合成魔《キメラ》になったので吸収して強くなります

4章 少女と共に

84話 正義の使者

王国に蔓延る悪の掃討を引き受ける羽目になった。

「ひーちゃんのスキルがあれば、催眠術や呪術の類は退ける事は出来ると思いますが、万が一の場合があるので、私の加護を与えるのです！」

レイアがアリスの鳩尾あたりに触れる。

すると、アリスの身体が眩く光り始めた。

光はすぐに収まった。

「【神判の代行者】。私のお願いの時限定で、死や異常状態などを無効化、スキル、ステータスを強化されるのです！」

レイアが、そう自慢げに説明した。

「凄い……」

アリスがそう呟いた。

まぁ、危険な橋を渡らせるのだ、ある程度の手助けはあっても良いだろう。

アリスが強化されるのは問題ない。だが、

「俺には？」

アリスにそう尋ねる。

そう、俺は【神判の代行者】のスキルを貰っていないのだ。

「ひーちゃんには無い方がいいかな、と思ったのですが……要りますか？」

「貰えるなら欲しい」

少し聞いただけでも、レイアの加護スキルはかなり破格の性能。

貰っておいて損はない。

『盟友、良いのですか？ あのスキルは正義を執行する物、世界中から悪認定されかねない最悪の魔物。合成魔《キメラ》の貴方が持つと、どうなるかわかりませんよ？』

『マジで？』

トールがコクリと頷いた。

「わかったのです。ひーちゃんにも……」

そう言って近付こうとするレイアから、急いで距離をとった。

「？？」

俺の行動が理解できないのか、レイアが首をかしげた。

「俺はやっぱり要らないや。正義のヒーローなんて玉じゃ無いし」

急いで誤魔化しを入れる。

「ひーちゃんがそう言うなら」

こういう時に、下手に追求してこないレイアの性格はありがたい。

「ありがとな」

………

……

…

行動開始は明日になった。

スタツ遺跡から一番近くの村まで、トールの力で送ってもらった。

「まずは、協力者を見つけましょう！」

アリスがそう提案する。

「アリスは心当たりがあるのか？」

一応貴族の一人娘、もしかしたらと思って聞いたが、

「知り合いは居なくはないのですけど、条件に合うとすると、思い当たりません」

申し訳無さそうな顔で、返事が返ってきた。

王国の権力者を相手にするのだ。ある程度の権力と影響力、戦闘になる場合もあるので、戦闘能力も欲しい。贅沢を言うなら大人数。

心当たりが無い訳では無い。

「無い訳では無いのだが……」

「兄さんはあるんですか！？」

アリスが期待の視線を向けてくる。

俺の心当たりのある人物、それは……。

「俺、そいつらに恨まれてるからな……、そいつらの親玉の命奪ったもん」

王国軍三番隊。

確かに条件にはピッタリなのだが、やった事が事な上に、わざわざ悪役を演じた。

目が合った瞬間攻撃が飛んでくる自信がある。

「私が説得してみせます！！」

アリスが自信満々にそう宣言する。

信用したいのも山々なのだが、問答無用の相手に交渉とか不可能……。

あ、アリスを人質に取ったと言えば……、アリスは貴族の娘、話くらいは聞いてくれるはず！！

「わかった。明日、王都に向かおう」

「はい！ 絶対説得してみせます！」

そう胸の前で拳を作り、決意をするアリスには申し訳ないが、人質作戦を決行させて貰おう。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

今回も、部屋を別々にすると言う意見は却下された。

アリスの寝息が聞こえる。

結構な修羅場を乗り越えてきたが、この子はまだ11歳。

本当に強い子だ。自分が同じ立場だったら耐え切れるとは思えない。

目にかかっている前髪を優しく退けてやり、安心しきっている寝顔を見る。

ちなみに、アコンプリスを【吸収】した時に得た、【人化】という、人間に変身するスキルを使っている。

ここは異世界。

青髪や赤髪などが普通にいる世界なのだ。

自分がどんな人間に変身するか楽しみだったのだが、いざ鏡を覗いてみると、黒髪黒眼、長くも短くも無い髪型、イケメンでは無いが、ブサイクとも言い難い、平均的な男がこちらを見ていた。

うわ、懐かしい。

そこには前世の、まだ人間だった頃の自分の顔があった。

それを見たアリスの感想は、『すごく優しそうな人ですね』と、凄く当たり障りの無いものだった。

自分の事はどうでも良い。

改めて、アリスの寝顔を見る。

「こうやってみると、年相応の女の子なんだよな……。あの時見た、領主としての意志を持った強い子と同一人物とは思えない……」

アコンプリスを討伐すると決めた時を思い出す。

「貴方も十分強い子ですよ。盟友。」

気がつくと、隣に女神姉妹が立っていた。

「自分が命を賭けて戦い、助け出した人々、その者達からかけられる言葉は、お礼ではなく罵倒…………、それにもかかわらず、『仕方が無い』と受け止めることができる」

「受け止めると言うよりは、諦めてる、そう感じたのです」

そう話す2人は、とても悲しそうに見えた。

「いや、別に俺も罵倒されたいわけじゃ無いんだよ？ でも、俺は魔物、人類の外敵、受け入れてもらえる訳がないじゃん？」

この微妙な雰囲気に耐えきれず、茶化すようにそう言う。

「はぁ、やはり、あの2人に何も言わなかったのも、そういう考えだったのですね」

その様子を見てか、トールはため息をついた。

レイアの表情も暗い。

「やはり……と言うって事は、あのやり取りを見てた？」

「もちろんなのです。止めに入って、あの2人を説得しようとしたのです……」

「でも、盟友の意思は、そうは望んでいなかった」

俺の考えを読み取り、遠慮してくれたらしい。

「なるほど、さすが神様」

「友達が傷つけられているのに、それをただ見ている事しかできない。ひーちゃんにその気持ちがわかるのです？」

そう話す態度から、レイアが静かに怒っているのがわかる。

「ごめん……」

「猛省するのです」

レイアは指を立て、まるで小さい子に注意するかのように、そう言った。

「もしも耐えきれなくなったら、遠慮なく私達を呼んでくださいね」

トールも微笑みながら、そう言ってくれた。

「心配かけてごめん。そしてありがとう」

俺の返事を聞くと、2人は満足そうに帰って行った。

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

「あの子の性格がわかってきました」

神殿に着いてすぐ、トールはそんな事を呟いた。

「うん」

彼女の姉であるレイアは、静かにその話を聞く態勢をとった。

「初めは、目的の為なら手段を選ばず、自分の元同族をも平気で殺す、酷い性格、自身もそれを自覚していて、自他共に認める下衆野郎、そう思っていました」

「でも、違いました。今回、弁解の素振りを見せなかったのは、あの女の子と両親の関係の崩壊を危惧しての事。私達の存在を知っていながら、私達に助けを求めなかったのは、私達の神としての立場を考えての事だと思います」

「私もそう思うのです。ひーちゃんはあの時、自分の事よりも別の者の事を優先して考えてたのです」

レイアもトールの意見に賛成する。

「あの子は確かに容赦は無い。ただ、それは自分に関係の無い存在、または、自分の気に入らない存在限定。少しでも情が湧いた相手には、無条件に助けてしまう。そんな性格です」

「悪く言えば、気まぐれなのです」

「ふふ、そうですね」

自分では正義のヒーローなんて玉じゃ無いとか言っておいて、強い者は気に入らない、弱い立場の者には情が湧いてしまう。

いつの間にか『強きをくじき、弱きを助ける』を体現してしまってる現状に、女神姉妹は笑いをこらえる事が出来なかった。