夢幻の姫君

第４章 天陽の冥暗

9.レオナルドの両親

　レオナルドが自宅で休養をしてから1か月が過ぎた。衰弱していた体も元に戻り、今では毎日の鍛錬もこなしている。若さもあるだろうが、主体能力のポテンシャルが元々優れていた。

　もうそろそろ……と思いかけていた頃、タイミング良く家族会議を行うと父が言った。大学の研究室に戻っていた兄も、今日は家に帰って来ている。

　広いリビングのソファに腰掛けながら、4人の家族が集う。兄と父はコーヒー、母はローズティー、レオナルドはココアを飲んでいる。

　誰が口火を切るかと伺っていたが。痺れを切らしたのはレオナルドだった。

「父さん、母さん、何の相談もなく結婚して悪かったよ。だけど、どうしても一緒にいたかった人なんだ。明日にでもその人のもとに行きたい」

　レオナルドは両親に向かって頭を下げる。

　母はあら、まぁ、と口を押さえた。この息子がこんなにも情熱的なこと、我儘をいうのは珍しい。

「レオ、そんなにもその人が好きなのね……私はお前の意思を尊重するわ……」

　なぜだろう？母が自分を異様に気遣う視線を向けている。とてもありがたい言葉を言ってくれているのに、何かが引っかかった。

　しかし、そんな余韻を残す間もなく、次の声が割って入る。

「私は反対だぞ！！」

「あなた！！」

「父さん！」

　父の一言に、母と兄がカブせるように、抗議の意思を示す。

「父さん、僕と事前に話し合ったよね？レオの意思を尊重するって！僕達、家族が味方してあげなかったら、誰が味方するんだよ」

　ロナウドは父に向かって捲し立てる。普段おとなしい兄のいつもでない姿にレオナルドは唖然とした。

「これは違うだろう！フィリアが怒るのも無理はない。国に仕える身で他国でよくもやってくれたな！」

「あなた！一方的すぎます！！レオの話も聞いてやってください！」

「父さん、そうだよ。レオだって1人の人間だよ」

　父はこめかみを抑えながら、吠える妻と長男を見据える。そして、レオナルドを睨みつけた。

「私は内務長官だ。子供だからといって、罪をなかったことにはできないぞ」

　え？と固まる妻と兄。

「何のことですか？」

　レオナルドは身構える。

　父とはいえ、任務に関する話ならば、全力で抵抗しなければならない。

「公文書偽造」

「はい？」

「お前、男性を女性に訂正させ、強引に婚姻届を通したな？スノウ国では同性の結婚を認めてないから、外国で法を破ってまでやったな？」

「え………」

　レオナルドは父が大きな勘違いをしていることに気付いた。ちらり、と兄に目をやる。平然とした様子だ。どうも、こちらも何かかん違いしてないか？

「いや、彼女は女性なんですよ！」

「いいじゃないの！愛は自由よ！相手が男だって、私は息子を尊重するわ！！」

　母が父に向かって身を乗り出す。

「君は黙っていてくれ、今は罪について話しているんだよ。愛ではない」

「そう言いながら、レオが後継者になれなくなるから反対してるんでしょ！この子を犠牲にはできないわ」

「そんなことは言ってないだろ！」

「父さん！レオの代わりに僕が家を継ぐから、良家のお嬢さんと結婚して、ちゃんと子供も作るから、許してあげてよ」

「はぁ？お前は学者バカだろ？ウチは代々、官僚なのだ。お前に宮務めなどできないだろ？」

「ほーら、やっぱり！あなた後継ぎのことで反対してるんじゃない！外国で犯した罪など、こっちに帰ればチャラよ！チャラ！」

「マリア！何てことを言うんだ。罪は罪だぞ」

「父さん、レオは十分償ったよ！帰ってきた時の姿を思い出してよ」

「そうよ！あんなに拷問を受けたんだから、十分じゃない！フィリアもフィリアよ！あなたもそうだけど！身内に厳しすぎなのよ」

「なんだと！責任ある立場の者は、自粛するのは当たり前だろ」　

「別にいいじゃない！好きなんだから！」

　目の前で繰り広げられる家族ドラマに、レオナルドは見入ってしまった。よくわからないが、とんでもない方に話が流れている。

「ちょっと、すまないけど。誤解してるよ、ラウダは男じゃなくて、女なんだ」

　3人は、憐れむ視線を一斉にレオナルドに向ける。

「ふざけるな」　　

　まず、父がいっ喝。

「いいのよ……母さんはその気持ちわかってるから」

　母の労りの言葉。

「僕は愛が根深いことを知ってるから」

　兄の理解。

　3人は、口々に反応した。

　少し考え、レオナルドは落ち着くまでもうしばらく様子をみることにした。

「とりあえずだ。そのラウダという少年は、あの国の主家の若君らしいのだ。その当主になる少年を唆し、戸籍を女性に書き換え、自分の妻にしたらしい」

「主家ってなんですの？」

「あの国を治める者らしい。国王というより、皇帝とか？それに近い」

「主家って……各区を治める家のこと！？」

　ロナウドがそれを聞き、青ざめた。なかなかの相手じゃないか。

「父さん、確かにラウダは主家の子供ですが……」

　どこまで詳しく言えばいいのか、悩まれた。

「それもコンサル家と言えば、事実上、あの国のナンバーワンらしいのだ。詳細を調べようと教会に問い合わせたが、早々に戸籍を閉じたという。本人達にしか情報は開示されない」

