うちの見張り猫
連休で帰省したところ、ちょうど家族が出かけていた。
誰もいない。
鍵を持っていないから、帰ってくるまで待たなければならない。
玄関前に座ってのんびりしていると、虫が集まってきた。
田舎はやはり虫が多い。
叩き落として時間を潰す。
そこへボスが現れた。
ニャウニャウと喋るように鳴きながら歩いてくる。
僕の目の前に座った。
さらにシャム猫っぽい猫も現れた。
トコトコ歩いてボスの隣に並んで座る。
二匹で僕を見上げている。
(うん？ どういう状況なんでしょう……これは……)
僕の目の前に二匹の猫。
ボスはなんだかキリリとした顔をしている。
僕の反応を待っているようだ。
「あのー、仲良くしてるみたいで良かったです」
ボスの鼻を突くと、フゴフゴと満足げに喉を鳴らしていた。
少しして、シマシマシッポもやってきた。
僕がいることに対する反応は、特にない。
自然に横を通りすぎて、家の中へ入ろうとする。
しかしドアが開いていない。
ここで初めて僕を見上げて、「フウーン」と鳴いた。
「ドアを開けて貰うときだけ甘えて……。僕は鍵を持ってないから開けられませんよ」
「フーン」
僕がドアを開けられないことを確認して、シマシマシッポは庭の奥へ去っていった。
＊＊＊
家族が帰宅し、無事に家の中へ入ると、うちの猫を探す。
洗面所で横になっているのを見つけた。
「久しぶりですねー！」
一瞬ビクッとして立ち上がろうとして、「あらいたの？」という顔になり、また横になる。
僕はうちの猫に覆い被さるようにして、おでこを撫でた。
うちの猫は毛がふわふわしている。
ちいさくて体重も軽いので、あまり触っている感じがしない。
(こんな手触りでしたっけ？ さらに軽くなっているような……？)
感触を確かめるために撫で撫でを続けていると、「もう！ 本当にしつこい！」という風に叩かれてしまった。
「ふふふ、久しぶりなんでもうちょっとだけ……！」
「クワー！」と怒りの声をあげて逃げられてしまった。
その後も追いかけまわしていたら、僕が近づこうとするだけで威嚇するくらい、本格的に怒ってしまった。
＊＊＊
夕食を食べていると、シマシマシッポがやってきた。
僕の太ももに前足を乗せて、身体を持ち上げている。
そして甘えた声を出している。
「え？ なんですか？」
「フウーン」
シマシマシッポの視線は、僕が箸で摘まんでいるかまぼこへ向けられている。
「食べたいんですか？」
「フニャーン」
「うーん、食べられるのかな……？」
かわいくおねだりをされてしまったので、仕方なくかまぼこを半分渡す。
シマシマシッポはガツガツとかまぼこを食べると、用は済んだとばかりに去っていった。
(玄関で遭遇したときもそうですけど、ちょっと態度が大きくなったというか、要領が良くなったというか……)
僕がいない間にうちの猫に鍛えられたのかもしれない。
＊＊＊
自分の部屋でベッドに横たわり、電気を消すと、うちの猫が入ってきた。
床にペタリとうつぶせになっている。
「あっ、一緒に寝ますか？ ほらほら、ここ」
と誘ってもベッドには入らない。
手を伸ばして触ろうとしても届かない。
ギリギリ届かない距離に、うちの猫はうつぶせになっている。
昼間怒らせたせいで、警戒しているのかもしれない。
「ねえねえ、一緒に寝ましょうよー」
僕が声をかけてもシッポをパタパタ振るだけだ。
「いいじゃないですかー」
「パタパタ」
「もう！」
「パタパタ」
静かに、ちょっと離れた距離から、僕を見張っている。
しばらくして、ゆっくりと目を閉じる。
シッポも動かなくなる。
その寝顔を眺めながら、僕も眠りにつくのだった。
