かわいいおにぎりの毛づくろい
コンビニのおにぎりをテーブルに置いて、僕は夕食をとっていた。
おにぎりはお昼に買って、食べるタイミングがなくてそのままになっていたものだ。
その処分について、考える。
夕食は別にあるから、もうおにぎりを食べる必要はない。
しかしせっかく買ったのだから、捨ててしまうのはもったいない。
――夜食にでもしましょうか。
と、うちの猫がおにぎりに鼻を近づけた。
首をかしげ、しばらく見つめる。
そして――。
ペロペロ、ペロペロ。
舐め始めた。
おにぎりはまだビニールに包装されたままだ。
――ビニールが気に入ったのか、おにぎりが気に入ったのか……。どっちなんでしょうか。
嬉しそうに目を細めて、熱心に舐め続けている。
――なんか食べようとしているのとも違うような。毛づくろい……？ おにぎりの毛づくろいをしてあげてるんですか？ どういう心境ですか？
うちの猫の行動が気になって、食事が進まない。
僕の視線も気にせず、うちの猫はひたすらおにぎりの毛づくろいを続けていた。
＊＊＊
トコトコとボスが庭を歩いてくる。
その後ろから、同じようにトコトコと、白い猫がついてきていた。
――あら、お友達でしょうか？
モコモコの毛並みで、顔の真ん中だけ薄っすらと黒い白猫だ。
――この毛並みはペルシャっぽい雑種かな？ きれいな子ですね。
ペルシャっぽい猫はボスの後を追いかけ、頭をこすりつけようとしている。
――ふふふ、仲がいいんですね……？
ペルシャっぽい猫は、ボスのお尻の臭いを嗅ぎたいようだ。
一方、ボスは気にしていないようで、マイペースにトコトコ歩いている。
ペルシャっぽい猫が立ち止まり、お尻を嗅ごうとすると、ボスが前に進む。
慌てて追いかけて、お尻に顔を近づける。
しかしお尻は逃げていく。
ペルシャっぽい猫の興味はひたすらお尻に集中している。
――変わったお友達ができましたね……。問題なのは、この子がメスなのかオスなのか……。
モコモコの毛に隠れて性別の判断をできないまま、2匹を見送ることになってしまった。
＊＊＊
家の中はいつも通りだ。
ヒーターをつければ、うちの猫はご機嫌で前に座る。
去年と同じく、毛皮が焼けてしまうんじゃないかというくらいの至近距離だ。
「ほらー、もうちょっと離れてください。焦げちゃいますよ」
と触ると、本当にびっくりするくらい熱い。
ヒーターから少し離れた位置に座布団を置いて、誘導してみた。
するとうちの猫はヒーター側の端に、ちょこんと座るようになった。
どうしてもヒーターの近くに座りたいらしい。
この座布団をシマシマシッポが見つけた。
そろそろと近づいて、寝転がる。
幸せそうに目を細めていた。
――ふふふ、暖かいでしょう。
と眺めていると、うちの猫が駆け寄ってきた。
寝ているシマシマシッポの頭をバチンと叩く。
そして耳元で「クワー！」と威嚇をする。
シマシマシッポは飛び起きて逃げ出していった。
「いや、いま使ってなかったんだから、シマシマちゃんに使わせてあげたらいいじゃないですか。交代で暖まればいいんですよ……」
うちの猫は「なんてことかしら！」という風に「フンッ！」と鼻を鳴らして去っていく。
ヒーターの前が無人になる。
「いやいや、結局使わないんですか」
僕のツッコミを完全にスルーして、うちの猫は階段を駆けあがっていった。