　明らかに何らかの力が働いたようだ。内務長官の職権を使っても拒まれたわけだから。

「あちらで圧力がかかったのだろう。あちらもかなり怒っているのかもしれない」

　さらに、息つくことなく話し続ける。

「あの国の統治者の息子を唆したとなれば、外交問題になるのは必須だろう。だから、フィリアが怒ったのだ」

　大きな間違いはあるが、大まかなところでは正解かもしれない。レオナルドはそんな気になってきた。大切な娘に手を出したわけだから。

「その子もレオを愛してるんだから、いいじゃない。婚姻は本人達の意思が優先で、自由でしょ。なに？あの国では違うの！？少なくともスノウ国では法で守られる権利よ」

「私は男同士で結婚したことを罪だと言ってないが？戸籍を狂わせたことが罪だと言っているのだ」

　父の指摘に対し、レオナルドは毅然とした姿勢で反論する。

「父上、事情があって男として届出されてましたが、本当は女性だったんです。デタラメの修正をしたわけではないんです。教会は厳格なところですから、女性の職員がちゃんと確認した上で修正したんですよ」

　パタリ、と動きを止める3人。

　確かに教会はしっかりとした組織で、そんな修正をするのなら、事実確認をキッチリと行う。もっともな話だった。

　父と母はロナウドに厳しい視線を向けた。

「ロナウド、レオに確認したと言ってなかったか？」

　え？と兄の動きが止まる。直接本人から聞いた話ではない。あくまで自分の解釈を話したに過ぎない。

「あー、その人の顔を見たんだけど……男に見えたんだよね」

　てへっ、と頭をかく兄。

　レオナルドはどっと疲れを感じた。発信源は、ド天然の兄だったか……。

「なんだ！せっかく、威厳のある当主を見せたかったのに！！」

「えー！もっと理解ある母の役回りやりたかったわ！！」

　何を言い出すかと思えば、なんやら馬鹿げたニオイがする。

「え……なに？」

　レオナルドが困った顔をしていると、両親は丁寧な態度で話しだした。

「どんな相手でも、お前が選んだのなら正解だ。私達は家族として受け入れるつもりだったよ」

　父は和やかに笑いかける。これがいつもの父だ。

「でも、何の相談もなかったから寂しかったのよ」

　母は拗ねたように、レオナルドを見つめる。

「いや、父さん達はそれだけじゃないよね？」

　レオナルドは冷ややかな視線を両親に向けた。

　プッ！と両親は吹き出した。

「わかっちゃった？」

　母は小さく舌を出す。

「せっかくのイベントごとなのに、盛り上がらないともったいないからな！」

　父がニコニコ顔で、そんなことを言ってのけた。

「そうそう！息子の結婚に反対する両親、やってみたかったのよね〜できれば、私が反対する役したかったけど。レオがやらかしたから、父さんにいちおは叱ってもらわなきゃでしょ！」

「偽造やらかしたと思ったんだがなぁ」

　残念そうに呟く父、レオナルドは呆れた視線を向ける。

　そもそも、この両親は息子達のことを信頼している。そして、責任ある立場の人だが、柔軟的な人でもある。

「ロナウド、ちゃんとした情報出さなきゃだめよ」

　母がぷんぷんになりながら、兄を睨む。ロナウドは申し訳なさそうに両肩を上げ、顔をしかめた。

「に、しても。ウチのお嫁さんは事情があるみたいね。向こうでは男として生活してるんでしょ？」

「そうなんだ。できれば、この国に連れ帰りたかった」

「愛ね」

「愛だな」

「愛だね」

　3人は口々に反応する。

　そもそも、この3人は応援する、受け入れるの一択だった。

「レオ、お前には出国禁止令が出ている。パスポートも取り上げられた」

　父の言葉にレオナルドの表情は固くなる。予想はしていたが……。密入国するしかないだろう。

　すると、呑気な声が発せられた。

「父さん、僕、サン国へ出張に行こうと思うんだけど——————」

　ロナウドはニッコリと笑う。

「————-僕は出国できるよね？」

　母と父は顔を見合わせると、同じく微笑む。

「もちろんだ」

　レオナルドは父を見据える。これは内務長官として許していいことなのだろうか？

「それこそ、公文書偽造ではない？」

「何のことを言ってる？ロナウドが自身の出国の申請をするだけだろ？」

　父はすました顔をした。

「まぁ、この双子の見分けが正確にできるのは、私達くらいかしら？」

　母も同じく、すました顔をしている。

「この家は研究施設も整ってるからね、退屈はしないとこだよね」

　ロナウドもすました顔をした。

「まぁ、僕はどこにでもパスポート置いとくから、よく怒られるんだけどね」

　レオナルドは軽くため息をつくと、家族に深々と頭を下げた。

　ウチの家族は、こういう人達だ。