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本当はいい国◇大好きな場所

「ああ、おかえ――…」

　魔法陣もなく戻ってきたキオウに突然しがみつかれ、アゼルスは驚きながらも我が子を抱き止めた。

　――…泣いていることはすぐにわかった。

　初めこそ驚きはしたものの、アゼルスはすぐにやわらかな笑みと包容で我が子に応える。

「どうした？お前、いつもなら小さな頃の姿になってから飛びついてくるじゃないか。

　んん、どうした？キオウや…」

　アゼルスは喉を慣らすような優しい声音で我が子に語りかける。

　自分の傍らへ戻ってきた守護霊に無言で問いかけたウィズジーだったが――…、静かに首を振られたために、ひとつ頷いてこの父子を見守る。

「坊や、どうした？なにがそんなに悲しいのかな？

　今な、話がひと段落ついたから、インパスのケーキを食べていたんだよ。お前も食べるだろう？甘さが控えめだから、お前のはクリームを乗せて――。

　あ、こらこら。そんなにしがみついたら痛いじゃないか。力が強くなったなぁ…――あ、こら。だから、痛いと言っているだろうが。

　やれやれ…、満足するまでそうしておいで」

「……父上…」

「ん？」

「――…もう、大丈夫だから…」

「………？キオウ？」

「…。ううん、なんでもない」

　――大丈夫。

　父上が畏れている事態は、俺が絶対に起こさせない。