになって、地面に背中をグネグネこすりつける。
それを眺めたり、ボスを転がしたり。
「さて、そろそろ片付けも終わりにしましょう」
と家の中に入ろうとしたときに気づいた。
うちの庭と隣との境目の当たり。
遠くのほうから、シマシマシッポが悲しそうな顔で僕を見ているのだった。
「えっ……いつからいたんですか？ 気づきませんでした」
ボスがのそのそと退場すると、入れ替わりにシマシマシッポが近づいてくる。
「なんで……？ 順番待ちだったんですか？」
シマシマシッポが僕の目の前でごろりと横になり、見せつけるように毛づくろいを始める。
仕方がないので、シマシマシッポの気が済むまで、僕は毛づくろいを眺めるのだった。
